赌坊檐角铜铃被风吹得叮当乱响，江柏川堵在巷口，玄色锦袍沾着酒渍。他盯着江卿墨腰间鼓囊的荷包，喉结滚动：“好表妹，借些银子周转！“
“哗啦“一声，江卿墨抖开银票。桑皮纸上的朱砂印在日头下红得刺眼，她捏着银票一角在江柏川鼻尖前晃：“一千两，够买你腰间那块羊脂玉么？“
江玉窈绞着帕子往阴影里退了半步——那银票厚度抵得上她半匣首饰。四皇子送的点翠步摇突然重若千钧，压得她颈后生疼。
“赢了还你万两！“江柏川伸手去抓，银票却灵蛇般缩回绣缠枝莲的荷包。江卿墨冷笑着系紧抽绳：“赌鬼的话，狗都不吃。“
江柏川转向默立许久的绯衣少女，放软声调：“颂宜，二哥这回定能翻本！“
“我瞧着玉窈妹妹的簪子不错。“江颂宜忽然用团扇挑起江玉窈鬓边金累丝凤簪，“四皇子送的物件，当铺该给个好价钱。“
江玉窈慌忙护住发髻：“这是御赐之物！“翡翠耳坠在颈侧乱晃，映出她眼底慌乱。
“原来支持二字，就值句空话。“江颂宜团扇掩唇，绢面狸猫戏蝶图随笑声轻颤。江柏川怔怔望着妹妹眉眼，忽听得空中炸开惊雷般的心声——
【前世你便是信了这蛇蝎的甜言，将珍馐阁押给赌场。待你血本无归时，她可曾典当过半枚戒指？】
冷汗顺着脊梁滑落，江柏川猛然想起昨日赌桌上，正是江玉窈柔声劝他“再加注定能翻盘“。此刻那对含情目躲闪着，仿佛被烈日灼伤的夜枭。
“二公子还要借么？“江颂宜忽然逼近半步，团扇压在他胸口，“库房钥匙在母亲枕下，祠堂供着父亲灵位，不如！“
“够了！“江柏川踉跄后退，撞翻巷口腌菜坛子。酸汁浸透锦靴，他却浑似不觉，只盯着青砖缝里挣扎的蚂蚁——多像昨日在赌桌下捡筹码的自己。
江卿墨拽着表姐袖口要走，忽见江柏川幽灵般跟在三步外。往日张扬的玄色衣摆拖在尘土里，活像条丧家犬。
“跟着我们作甚？“江卿墨护犊子似的横在中间，“莫不是想偷！“
“让他跟。“江颂宜截住话头，团扇轻摇惊飞柳梢雀儿。前世这纨绔此刻早折返赌场，将侯府田契偷出来作抵押。如今这般失魂落魄，倒比戏台上的丑角还滑稽。
侯府朱漆大门“吱呀“开启时，江柏川被门槛绊了个趔趄。门房小厮举着灯笼照他惨白脸色，惊呼声惊动檐下宿鸟：“二公子这是！“
江颂宜驻足回眸，琉璃灯映得她眉眼如画：“二哥莫不是走错门了？赌坊在城西。“她故意将“赌坊“二字咬得极重，满意地看着江玉窈缩进阴影。
“我！“江柏川喉头滚动，突然扑向影壁后的青瓷缸。锦鲤惊窜间，他掬起冷水泼面，金丝发带顺着颊边滴水，在石板上洇出深色痕迹。
江卿墨扯着表姐往内院走，压低声音道：“莫不是中邪了？“却见江颂宜唇角噙着冷笑，团扇柄有节奏地敲打掌心——这是她算计人时的惯常动作。
更鼓声穿过三重月洞门，江柏川鬼使神差走到祠堂。供桌上新换的檀香袅袅升起，父亲灵牌在烟雾中忽隐忽现。他忽然抓起戒尺往掌心抽，竹板破空声惊得守夜婆子打翻油灯。
“二公子疯魔了！“惊呼声惊动整个侯府。江颂宜披衣赶来时，正见江柏川跪在蒲团上，左手肿得老高，戒尺断成三截散在供桌下。
许氏提着灯笼冲进来，见状扬手要打。藤杖却悬在半空，因着儿子眼中从未有过的清明。
“母亲，儿子想学看账。“江柏川哑着嗓子，血沫子顺着嘴角往下淌，“珍馐阁的地契！“
“早赎回来了。“江颂宜突然出声，团扇挑起他下巴，“用你当掉的翡翠屏风抵的。“她满意地看着兄长瞳孔骤缩，“二哥可知，那屏风夹层里藏着母亲给你攒的聘礼单子？“
江玉窈躲在廊柱后，指尖深深掐进掌心。四皇子送的步摇硌得头皮生疼，她却恍然未觉——那对兄妹映在窗纸上的剪影，竟像极了父亲在世时教大哥练枪的模样。
暮色染红侯府檐角时，江柏川拖着步子迈进垂花门。后颈发烫，不用回头都知道江颂宜在用怎样的眼神盯着自己——那目光像蘸了盐水的软鞭，抽得他脊背火辣辣地疼。
赌场震耳欲聋的吆喝声仿佛还在耳畔，他攥着空空如也的荷包，突然被门槛绊了个趔趄。十年前初入赌坊的兴奋早被磨成渣滓，如今只余下满嘴腥苦。江家三兄弟里，大哥能作锦绣文章，幼弟能挽三石强弓，唯有他，连骰子都听不出灌铅的响动。
“啪！“
裹着铜头的藤杖抽在膝弯，江柏川踉跄着扶住石灯笼。转身便见许氏立在紫藤花架下，暮色将她苍白的脸镀上一层铁青。两个粗使婆子抬着藤条箱跟在后头，里头码着他这些年赌输的当票。
“珍馐阁的地契呢？“许氏声线抖得厉害，腕间佛珠撞在藤杖上砰砰作响。
江柏川喉头滚动，余光瞥见西墙角两道身影。江颂宜倚着青砖墙摇团扇，绢面上绣的狸猫随动作扑蝶；江卿墨攥着帕子欲言又止，发间珍珠步摇在风里打转。
“舅母！“江卿墨突然扬声，“是西街当铺掌柜多嘴！“
许氏抬手止住话头，藤杖点着儿子胸前：“说！“
冷汗浸透里衣，江柏川望着母亲鬓角霜色，突然扑通跪下：“儿子混账！“额头重重磕在青石板上，“从今往后戒赌立誓，若再犯！“
“若再犯如何？“江颂宜“唰“地收拢折扇，扇骨敲在掌心啪啪响，“剁手指？跳护城河？还是把侯府房梁拆了当柴卖？“
许氏猛地咳嗽起来，佛珠串子哗啦啦散落满地。江柏川慌忙去捡，却被藤杖抵住咽喉。母亲的手冷得像冰，声音却比冰锥更利：“来人！取砧板来！“
“娘！“江柏川惊得去抱她腿，“儿子这次真醒悟了！您看我从赌坊出来都没逃，这些年头回站着挨打！“
江卿墨提着裙摆小跑过来：“舅母息怒！二表哥定是！“
“定是什么？“江颂宜用扇子拨开表妹，“上个月偷娘陪嫁的翡翠屏风，说是要改过自新做买卖；上月当掉父亲战袍，赌咒发誓要开镖局。这回输掉日进百两的酒楼，倒想着靠经商翻本？“
许氏身子晃了晃，婆子们慌忙扶住。江柏川跪爬半步，忽然瞥见母亲袖口露出的半截药方——头风症又加重了。
“儿子愿签卖身契！“他抓住藤杖往胸口戳，“去码头扛大包，去矿山凿石头，挣够六千两赎回珍馐阁！“
“六千两？“江颂宜冷笑出声，“等你挣够银子，珍馐阁早被赌场拆成瓦砾。方才我已让账房带着现银去赎当，从今往后——“
她故意拖长音调，看着江柏川瞳孔骤缩：“那酒楼归我了。“
暮色里传来当票撕裂的脆响。许氏突然抡圆藤杖，破风声惊飞檐下宿鸟。江柏川闭眼等来的却不是剧痛，杖头堪堪停在他肩头三寸。
“滚去祠堂跪着。“许氏喘着气扔了藤杖，“什么时候把《朱子家训》抄满百遍，什么时候出来。“
江卿墨搀着舅母往正厅走，回头冲江颂宜使眼色。绯衣少女却转身往东院去，腰间禁步撞得叮当乱响。经过江柏川身侧时，团扇轻飘飘落下一句：“别忘了，你还欠我八岁那年的生辰礼。“
江柏川盯着青砖缝里的蚂蚁，忽然想起妹妹及笄那日。他醉倒在赌坊，用她攒了三年的珍珠头面换了把灌铅骰子。此刻祠堂烛火摇曳，供桌上江家祖宗的牌位在烟雾里若隐若现，最右侧那块新漆的檀木牌，刻着“先考江公“四个字。
“爹！“他抓起供果砸向虚空，“您当年怎么不把我打死干净！“
更鼓敲过三响时，祠堂门吱呀开了道缝。江卿墨提着食盒溜进来，见满地狼藉的纸团，轻叹着摆出两碟点心：“二表哥吃些！“
“拿走！“江柏川挥袖扫落瓷碟，“我不配！“
碎瓷溅到江卿墨绣鞋上，她突然红了眼眶：“你当颂宜姐真想要珍馐阁？她今早典了自己陪嫁的珊瑚树！赌场那帮人放话，日落前不见现银就要剁你手指！“
供烛“啪“地爆了个灯花。江柏川怔怔望着溅在《朱子家训》上的蛋黄酥碎屑，突然抓起砚台往手上砸。江卿墨尖叫着扑过去拦，墨汁泼了满墙，像极了父亲战袍上的血渍。
巡夜家丁的脚步声逼近时，江颂宜正倚在祠堂外的梧桐树上。她听着里头鸡飞狗跳的动静，将赎回的地契叠成纸船，一松手，看着它飘进荷花池。
水面倒映的月光忽然碎成银屑，有人踩着屋瓦飞身而下。黑衣少年抛来沉甸甸的布包，里头裹着六颗灌铅骰子：“姑娘要的证物。“
“辛苦林护卫。“江颂宜掂了掂骰子，“明日把这些送到二公子跟前，就说！“她望着祠堂窗纸透出的人影，“就说赌场老板送的饯别礼。“
……
日头西斜时，永定侯府庭院里的梧桐叶簌簌作响。江鼎廉刚跨过垂花门，就见许氏提着菜刀追着儿子满院跑，发间金镶玉掩鬓歪斜着，绣鞋沾满泥点子。
“夫人这是唱哪出？“他顺手抄起石桌上的茶盏润喉，“上回见你这般动怒，还是为着柏川烧了夫子胡须。“
许氏刀尖颤巍巍指着瘫坐在地的江柏川：“问问你的好儿子！八间铺子败得只剩珍馐阁，如今连这命根子都押给赌场了！“
江柏川刚要辩解，忽见父亲抬脚。他本能后仰，却还是被勾住衣带摔了个狗啃泥。青砖缝里蚂蚁四散奔逃，像极了他输掉的银锭子。
“卸胳膊还是断腿？“江鼎廉单膝压住儿子后背，朝妻子挑眉，“当年剿匪时学的分筋错骨手，正好练练。“
【砍脑袋最干净。】
江柏川听着妹妹的心声，后颈汗毛倒竖：“爹！我真悔改了！“
许氏将菜刀“哐当“掷在石桌上，接过江颂宜递来的帕子拭汗：“你生的孽障，自己收拾！“帕子上的忍冬香让她神色稍缓，“还是颂宜贴心。“
绯衣少女执扇的手顿了顿，檐角铜铃恰在此时叮当乱响。江鼎廉敏锐捕捉到妻子瞬间的怔忡——那丫头的心声正说着要平十五万两的账。
“娘，二哥这是富贵病。“江颂宜团扇轻摇，惊飞花间粉蝶，“不如赶出府去，让掌柜们都不许接济。“
江柏川刚要嚷，忽见表妹江卿墨蹦出来：“珍馐阁如今换了东家，二表哥可别想蹭饭！“他猛然想起赌场掌柜说过，赎当的是位戴帷帽的姑娘。
“十五万两！“他喃喃望向妹妹。绯色裙裾扫过青砖，那抹红刺得他眼眶发热——原来她早悄悄赎回珍馐阁，却偏要扮恶人。
许氏指尖叩着石桌，突然道：“就依颂宜所言。“转头吩咐管家，“传话各铺，谁敢接济二公子，即刻发卖！“
暮色漫过影壁时，江柏川抱着个粗布包袱站在角门。守门婆子“咣当“落锁，他望着渐暗的天色，忽然笑出声——包袱里竟塞着两套粗布衣裳，针脚歪斜的补丁分明是妹妹手笔。
“二公子请吧。“车夫老李扬鞭指向西市，“老奴奉命送您到城隍庙。“
江柏川钻进马车，摸到坐垫下硬物。掀开棉褥，油纸包着的桂花糕还冒着热气，底下压着张字条：饿死别回来。
城隍庙破败的屋檐下，江柏川裹着粗布衫数铜板。当掉玉佩换的二十文钱，买完馒头还剩三文。隔壁乞丐分他半碗馊粥，他捏着鼻子灌下去，胃里翻江倒海时突然想起，去年冬天珍馐阁施粥，自己嫌寒酸非要加海参。
“江公子？“卖炊饼的老汉颤巍巍递来块饼，“上回多亏您免了珍馐阁的剩饭钱！“
江柏川攥着冷硬的饼，喉头哽得生疼。原来那些他随手施舍的恩惠，真有人记着。
更深露重时，珍馐阁后巷传来窸窣响动。江柏川蹲在墙根，看妹妹的贴身丫鬟红缨将食盒递给掌柜：“姑娘说了，剩菜喂狗也不许给人。“