五女山城！
矗立在东部连绵的山峦之中，依托险峻山势而建，是渊氏家族经营数代的根基之地，城墙斑驳，带着岁月留下的痕迹，城内的建筑依山而建，石阶蜿蜒，透着一股沉郁的坚韧气息。
这里的气氛，与刚刚经历战火洗礼的辽东城截然不同，更像是凝固在一种压抑的戒备之中。
渊盖苏文回到这里，并未感受到多少回家的温暖。
迎接他的，是家族耆老们一张张沟壑纵横，写满疑虑的脸。
议事堂设在半山腰，一座最坚固的石堡内，光线有些昏暗，空气里弥漫着陈旧的木头和山间湿冷泥土混合的味道。
他强压着路途的疲惫，和心底翻腾的屈辱与恨意，坐在主位下首，尽量用平实的语言，讲述了平壤惊变之后的事情。
渊盖苏文特意隐去了自己被唐军“搭救”，和妻儿被扣的细节，只强调高建武为了剪除他渊氏，已不惜自毁长城，抽空白岩城守军，导致辽东城陷落。
“诸位叔伯！”
渊盖苏文的声音低沉，略显得沙哑。
“高建武已非明主，他猜忌成性，倒行逆施。”
“辽东城陷落，白岩城岌岌可危，皆因他为一己私欲，罔顾社稷安危！”
“如今我渊氏已无退路，唯有举旗反正，清君侧，诛昏君，方能救高句丽于水火，亦能保全我渊氏满门！”
他环视在座的七八位耆老。
这些人，有的闭目养神，有的捻着胡须，眼神躲闪，有的则毫不掩饰脸上的不以为然。
沉默持续了片刻，仿佛沉重的石头压在每个人心头。
最终，坐得离主位最近，辈分最高的渊大祚缓缓睁开了眼。
他的声音苍老，却带着磐石般的固执。
“苏文，你这话，太过轻率了！”
“轻率？”
渊盖苏文的心沉了下去。
渊大祚浑浊的目光直视着他。
“大王行事或有偏颇，但你身为莫离支，未能尽到辅佐之责，亦是事实。”
“如今国难当头，外有唐军虎视眈眈，你不想着如何整合力量，抵御外辱，却要先起内讧，行这大逆不道之举？”
“此非忠臣所为！更会陷我渊氏于万劫不复之地！”
另一位耆老接口道：“是啊，苏文。”
“大王毕竟是王室正统，根深蒂固。”
“你如今...形单影只，仅凭我们东部这点力量，去对抗整个高句丽王庭？无异于蚍蜉撼树！”
“一旦事败，大王震怒之下，我渊氏九族难保！先祖基业，毁于一旦啊！”
他的语气充满了恐惧，仿佛已经看到了家族覆灭的惨状。
渊盖苏文几乎要压不住胸中的怒火，语气生硬的说道：“高建武派兵围我府邸，屠我亲卫，追杀我妻儿之时，可曾想过我渊氏九族？”
“他将白岩城守军调回平壤防备我时，可曾想过前线将士的性命和国土安危？”
“他早已将我渊氏视为眼中钉，肉中刺！”
“我们不反，难道等着被他一口一口吃掉吗？辽东城就是前车之鉴！他根本不在乎高句丽的死活！”
他的声音在石室内回荡然而，这番血淋淋的现实，并未能打动眼前这些被忠君思想束缚了手脚的老人。
“大王或有不是，但终究是君。”
渊大祚摇摇头，语气不容置疑。
“君要臣死，臣不得不死，此乃纲常！”
“何况，大王并未明旨诛杀你，其中或有误会，你应上书陈情，负荆请罪，或许大王...”
“上书陈情？负荆请罪？”
渊盖苏文几乎被气笑了，那惨烈的突围，护卫们拼死护主的景象，妻儿下落不明的煎熬，在这一刻都化作了冰冷的嘲讽。
“叔公！您觉得高建武现在会听我解释？他只会把我的头颅挂在平壤城头示众！我们渊氏，在他眼里，已经是叛贼了！”
争论持续了很久。
渊盖苏文反复陈说利害，分析形势，甚至暗示唐军方面并非没有合作的可能。
但耆老们如同磐石，要么坚持忠君死理，要么被巨大的风险吓得瑟瑟发抖，要么就是推诿搪塞。
他们并非不关心家族，只是对王权威严深入骨髓的敬畏，让他们本能地抗拒，任何可能带来灭顶之灾的剧烈变动。
或许，他们更愿意把头埋在沙子里，寄希望于高建武的仁慈，哪怕这种希望渺茫得可怜。
最终，议事不欢而散。
耆老们带着各自的忧惧离开了石堡。
渊盖苏文独自一人留在冰冷的石室里，一股巨大的无力感几乎将他淹没。
他感觉自己像一拳打在了棉花上，空有满腔怒火和复仇的决心，却被无形的枷锁牢牢捆住。
家族的力量，这本该是他最可靠的倚仗，此刻却成了最大的绊脚石。
他疲惫地站起身，脚步沉重地走向自己在山城中的居所，一座位置相对僻静的石砌院落。
推开略显厚重的木门，院内景象却让他微微一愣。
小院中央的石桌上，摆着一套朴素的茶具。
突地稽、李谨行、李义琰三人正围坐桌旁。
突地稽拿着一个粗糙的陶杯，大口灌着热茶，发出满足的叹息，仿佛在喝什么琼浆玉液。
李谨行则显得斯文许多，小口啜饮，眼神锐利地扫视着院墙和四周。
李义琰则是最安静的那个，只是静静看着杯中袅袅升起的热气，仿佛在研究茶叶的形状。
桌上，还有几块散发着焦香的胡饼。
气氛看起来...甚至有点闲适，与山城凝重压抑的氛围格格不入。
看到渊盖苏文进来，三人的目光齐刷刷落在他脸上。
他眉宇间尚未散尽的阴郁和怒意，根本无需掩饰。
突地稽放下陶杯，咧开嘴，露出一口白牙，带着点幸灾乐祸的直率。
“渊兄回来了？看这脸色，跟霜打的茄子似的。”
“怎么，家里那些老顽固，不买你的账？”
他显然早就预料到了这个局面。
李谨行放下茶杯，语气平静地补充道：“意料之中。”
“耆老守成惧祸，骤然大变，他们难以决断。”
说着，李谨行冷笑一声，脸上略带嘲讽的摇了摇头。