渊盖苏文僵立在原地，脸色灰败。
他看着崔文恕那视死如归的枯槁面容，看着殿中那些虽恐惧却无人退缩的最后臣子，知道一切都无法挽回了。
崔文恕看透了一切，也选择了最惨烈，也是最决绝的结局。
与国同殉！
他最后深深看了一眼这位昔日好友，嘴唇动了动，终究没能再说出什么，步履沉重地转身，走出了这座即将迎来最终命运的王宫大殿。
身后，崔文恕那苍老却异常坚定的声音传来。
“送客！关闭宫门！”
走出王宫，渊盖苏文抬头望了望阴霾的天空，只觉得胸口堵得厉害。
他失败了，不仅没能挽救城中百姓，反而被老友斥为叛徒，看穿了可悲的傀儡命运。
但他不能放弃。
既然无法阻止战争，那就只能尽量让它结束得快一点，让百姓少受点苦。
他翻身上马，带着亲随，一路疾驰，再次回到唐军大营，求见李世民。
“陛下...”
渊盖苏文单膝跪地，声音沙哑，带着深深的挫败和一丝恳求。
“崔文恕冥顽不化，一心殉国，臣...劝降失败。”
“臣恳请陛下，允准臣率本部兵马，与臣麾下熟悉平壤城防及地形的将领，参与攻城！”
“一则，臣熟悉城中布防，或可减少大军伤亡，二则...臣不忍见城中百姓受那池鱼之殃，愿尽力约束部下，破城之时，尽量护佑无辜！”
这是他最后能为这座城，为城里的高句丽人做的一点事了。
与其让唐军破城后可能出现的混乱，不如由他带人冲在最前面，至少...能控制局面，少些烧杀。
李世民一直在观察着渊盖苏文的神情，对方眼中那份真切的痛苦和一丝赎罪般的恳求，他看得分明。
让渊盖苏文的人去打头阵？
这提议，倒是比较合李世民的心思。
既能消耗渊盖苏文本部实力，减少唐军伤亡，又能让高句丽人自相残杀，进一步瓦解其抵抗意志，还能让渊盖苏文手上沾上同胞的血，彻底斩断他退路，逼他只能依附大唐。
一箭三雕！
“准！”
李世民回答得异常干脆，甚至难得地露出了一丝赞许的神色。
“大对卢心系故土百姓，忠心可嘉！朕准你所请！”
“着你部为先锋，三日后，卯时初刻，配合大军，总攻平壤西门！望你奋勇当先，不负朕望！”
“臣...遵旨！谢陛下！”
渊盖苏文深深叩首，心中却无半分被信任的喜悦，只有沉甸甸的悲凉和无奈。
看着渊盖苏文退下时那萧索沉重的背影，李世民微微颔首，对身旁的长孙无忌和李积道：“高句丽举国上下，腐儒庸将充斥，只知内斗，不明大势。”
“唯有渊盖苏文，虽为敌酋，倒不失为一世之杰，能屈能伸，识得时务，其余者，土鸡瓦狗！”
话音刚落，帐外忽然传来一阵急促却有力的脚步声，伴随着亲卫带着激动的高声禀报。
“启禀陛下！卫国公李靖求见！有紧急军情！”
李世民霍然起身，眼中爆射出惊人的光芒！
李靖！
他掌握着一支由精锐骑兵组成的奇兵，负责穿插敌后，最重要的任务就是。
追捕高建武！
“快宣！”
李世民的声音带着一丝不易察觉的急切。
帐帘掀开，风尘仆仆却精神矍铄的李靖大步走入，铠甲上还带着征尘。
他身后，两名魁梧的军士押着一个被黑布罩头、身穿高句丽王族服饰却浑身抖如筛糠的人。
“陛下！”
李靖声音洪亮，抱拳行礼，带着胜利的铿锵。
“臣李靖，奉旨追剿！幸不辱命！于北遁狼林山小道，擒获高句丽逆首荣留王高建武！”
“现押解帐前，听候陛下发落！”
“好！好！好！”
李世民连道三声好，脸上终于绽开畅快淋漓的大笑。
“药师真乃朕之卫霍！此功当居首！”
两名军士一把扯下高建武头上的黑布。
刺眼的光线让这位亡国之君下意识地眯起眼，随即看清了端坐于上、不怒自威的大唐皇帝李世民。
巨大的恐惧瞬间攫住了他，他双腿一软，“噗通”一声瘫倒在地，涕泪横流，不顾一切地以头抢地，用生硬的汉话哭喊求饶。
“陛下饶命！天可汗陛下饶命啊！罪臣高建武知错了！罪臣是被奸臣蒙蔽，绝非有意对抗天朝！”
“求陛下开恩！饶罪臣一条狗命！罪臣愿献上所有，世代为大唐藩篱，永世臣服！陛下饶命啊...”
求饶声在大帐中回荡，显得格外刺耳和卑微。
李世民看着脚下这摊烂泥般的所谓“国王”，心中最后一丝征服的快意也被鄙夷取代。
他挥了挥手，仿佛在驱赶一只惹人厌的苍蝇。
“带下去，好酒好菜伺候着，莫要委屈了这位荣留王，待平壤城破，再一并处置。”
高建武的投降，为这场灭国之战，画上了一个最为讽刺的句点。
平壤城内那些还在为“国王”而战的守军，此刻显得如此可笑而无谓。
...
平壤城下的唐军大营，中军金顶大帐内，气氛虽因高建武的被擒而轻松不少，但城头未下，紧绷的弓弦仍未完全松弛。
震天的喊杀声隐隐传来，那是渊盖苏文正率领本部兵马，夹杂着新罗、百济的联军，在西门方向奋力攻城。
捷报如雪片般飞入御帐，内容大同小异。
某处城墙被打开缺口，又被守军亡命堵上。
某支突击队曾短暂登城，最终被击退。
杀伤守军几何，自身伤亡几何...
李世民看着最新一份由张亮和薛万彻水军送来的战报，嘴角终于露出了一丝真正的笑意。
战报清晰表明，高句丽的东部和南部沿海重镇已尽数落入唐军水师之手，通往新罗、百济的海路已被彻底掌控。
平壤，这座最后的孤城，就像狂涛中的一块礁石，陷落只在旦夕。
剩下的内陆几座零星城池，失去了中枢指挥和海上支援，已成囊中之物。
“大局已定！”
李世民放下战报，声音带着胜利者的笃定，望向帐下侍立的群臣。
“高句丽，从今往后，将彻底纳入大唐版图，再无反复！”
“陛下天威，臣等恭贺！”
群臣齐声唱喏，脸上也都洋溢着振奋。
灭国之功，彪炳史册，他们作为参与者与见证者，与有荣焉。
喜悦过后，李世民的心思立刻转向了更长远的问题。
如何消化这片辽阔的新疆域，如何让它从流血的伤口变成滋养大唐的沃土？
更重要的是，如何让这庞大的战后重建，不成为朝廷财政的沉重负担，反而能生利？