长安城，两仪殿。
晋阳城将建“云栖苑”高端住宅区的消息，如同投入平静湖面的巨石，激起的涟漪迅速扩散。
不到半月，这阵风便裹挟着河东富商们的惊叹与议论，吹到了长安城，自然也传到了刚刚班师回朝，正沉浸在大胜余韵中的李世民耳中。
“竹叶轩宣称，云栖苑将择风水宝地，营建华屋美舍，遍植花木，引活水入园，道路平整如砥，更有深井甜水，专人洒扫护卫...专供雅士名流，高门显贵之需。”
“如今河东富户，都翘首以盼，议论纷纷。”
内侍将探听到的消息，小心翼翼地禀报给正在批阅奏章的李世民。
李世民手中的朱笔顿住，眉头微微蹙起。
他放下笔，身体向后靠在椅背上，手指无意识地敲击着御案。
“高端住宅区？”
他低声重复着这个拗口，又透着点莫名吸引力的新词。
“柳叶又在玩什么新花样？卖房子？”
他并非不通经济。
相反，经略辽东的巨额耗费，让他比以往任何时候都更深刻体会到钱粮的重要性。
他敏锐地察觉到，柳叶此举绝非小打小闹。
雅士名流，高门显贵？
这分明是瞄准了最有钱，也最舍得花钱的那一小撮人。
结合竹叶轩近期在辽东，河东近乎鲸吞般接手卢氏产业，推广南瓜，重建城邑的动作，李世民隐隐感到，柳叶正在编织一张巨大的网，其核心，似乎都指向一个方向。
那个投入了海量钱财的“海外规划部”。
“听说竹叶轩为了那出海之事，几乎把能动用的流水都抽干了，连贩卖高句丽战利品所得，也填进去大半？”
李世民像是在问内侍，又像是在自言自语，目光投向殿外沉沉的天色。
“他这是要孤注一掷，从这些高端宅子上，把窟窿填平，甚至要赚出更多来支撑他的海图大业...”
一股复杂的情绪，在李世民心中翻涌。
柳叶的商道，走得又快又险，却又奇异地稳当。
皇家不能再像过去那样，仅仅满足于收税和分红了。
晚间，李世民来到紫宸殿，与长孙皇后共进晚膳。
席间，他将柳叶在晋阳搞“高端住宅区”及自己的担忧和盘托出。
长孙皇后安静地听着，为李世民布菜的手势依旧优雅从容。
待李世民说完，她才缓缓开口道：“陛下所虑甚是，柳叶行事，每每先人一步，其商道所聚之财，所行之事，已隐隐有世家大族的气象。”
“皇家若只满足于坐享其成，长久以往，终有衰落的一日。”
她顿了顿，看着李世民的眼睛。
“陛下，妾身以为，皇家不能再只踩着柳叶的脚印走了。”
“他建高端住宅聚富户之财，皇家为何不能有自己的商行，经营自己的产业？”
“一来，可开源增收，充实内帑，减轻国库负担，二来，亦可平衡竹叶轩一家独大之势，让这商道之争，多几分制衡与规矩，臣妾觉得，柳叶也是能够理解的。”
“这并非是与他争利，也同样是一种变相的保护。”
李世民眼中精光一闪，皇后的话正说到了他的心坎上。
“此言深合朕意，只是...”
他微微沉吟。
“这商贾经营之道，如果仓促起行，恐怕不得其法，反而会被天下人笑话...”
长孙皇后微微一笑，柔声道：“陛下忘了？承乾不是一直在长安竹叶轩总行历练吗？”
“虽说是协助柳叶，但耳濡目染这些年，总该学到些真东西，何不召他来问问？”
“他对柳叶的运作最是熟悉，或许可为我皇家商行，指出一条可行之径。”
“承乾？”
李世民一怔，随即恍然。
是啊，承乾这几年确实被“寄存”在竹叶轩，名义上是学习历练。
让他来谈谈看法，确实是个合适的人选。
而且，借此机会，正好也看看这个儿子，在正事上到底长进了多少。
“好！就依皇后所言。”
李世民当即对侍立一旁的内侍吩咐道：“去东宫，传太子即刻来见朕。”
...
东宫，显德殿。
此时的李承乾，正深陷在自己的烦恼中，对即将到来的召见毫无准备。
他心烦意乱地将一份礼部呈上来的，罗列着备选太子妃家世背景的厚厚名册推开。
册子上那些簪缨世族，勋贵高门的名字，此刻在他眼中只觉得刺眼。
苏玉萱明媚爽朗的笑颜，在他脑海中反复出现。
距离甄选太子妃的最后期限越来越近，父皇和母后虽未明言催促，但那无声的压力已如山般沉重。
他试图拖延，用“辽东初定，国事繁杂”等借口搪塞，但效果甚微。
他知道，自己不能再拖下去了。
“殿下，殿下？”
贴身内侍小心翼翼地唤了两声，才将李承乾从纷乱的思绪中拉回现实。
“什么事？”
李承乾的声音带着一丝不易察觉的烦躁。
“启禀殿下，宫中来人传旨，陛下和皇后娘娘召您即刻过去。”
内侍躬身禀报。
李承乾心头猛地一跳。
这个时辰召见...莫非是婚事？
他深吸一口气，一种豁出去的情绪涌了上来。
也好，与其再躲躲闪闪，不如就趁这个机会，向父皇母后表明心迹。
苏玉萱的身份是麻烦，但并非毫无转圜余地。
他相信只要自己坚持，总能争取到一丝可能。
“更衣。”
李承乾站起身，语气决然。
他换上一身庄重的常服，对着铜镜整理了一下衣冠，镜中的年轻人眉头紧锁，但眼神却透着一股前所未有的坚定。
去紫宸殿的路上，李承乾心中打定了主意。
无论父皇母后因何事召见，他都要寻个合适的时机，将他对苏玉萱的心意，坦诚相告。
他暗暗握紧了拳，脚步沉稳地踏入了紫宸殿那庄严肃穆的门槛。
殿内，李世民与长孙皇后端坐于上，目光平静地注视着他。
一股无形的压力弥漫开来。
紫宸殿内，烛火通明。
李世民和长孙皇后并坐于上首，李承乾垂手肃立在下。
殿内一时静默，只有烛芯偶尔发出轻微的噼啪声。
李世民端起茶盏，啜饮了一口，目光落在李承乾身上，终于打破了沉寂。
“承乾，柳叶在晋阳搞的那个‘云栖苑’，你可听说了？”
“回父皇，儿臣有所耳闻。”
李承乾心头微动，面上却平静。
晋阳的消息，他自然比旁人更早知道，也清楚父皇突然提起此事，必有深意。
李世民将茶盏放下。
“他倒是会做生意，专盯着高门富户的钱袋子。”
“一个高端住宅区，引得河东富商翘首以盼，这敛财的手段，越发精进了。”
长孙皇后适时接话，语气温和道：“柳叶的竹叶轩，如今触角遍布大唐，影响力日深，皇家若只满足于坐享其成，收取税赋与些许分红，长久以往，显得...有些被动。”
“所以母后与你父皇思虑良久，皇家不能总跟在柳叶后面，这商道，皇家也该有自己的声音，自己的产业！”
“皇家商行？”
李承乾的眼睛瞬间亮了起来，这念头在他心中盘桓已久，只是没想到今日由父皇母后主动提出。
他略一思索，胸中积累多年的想法便如泉水般涌出，话语间充满了强烈的自信。
“父皇，母后，儿臣在竹叶轩历练多年，深知其中关窍。”
“若办皇家商行，儿臣有诸多想法可行！”
他向前略倾身，语速加快。
“首先，皇家商行须有皇家之实，却不必处处打皇家之名。”
“明面上，可以设数家不同名号的商号，彼此独立运作，甚至互相竞争，避免树大招风。”
“关键在于，需掌握几样旁人难以染指，或染指成本极高的暴利行当！”
“盐铁之类的产业，旁人做不得，我皇家却没有这样的顾忌！”
他抬起头，脸上是十足的笃定。
“父皇，母后，只要运作得当，人员可靠，儿臣敢保证，皇家商行无需大张旗鼓，便可在极短时间内积累起不逊于竹叶轩的巨额财富！”
“甚至在某些领域，犹有过之！”
“其收益，将远超国库拨给内帑的那点份例，更能为皇家行事提供源源不断的助力！”
李世民和长孙皇后对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶和一丝满意。
他们知道承乾在竹叶轩历练多年，但没想到他竟能如此清晰地勾勒出皇家商行的运作蓝图。
这份自信和条理，确是他们希望看到的。
“嗯...”
李世民捋了捋短须，缓缓点头，脸上露出赞许之色。
“承乾，你能想到这些，足见在竹叶轩没有虚度光阴。”
“看来柳叶那小子，确实让你学到了些真东西。”
长孙皇后也温言道：“能有此筹谋，确是进益了，此事关乎重大，细节尚需从长计议，但你的想法，给了父皇和母后很大的信心。”