长安城的冬日虽冷，却被一股越来越浓的年节喜气，蒸腾得暖意融融。
腊月了。
家家户户都在为上元节张罗着，西市的喧嚣比平日更盛几分，空气中飘荡着炒货的焦香，转过街角，又变成了糕点的甜腻。
人声鼎沸，摩肩接踵！
挑着担子卖芥疙瘩的货郎，吆喝声高亢，胡商摊位上色彩斑斓的波斯绒花吸引着大姑娘小媳妇。
就连写春联的书生案前，也排起了队。
芙蓉记胭脂铺的二楼，却像隔开了一片小小的宁静天地。
窗户关着，阻隔了大部分市声。
李青竹穿着暖和的锦袄，怀里抱着快一岁半的小囡囡。
小丫头脸蛋红扑扑的，像熟透的苹果，一双亮晶晶的大眼睛正好奇地转来转去，小手不安分地揪着娘亲衣襟上的盘扣。
她嘴里咿咿呀呀，时不时蹦出几个模糊的音节。
“娘...娘...”
“爹...”
虽然不甚清晰，却足以让李青竹心头软成一片。
李青竹一手抱着孩子，一手熟练地在算盘上拨弄着，噼啪作响。
面前的账本摊开着，记录着年底这波采买高峰的进项。
她眉头时而微蹙，时而舒展，神色颇为专注。
“噔噔噔...”
楼梯一阵轻快的脚步声响起，韦檀儿撩开帘子走了进来。
她额角带着一层细密的汗珠，脸颊也因忙碌而泛着健康的红晕，手里还拎着个三层的大食盒。
她将食盒放在桌上，疲惫的坐在旁边的锦榻上，长舒了一口气。
“可算能喘口气了！”
“楼下简直要挤破头了，那些夫人小姐们，为了一盒新上的‘玉堂春’口脂，差点没把柜台挤翻！”
李青竹抬头，看着韦檀儿那副累瘫的样子，忍不住轻笑道：“辛苦你了，檀儿姐，快喝口热茶。”
韦檀儿本想喝口热茶，但看到李青竹怀里的小囡囡，心中宠爱的厉害，又来到李青竹身边坐下。
“我们的小囡囡呀，今天乖不乖呀？让姨娘抱抱！”
她凑过去，逗弄着孩子。
小囡囡咧开没长齐几颗牙的小嘴，咯咯笑了起来，伸出胖乎乎的小手去够她。
韦檀儿小心地把孩子接过来，抱在怀里轻轻摇晃着。
“账目如何了？”
韦檀儿一边逗孩子一边问。
“差不多了，今年年景好，各家采买都大方，比咱们预计的多了至少三成半。”
李青竹合上账本，揉了揉有些发酸的手腕，脸上却没有太多喜色，反而透着一丝淡淡的倦怠和思念。
“只是，夫君不在家，总觉得这年节，少了主心骨似的...”
韦檀儿脸上的笑容也淡了下来，轻轻叹了口气。
“是啊...也不知道河东那边怎么样了。”
“传回的消息总是语焉不详，只说还在僵持，粮价高得吓死人。”
她低头看着怀里懵懂的小囡囡，小家伙正努力试图抓她鬓角垂下的珠花。
“囡囡都想爹爹了吧？”
“爹...爹...”
小囡囡像是听懂了，奶声奶气地重复着，大眼睛扑闪扑闪。
两女相视一眼，都从对方眼中看到了同样的牵挂和失落，热闹是别人的，这份思念却沉甸甸地压在心底。
“上元节那天他怕是回不来了，我们怎么安排？”
“府里总得张罗起来，该挂灯挂灯，该备宴备宴，不能太冷清了，还有老爷子们呢。”
李青竹点点头，道：“是该好好布置，昨日我还跟裴姐姐说了，就算夫君不在，咱们也要热热闹闹，爷爷他们最喜欢热闹，可不能让他们觉出冷清来。”
“届时，把伯父他们都叫来吧！”
韦檀儿笑道：“我爹和哥哥他们会答应的，往年过节总是我们几个，确实有些冷清...”
正说着，楼下传来一阵轻微的喧哗。
随即，采薇陪着一位衣着体面的中年女官走了上来。
“见过长公主，见过韦娘子...”
来人正是长孙皇后身边的梅姑姑。
“娘娘派奴婢来传话！”
李青竹和韦檀儿连忙起身。
“姑姑请讲。”
梅姑姑微笑道：“娘娘想着，驸马爷为远在河东，殿下带着小公主在府中过年，难免冷清。”
“娘娘想请两位带着小郡主，在上元节那日入宫，与娘娘一同赏灯赴宴，也好热闹热闹，解解烦闷。”
这邀请来得有些突然。
李青竹和韦檀儿交换了一个眼神。
宫中过节，规矩大，虽然体面，但未必有自家府里自在。
况且，老爷子们都在家，若她们都入宫了，府里岂不是更显冷清？
李青竹想了想，道：“梅姑姑，皇爷爷还在府中，这件事应当知会他老人家一声...”
梅姑姑笑道：“那是自然！”
李青竹又道：“那就劳烦姑姑回禀娘娘，我们稍晚些再给娘娘回话。”
梅姑姑没多说别的，只是跟李青竹和韦檀儿寒暄了片刻，便起身告辞了。
送走梅姑姑，韦檀儿抱着小囡囡坐下，有些犹豫。
她们两个，一个是吃尽苦头的皇室闺女，一个是曾经在食材行当叱咤风云的韦大娘子，都不是一般妇人能比的。
要知道，太上皇本就住在长公主府，在这种情况之下，皇后娘娘还邀请她们去宫中过节，是一个很失礼的行为。
以皇后娘娘的性子，绝对不会干出这样的事情。
除非，有别的原因。
两女对视一眼，似乎都从对方的眼中，看出了几分了然之色。
李青竹深吸口气，道：“还是回去问问爷爷的意思吧。”
...
午后的暖阳，斜斜照进暖房的花厅。
里边很暖和，即便穿着件短打扮的汗衫，也不觉得寒冷。
李渊半眯着眼，舒服地躺在铺着软垫子的摇椅里，旁边小几上温着一壶贡酒。
秦琼和孙思邈坐在下首，一个慢悠悠地品茶，一个则擦拭着几根细长的银针。
李青竹和韦檀儿抱着小囡囡走了进来，将长孙皇后的邀请说了一遍。
“去，为何不去？”
李渊坐起来，看着李青竹和小囡囡的目光，满是慈爱之色。
“长孙氏一番好意，莫要辜负了。”
“宫里上元节的灯，比外头精致，宴席也热闹，带着囡囡去开开眼界也好，省得在家闷着胡思乱想。”