时间一分一秒过去，每一刻都显得格外漫长。
里间的痛呼声交织在一起，伴随着稳婆沉稳有力的指挥声和丫鬟们急促的脚步声。
不知过了多久...
忽然，一声格外嘹亮、中气十足的婴儿啼哭猛地划破了紧张压抑的空气！
“哇！”
哭声洪亮而有力，带着一股新生的倔强。
门内传来稳婆带着巨大喜悦的报喜声。
“生了！生了！夫人生了！是个小郎君！母子平安！”
门外的空气仿佛瞬间被点燃了！
巨大的喜悦和如释重负感猛地冲散了之前的凝重。
“好！好！”
李渊第一个激动地喊了出来，老脸涨得通红，猛地一跺脚，差点绊倒。
秦琼猛地转过身，脸上是难以抑制的激动笑容。
孙思邈长长舒了一口气，脸上也露出欣慰的笑容，对柳叶道：“恭喜恭喜，喜得麟儿！”
柳叶紧绷的身体瞬间松懈下来，一股难以言喻的暖流和巨大的喜悦涌上心头，他紧紧抱着小囡囡，感觉自己的手臂都在微微发抖。
小囡囡也听到了哭声，停止了啜泣，好奇地瞪大了眼睛：“弟弟哭了？”
还没等众人从这巨大的喜悦中完全缓过神，仅仅隔了不到半盏茶的时间，里间又传来另一声同样响亮，但似乎稍显细嫩一些的啼哭！
“哇！”
随即是另一位稳婆同样兴奋的声音。
“二夫人也生了！是位千金！母女平安！”
“好！好啊！儿女双全！双喜临门！”
李渊激动得胡子都在抖，笑得见牙不见眼，连连抚掌。
秦琼也开怀大笑。
“恭喜恭喜，如今你小子儿女双全，以后有福了！”
孙思邈捋着胡须，笑得眼睛眯成一条缝。
“好好好，龙凤呈祥，大吉之兆！”
柳叶只觉得心口被巨大的幸福填满，他放下小囡囡，快步走到门边，却又停住，只对着里面扬声道：“青竹，檀儿，辛苦你们了！！”
他的声音，带着一丝不易察觉的颤抖。
门被轻轻拉开一条缝，一个稳婆抱着一个襁褓出来，脸上堆满笑。
“驸马爷，诸位老太爷，快看看小郎君！结实着呢！”
小小的婴儿被裹在柔软的锦被里，皮肤还有些红皱，闭着眼睛，小嘴微张，正发出细小的哼唧声，额头上还有未干的胎脂。
柳叶小心翼翼地接过来，动作有些僵硬，这是他的儿子。
一股奇异的血脉相连的感觉瞬间击中了他。
李渊和秦琼立刻围了上来，秦琼还小心地用手护着柳叶的胳膊。
李渊更是乐得合不拢嘴，想伸手碰碰重孙子的脸蛋，又怕自己手粗，只是嘿嘿地笑着。
紧接着，另一个稳婆也抱着一个小襁褓出来了。
“小千金也来了，真俊俏！”
柳叶将儿子轻轻交到李渊迫不及待伸出的手中，小心地接过了女儿。
小家伙似乎比哥哥安静些，同样红扑扑的小脸，稀疏的胎发贴在头皮上，睡得正香。
柳叶低头看着怀中的小女儿，眼神是从未有过的温柔。
小囡囡也凑了过来，踮着脚，好奇又小心地看着襁褓里的小小婴儿。
“爹爹，这是弟弟和妹妹吗？好小啊！”
她伸出小指头，轻轻碰了碰妹妹的小手。
“是啊，囡囡以后就是姐姐了。”柳叶温声道。
确认了两位夫人都已收拾妥当，只是疲惫睡去后，柳叶才抱着女儿，李渊抱着孙子，秦琼在一旁护着，孙思邈也欣慰地看着，一行人轻手轻脚地进了暖阁的外间。
柳叶将儿子轻轻放在李青竹床边的小摇床里，又去看了一眼沉睡中的韦檀儿和放在她旁边的女儿。
两个新生命安静地睡着，仿佛刚才那惊天动地的啼哭只是错觉。
整个柳家别院，彻底被巨大的喜悦笼罩。
仆役们脸上都洋溢着笑容，互相道着恭喜。
虽然已是深夜，但厨房立刻开火，煮起了红鸡蛋和甜汤面，准备给两位夫人醒来后滋补，也给所有辛苦了一晚的下人们分享这份喜气。
...
长安，太极宫。
相较于辽东柳家别院新生命带来的喧嚣喜悦，长安皇宫的年关筹备，则更多是一种按部就班中透出的繁琐与疲惫。
立政殿内，烛火明亮。
长孙皇后端坐在主位，下首坐着燕德妃、阴妃、杨妃，以及韦贵妃。
巨大的紫檀木桌案上，堆满了厚厚的册子。
那是内廷各司呈报上来的、关于年节宫宴、祭祀、赏赐、用度等一应事宜的奏请和清单。
殿内燃着上好的银丝炭，暖意融融，却驱不散几位后宫最尊贵女人眉宇间的倦色。
她们已经在这里商议了大半日。
“皇后娘娘...”
燕德妃揉了揉有些发胀的太阳穴，语气带着几分抱怨的意思。
“这年关的赏赐单子，年年都是这些章程，可年年都要耗费如此多的心神。”
“各宫妃嫔、有品阶的命妇、宗室亲眷、还有那些有功的内外命官女眷…位份、亲疏、功绩，样样都要考量，稍有差池，便是闲话。”
她拿起一份名单。
“光是这几位新晋美人的赏赐规制，礼部和内侍省就来回踢了几次皮球。”
阴妃打了个小小的哈欠，用锦帕掩了掩。
“谁说不是呢，咱们姐妹也都是上了年纪的人了，本该在宫里清闲度日，诵经礼佛，图个清净，如今倒好，年年被这些琐事缠身。”
杨妃性情温和，只是温婉一笑。
“为陛下分忧，也是分内之事，只是确实繁琐了些。”
长孙皇后将手中的朱笔轻轻放下，端起手边的参茶抿了一口，神色也有些无奈。
“本宫何尝不知诸位姐妹辛苦，只是后宫事务，关乎皇家体面，陛下又忙于前朝军国大事，这些事，总得有人操持。”
韦贵妃性子更爽利些，接口道：“皇后娘娘，要臣妾说，这差事早该交出去了！”
“太子殿下大婚在即，等太子妃进了门，这些后宫庶务，不就该由她来主持吗？咱们这些老太婆，也就能真正享享清福了。”
提到太子妃，殿内气氛微妙地顿了一下。
长孙皇后放下茶盏，轻轻叹了口气：“太子妃…承乾那孩子，最近心思不定啊。”
燕德妃笑道：“臣妾也听说了，太子殿下似乎…对秘书丞苏家那位姑娘，颇为上心？”
她话没说完，但意思大家都明白。