“富贵险中求啊！”
柳叶的声音不高，却带着一种穿透人心的力量。
“想要拿到足以改变你和你部族命运的功勋，不冒点险，不舍弃一些安稳，是不可能的。”
“陛下这次征讨高句丽，是铁了心要毕其功于一役，也是国运之战！”
“你甘心把这改变命运的机会，拱手让给别人吗？”
柳叶看着突地稽阴晴不定的脸色，又加了一把火。
“至于能力...你太小看自己了。”
柳叶的话，像一把重锤，一下下敲在突地稽的心坎上。
他额头的汗更多了，呼吸也变得粗重起来。
李谨行则屏住了呼吸，紧紧盯着父亲，少年人的眼中反而燃起了一簇火苗，那是被巨大机遇点燃的兴奋。
时间仿佛凝固了。
炭火盆里的炭块发出轻微的爆裂声。
突地稽的喉结剧烈地滚动了几下，他猛地端起面前那杯早已冷掉的烈酒，仰头，一饮而尽！
辛辣的液体像火线一样滚入喉咙，烧得他眼眶都有些发红。
“呼...”
突地稽长长地吐出一口带着浓烈酒气的气息，放下酒杯，发出“咚”的一声轻响。
他抬起头，眼睛里布满了血丝，但那份犹豫和惶恐已经被一种近乎破釜沉舟的决绝取代。
他死死盯着柳叶。
“驸马爷，这差事，老夫接了！”
声音嘶哑，却异常坚定。
柳叶脸上终于露出了一个满意的笑容，提起酒壶，亲自给突地稽重新斟满。
“柳某敬你一杯，为国公，也为未来的不世功勋！”
两人举杯相碰，一饮而尽。
辛辣的酒液仿佛也烧掉了最后一丝隔阂。
突地稽放下酒杯，抹了一把嘴角的酒渍，眼神复杂地看着柳叶，问出了心中盘旋已久的疑问。
“驸马爷，老夫还有一事不明。”
“据老夫所知，你终究是商贾出身，竹叶轩富甲天下，你向来也极少直接插手朝廷军国政务。”
“为何这次高句丽之战，你要如此尽心尽力，甚至不惜亲自来营州，卷入这谍报漩涡之中？”
“这...似乎与你一贯的行事风格不符。”
柳叶闻言，哈哈一笑。
他拿起一块烤得焦香的鹿肉，慢条斯理地撕着。
“这话问得好，我昨天在你府上不是说了吗？竹叶轩需要一个更大的市场！”
“辽东算什么？我们要的是整个高句丽！”
“是废墟重建，是无数张嘴要吃饭穿衣，还有无数地方要修桥铺路盖房子！”
“国公，你知道竹叶轩现在囤了多少粮食布匹铁器吗？堆得仓库都快放不下了。”
“光靠大唐内部，根本吃不下！我们需要一个地方，一个能让我们把堆成山的货物倾销出去的地方！”
“高句丽，不大不小的，刚刚好。”
柳叶拍了拍手，像是掸掉手上的油渍。
“帮陛下打赢这场仗，高句丽的市场才能彻底打开，竹叶轩的货才能畅通无阻地卖进去。”
“这，就是我的目的！”
他看着突地稽依旧有些困惑的眼神，笑着摆摆手。
“这里面的弯弯绕绕，说了你也未必全懂，你啊，就专心当好你的暗桩工作，仗打完了，市场打开了，你立了功，我赚了钱，两全其美，皆大欢喜！”
“其他的，就不用国公操心了。”
突地稽张了张嘴，最终还是把话咽了回去。
柳叶这番“倾销过剩货物”的说辞，听起来合情合理，符合他商人的身份，但隐隐又觉得事情没这么简单。
也罢，只要知道彼此的目标暂时一致，他能得到想要的功勋，就足够了。
至于这位驸马爷更深的心思，他一个“粗人”，确实也懒得琢磨，也琢磨不透。
...
送走了突地稽父子，柳叶回到房间写信。
让突地稽担任情报头子的事情，需要经过李世民的同意。
在此之前，柳叶一直都在寻找这个人选，直到跟突地稽见了两次面，才终于确定下来。
至于李世民的认可，丝毫都不用担心。
因为他对突地稽有着足够的信任，最重要的是，柳叶从他身上，看出了对于功勋的迫切渴望！
写罢，他放下笔，拿起信纸吹了吹墨迹，又仔细看了一遍，确认无误。
然后取过一个特制的细长铜管，将信笺小心卷好塞入，用火漆封口，在火漆上盖上了自己那枚不起眼，却代表身份的私印。
做完这一切，他唤来守在门外的席君买。
“派人速将此信交给张阿难，告诉他，十万火急，务必亲自送到陛下手中，不可经他人之手。”
席君买肃然领命，小心接过铜管，快步离去。
信送走了，柳叶才觉得紧绷的神经松弛了一些。
他靠在椅背上，揉了揉眉心。
书房门被轻轻推开一条缝，一个小脑袋探了进来，乌溜溜的大眼睛眨巴着。
“爹爹？”
是小囡囡。
柳叶脸上立刻浮起笑容，疲惫一扫而空。
“进来进来！”
小囡囡像只欢快的小鹿蹦了进来，扑到柳叶腿边。
“爹爹忙完啦？陪囡囡玩！”
柳叶一把将闺女抱起来，放在膝上，用下巴蹭着她柔软的头发。
“忙完了，囡囡今天乖不乖？有没有听娘亲和檀姨姨的话？”
“囡囡可乖啦！”
小丫头用力点头，掰着手指头数。
“吃了糕点，听了故事，还...还画了花花！”
她献宝似的从怀里掏出一张皱巴巴的纸，上面是几个歪歪扭扭的墨团。
“囡囡真厉害！都会画画了！”
柳叶夸张地称赞着，逗得小囡囡咯咯直笑。
正闹着，李青竹和韦檀儿也走了进来。
李青竹手里端着一碗热气腾腾的汤。
“忙完了？喝碗参汤暖暖，辽东这寒气太重。”
韦檀儿则笑着看父女俩玩闹。
柳叶接过汤碗喝了几口，一股暖流下肚，浑身舒坦了不少。
他放下碗，对李青竹和韦檀儿说道：“在屋里闷了一天，骨头都僵了，走，带囡囡出去转转，看看营州的夜市。”
李青竹有些迟疑：“这...外面不太平吧？昨天还有刺客...”
“无妨。”
柳叶摆摆手。
“老爷子调了五百府兵围着登科楼呢，再说，让席君买他们几个跟着，就在附近几条街转转，透透气就回来，囡囡也憋坏了。”