女医扑通跪地：“确是滑脉。但。“她突然扯开陈如意衣襟，守宫砂在日光下红得刺目。
满园哗然中，大理寺差役破门而入。裴寂玄色官袍挟着血腥气，手中案卷直指陈如意眉心：“二十年前你假孕争宠毒杀老国公，如今又要用这招构陷继子？“
檀香木廊柱投下细碎光影，崔老夫人的护甲几乎戳到陈如意眉心：“好个不知廉耻的贱妇！“她身后八幅湘裙簌簌作响，镶祖母绿抹额随着喘息上下起伏——二十年前女儿嫁入定国公府那日，她就该撕破这层脸皮。
陈如意扶着朱漆阑干直起身，石榴红蹙金裙摆逶迤过青砖。三寸高的牡丹髻微微散乱，却衬得那张三十出头的芙蓉面更添艳色。她睨着比自己年长两轮的崔老夫人，忽地想起昨日太医诊脉时说“滑脉如珠“时的神情。
“岳母慎言！“定国公邓绪横插进来，玄色蟒纹官服挡在两人之间。他今年四十有五，下颌蓄着武将特有的短髯，此刻却因怒意微微发颤：“陈氏乃先父续弦，陛下亲封一品诰命，岂容...“
“好个一品诰命！“崔老夫人抬脚碾过青砖上的血渍，玛瑙戒指在日头下泛着冷光，“老身这就进宫求见太后，问问这秽乱后宅的孽种配不配穿翟衣！“
话音未落，陈如意忽然扬手。鎏金护甲划过半空，“啪“地落在崔老夫人皱纹横生的脸上。廊下金丝笼里的画眉惊得扑棱翅膀，撞落几片翠羽。
满园女眷倒抽冷气。江颂宜攥紧帕子往月洞门后缩了缩：【嚯，陈姨娘这巴掌比上次扇江姝还利落。】江姝正倚着太湖石看热闹，闻言翻了个白眼，冷不防被陈如意拽住胳膊。
“借个力。“陈如意低声说着，半个身子都压过来。江姝闻到她袖口浓重的艾草味，混着未散的血腥气——方才那滩血，怕不是小产之兆？
崔老夫人被儿媳们搀着，颤巍巍指着陈如意：“你敢打我？“镶翡翠的抹额歪斜着，露出额角陈年疤痕——那是她女儿崔氏出嫁前夜，母女俩争执时撞的。
“打便打了。“陈如意抚着翟衣上金线牡丹，凤眸扫过人群后的崔氏，“亲家母年高德劭，竟学那市井泼妇搬弄口舌。本夫人执掌中馈二十载，倒不知定国公府的事轮得到崔家插手。“
这话戳了崔老夫人肺管子。当年崔氏带着十里红妆嫁进来，却连库房钥匙都没摸到。她猛地推开搀扶的丫鬟，枯枝似的手抓向陈如意衣襟：“老身今日就要替定国公清理门户！“
“岳母！“邓绪攥住崔老夫人手腕，力道大得玛瑙戒指深深嵌进皮肉。陈如意突然晃了晃，殷红血渍顺着石榴裙蜿蜒而下，在青砖上晕开暗花。江姝感觉臂弯一沉，低头见陈如意唇色惨白，额角冷汗涔涔。
廊下顿时乱作一团。崔氏提着月华裙挤进来，翡翠耳坠晃得人心烦：“快扶老夫人去厢房！“她伸手要碰陈如意，却被鎏金护甲划破手背。
“别碰我。“陈如意攥紧江姝胳膊，丹蔻几乎掐进她皮肉，“方才在回廊，夫人绣鞋上的缠枝纹...倒是别致。“她盯着崔氏裙下露出半寸的软缎鞋尖——那缠枝牡丹的绣样，与青砖上血渍旁的鞋印如出一辙。
邓绪突然暴喝：“都闭嘴！“他打横抱起陈如意，官服下摆沾了血也浑然不觉。崔老夫人还要拦，被他森冷眼神钉在原地：“今日之事谁敢外传，本国公便打断他的腿！“
“国公爷好大威风。“陈如意虚软地笑，指尖抚过他胸前补子上的麒麟纹，“祠堂东墙第三块砖...“话未说完便昏死过去，腕间翡翠镯子磕在阑干上，裂成两半。
江姝弯腰去拾碎玉，瞥见崔氏绣鞋底沾着几粒朱砂——正是回廊转角驱邪用的。她忽然想起半月前，陈姨娘院里的丫鬟说库房丢了两包藏红花。
“快请太医！“邓绪的吼声惊飞檐下麻雀。江颂宜踮脚张望，见陈如意石榴裙下不断渗血，悄悄扯江姝袖子：【你说那孩子...】
“保不住喽。“江姝碾碎掌心的朱砂粒，红屑随风飘散。她望着崔氏搀扶崔老夫人离去的背影，突然发现这位继母的缠枝绣鞋，与陈姨娘昨日送她的那双竟是一模一样。
正午日头毒得很，陈如意厢房的冰鉴却迟迟未送。太医隔着纱帐诊脉时，邓绪正在院里审问花匠。江姝倚着雕花门框，听那老仆哆嗦着说：“...崔夫人跟前的春桃姑娘，前日来讨过鹤顶红...“
“胡说！“崔氏带着哭腔冲进来，发间累丝金凤钗都歪了，“妾身打理后宅向来谨慎，鹤顶红这等剧毒...“
“夫人慎言。“陈如意突然掀开纱帐，面色如纸却眸光灼灼，“鹤顶红是药库第三格第五瓶，钥匙可在您手里攥着。“她摊开掌心，半块翡翠碎片映出崔氏煞白的脸：“祠堂东墙的砖，要现在撬开看看吗？“
邓绪手中茶盏“咔嚓“碎裂。江姝看见他官服后襟透出汗渍，忽然想起三年前那个雪夜——陈姨娘也是这样躺在血泊里，而崔氏捧着汤药跪在廊下，说都是为子嗣着想。
“国公爷！“崔老夫人拄着鸠杖闯进来，身后跟着四位崔家叔伯，“今日若不处置这毒妇，老身便撞死在这定国公府！“
陈如意轻笑出声，染血的护甲指向崔氏：“亲家母要撞也该撞西厢房那根梁，三年前您女儿就是在那里...“话未说完，邓绪突然暴起，一掌掴在崔氏脸上。
满室寂静中，陈如意望着簌簌落下的纱帐，想起自己嫁入定国公府那日。十七岁的她抱着老国公牌位，听见喜娘小声说：“冲喜娘子罢了，活不过三年。“
如今二十三年过去，该轮到别人冲喜了。
陈如意脸色如乌云密布，目光如冰刃般刺向崔氏，语气冷冽：“是你设下的陷阱让我陷入囹圄吗？”
崔氏的身体不由自主地一颤，泪水在眼眶里打转，眼中满是惊愕与不解，声音却带着哭腔：“母亲，您在说什么呢？我哪有能力让您珠胎暗结。这怎么可能是我做的事情。”
崔老夫人却是语带嘲讽，恶言相向：“唯有定国公才具备这样的能力。你那已故的遗腹子，也不知道是何人的孽种，夭折也是咎由自取。”