一股被羞辱，被利用的怒火，“腾”地一下直冲褚遂良的天灵盖！
他脸色瞬间变得铁青，握着笏板的手因为用力而指节泛白。
太子这一手太阴了！
轻飘飘一句话，就将自己架在了火上烤！
那些原本的盟友疏远他，是觉得他儿子成了柳叶的人，立场自然倒戈了，至少不再是可靠的反对派。
而那些主战派和老帅亲近他，显然是因为他儿子成了柳叶身边人，觉得他褚家与柳叶搭上了线，价值不同了！
他想拍案而起，怒斥这流言的荒谬，重申自己的立场。
甚至于，想质问太子为何散布消息。
然而，话到嘴边，他却一个字也说不出来。
他能说什么？
儿子确实在辽东，确实在给柳叶当跟班，这是事实！
太子只是好心告知了他儿子的消息，他难道能指责太子不该说？
看着周围官员们各怀心思、意味深长的目光，听着那几位老帅还在说着恭喜之类的话语，褚遂良只觉得一股热血涌上头顶，眼前阵阵发黑。
他死死攥着笏板，胸膛剧烈起伏，却最终只能从牙缝里挤出几个字。
“诸位谬赞了，老夫身体不适，先行告退...”
说完，也不等李承乾准允，几乎是踉跄着，在众人复杂目光的注视下，逃也似地快步走出了太极殿。
身后那些古怪的目光，像芒刺一样扎着他的后背。
他原以为的清流风骨，在太子轻飘飘的暗示下，竟显得如此脆弱可笑。
那些昔日与他一同质疑东征后勤消耗的同僚们，甚至没有上前询问，只是远远地点头示意，便各自匆匆离去，留下他一个人站在殿外冰冷的汉白玉台阶上，形单影只。
“褚侍郎！留步！”
一个洪亮的声音自身后响起。
褚遂良心头一紧，回头看去，只见长孙顺德、段志玄、李孝恭、刘弘基四位老帅联袂而来。
他们脸上带着的爽朗笑容，与刚才殿内那些文官们的复杂神色截然不同。
“诸位将军...”
褚遂良勉强拱了拱手，声音干涩。
“哎，褚侍郎何必急着走？”
长孙顺德大步上前，蒲扇般的大手热情地拍在褚遂良不算宽厚的肩膀上。
“今日朝会散得早，正好我们几个老家伙约了去醉仙楼小酌几杯，褚侍郎赏个脸，同去同去！”
“是啊，褚侍郎。”
李孝恭也笑道：“令郎在辽东随驸马做事，那可是个好前程！”
“驸马对身边人向来厚道，令郎跟着他，日后前程不可限量。”
“我们几个老家伙，正好跟你聊聊辽东的事，也听听令郎近况嘛！”
褚遂良只觉得一股浊气堵在胸口。
聊聊辽东？
听听彦甫近况？
这些沙场宿将，平日里与自己这个文官清流几乎无甚私交，此刻却因儿子成了柳叶的身边人，就突然变得如此热情，这分明是把他也视作柳叶那条线上的人了！
“多谢诸位将军美意，只是下官...”
“诶！褚侍郎，这就是你的不是了！”
刘弘基打断他，故作不满地瞪眼道：“同朝为官，难得聚聚，何况令郎远在辽东，我们这些做长辈的关心一下有何不可？走走走，莫要推辞！”
说着，竟和段志玄一左一右，几乎是架着褚遂良的胳膊，半推半搡地就往外走。
褚遂良挣扎了一下，奈何这几位老帅虽年岁已高，手上力气却是不减，他一个文人哪里拗得过。
周围还未散尽的官员们投来各种意味不明的目光，更让他羞愤难当，只得放弃了无谓的挣扎，脸色铁青地被裹挟着出了宫门，塞进了前往醉仙楼的马车。
醉仙楼的雅间里，气氛热烈得让褚遂良如坐针毡。
珍馐美馔流水般端上，陈年佳醇香气四溢。
老帅们推杯换盏，高声谈笑，话题自然离不开辽东战事。
“柳小子这一手确实厉害！”
长孙顺德灌下一大口酒，抹了抹胡子。
“打仗他不行，可这经营地方，搞钱搞粮的本事，满朝文武加起来怕是都不如他！”
“辽东城那地方被打得稀烂，这才多久？听说街面上已经有点模样了！不服不行！”
“是啊...”
段志玄点头，难得地话多了些。
“陛下慧眼识人，有他在后方兜着，前方将士才无后顾之忧，令郎能被他看中留在身边，是真有福气！”
“跟着学几年，将来定成大器！”
说着，还特意举杯向褚遂良示意。
褚遂良端着酒杯，抿也不是，放也不是，只觉得那杯中美酒苦涩难咽。
他们每一句对柳叶的赞扬，都像小锤子一样敲在他紧绷的神经上。
他几次想开口，想重申自己对这场战争耗费的看法，想撇清自己与柳叶的关系，但话到嘴边，看着眼前这几位热情洋溢的老帅，再看看自己杯中晃动的酒液，最终只是化作一声几不可闻的叹息，僵硬地扯了扯嘴角算是回应。
席间，老帅们轮番向他敬酒，询问褚彦甫在辽东的细节。
褚遂良他只能含糊其辞，说自己也是昨夜刚收到儿子的信，只知道跟在柳驸马身边做些杂务，具体情形并不清楚。
他的冷淡疏离，与席间的热烈气氛格格不入，但老帅们似乎浑不在意，依旧自顾自地畅谈着。
这顿饭，对褚遂良而言，简直是场漫长的煎熬。
他强撑着应付，直到夜色渐深，才得以脱身。
回到府邸，褚遂良只觉得身心俱疲，比连续批阅三天奏章还要累。
他刚踏进前厅，就看见夫人杨氏正指挥着两个丫鬟在烛光下忙碌。
桌上地上摊开好几个包袱，里面是叠得整整齐齐的厚实衣物，还有几双新纳的棉鞋和几顶皮帽。
“老爷回来了？”
杨氏看到他，脸上带着掩饰不住的关切。
“今日怎地回来这么晚？用过饭了么？”
“嗯。”
褚遂良闷闷地应了一声，目光扫过那些衣物。
“这是做什么？”
“给彦甫准备些过冬的衣物啊！”
杨氏拿起一件厚实的羊皮袄比划着。
“辽东那地方，听说冬天冷得能冻死人，彦甫这孩子，走的时候带的东西肯定不够。”
“你看这皮袄，是我特意让人去西市挑的上好羊皮，又轻又暖。”
“还有这些厚衣服...”
她絮絮叨叨地数着，语气里满是母亲的担忧和思念。