“你竟还敢躲避？问川，快来帮我按住他！”
江颂宜双臂交叉，冷眼旁观，心中暗自嘲笑：【是啊，眼见不一定为实，耳听又岂能尽信？江柏川，这种被误解、无人置信的苦楚，你终于也尝到了吧？】
江柏川逃窜的动作突然停滞。
他怔怔地看着站在一旁一言不发的江颂宜。
这个妹妹容色绝艳，可现在，她眼中含泪，鼻尖泛着微红色，显得楚楚可怜。
江柏川的心房突然紧缩，仿佛被一只无形的手猛地攫住。
的确，连亲眼目睹的娘亲都未必能洞察真相，那么他对江颂宜涉嫌推搡玉窈的传闻，又怎能轻信不疑？
母亲坚信江颂宜不会对他下毒手，正如他坚信玉窈不会陷害江颂宜一样深信不疑。
设身处地为他人着想，江颂宜遭受四皇子的斥责，被祖母责罚再加上他的不信任，内心该有多么的苦楚。
竹枝抽打在肌肤上，江柏川感到背部和小腿如同火烧般的剧痛，然而，那痛楚却远不及此刻胸口的沉重与刺痛。
许氏鞭笞了江柏川数十下，便已疲惫得气喘如牛，她将他赶到偏院，怒斥道：“滚去跪在祠堂里！再敢踏足赌坊，再敢欺负你妹妹，我绝饶不了你！”
江颂宜幸灾乐祸地讽刺：【真是活该，江柏川，你的未婚妻紫嫣郡主每晚在潇湘楼寻欢作乐，而你却只能在这冷冽的祠堂中忍受寒风，真是可悲！】
江柏川心中一阵震惊：这绝不可能！他与郡主从小情投意合，郡主曾誓言非他不嫁，怎会背着他私下与人幽会！
……
江柏川拖着被打得步履蹒跚的双腿，缓缓走向祠堂，江玉窈手提灯笼紧随其后，语气中带着深深的歉意：“二哥，是我连累了你，被娘亲责罚。府医说我只需服用几剂药材就能痊愈，今后你也不要再和颂宜姐姐过不去了。”
以往，她这样的语气总是能轻易触动江柏川的心弦，让他心生怜惜，想法设法制裁江颂宜，为她出气。
然而，在这漆黑的夜晚，江柏川听她这么说，却显得异常平静。
他转过身来，目光深邃地凝视着这个自己宠爱了十多年的妹妹，“玉窈，你真的被江颂宜推进了冰湖吗？”
江玉窈瞬间怔住，眼中泪光渐渐凝聚：“二哥，你是在怀疑我陷害颂宜姐姐吗？四皇子和祖母亲眼目睹，你大可以亲自询问他们。”
江柏川一见江玉窈泪水盈盈，心中便是一阵怜惜，认为自己不应被那莫名的疑虑所左右。
他从袖中取出一只翠绿的碧玺花簪，轻轻抚了抚她的发顶，“别哭了，二哥怎么会怀疑你呢？这是我今天赢来的银钱为你买的簪子，还请妹妹笑纳。”
江玉窈轻轻挥动手帕，拭去了眼角的泪珠，旋即破涕为笑，声音中带着一丝俏皮：“二哥真是英明神武，每次都能在赌桌上赢得盆满钵满。你并未挥霍无度，区区小赌，不过是为了消遣，母亲实在无需过分责备你。”
江柏川闻言，脸上露出满意的笑容，欣慰地说道：“还是妹妹最懂得我的心意。”
江玉窈手指轻轻摩挲着那支碧玺镶嵌的花簪，笑眯眯地问道：“二哥对我总是这么好。对了，我好奇，二哥有没有也给颂宜姐姐送上一支簪子？若她看到二哥只青睐于我，会不会心生嫉妒呢？”
江柏川微微皱眉，一边揉着仍有些疼痛的臀部，冷哼一声：“她若真生气，那便由她去。她每次跟随我去赌场，总是喋喋不休，如同家中老妇一般絮叨。我猜她恐怕也懒得接受我以赌资所购之物。”
江玉窈嘴角轻轻上扬，心中暗自窃喜。
虽然母亲对江颂宜的偏爱显而易见，但幸运的是，哥哥们始终站在她这一边。江颂宜想要与她抗衡，似乎并无可能。
“好了，祠堂中寒气逼人，你早些回去休息，切勿让寒风侵袭，加重了风寒。”
江柏川在打发走江玉窈后，独自留在了祠堂内，沉浸于自我反省之中。
牌位林立，烛光摇曳，四周弥漫着湿冷的气息。
他无聊地坐在案边，随手拿起供桌上的糕点品尝，脑海中不断回荡着那位仙女的话。
起初，在赌场上，他对仙女所言深信不疑。
然而随着时间的推移，仙女的话语变得越来越荒诞不经，他已不敢再全然相信。
紫嫣郡主平日里对他这位未婚夫总是保持着恰当的距离，何其庄重有礼，怎么可能私下里去潇湘楼与那些小倌相会？
难道他堂堂侯府的二公子，竟不如那些风月场上的人物？
江柏川一边嚼着供品糕点，一边漫不经心地抬头望向那些牌位，轻声嘟囔：“列祖列宗，这定是假的吧？”
话音刚落，一阵冷风突然袭来，祖父的牌位意外地从架上坠落，不偏不倚地砸在他的脑袋上。
江柏川脑子一懵。
……
江颂宜被许氏领到了主院的晚膳间。
许氏因患有头痛，常年服用药物，江颂宜一进屋便闻到了浓烈的药味。
仿佛察觉到了江颂宜微微皱起的眉头，许氏误以为她觉得药味刺鼻，当即命令丫鬟：“问川，去把窗户打开，让药味散一散。”
江颂宜立刻拦下：“不必了，我在杏花村时也曾采药，早已习惯药味。母亲身体虚弱，不能吹风，还是关着窗户为好。”
每当谈及杏花村的秘辛，许氏便忍不住满怀怜惜地将江颂宜揽入怀中，语音哽咽：“颂宜，你这些年的艰辛让我心如刀绞。回想当年，正是为娘的疏漏，导致你被那等人暗中偷换，以至于你在乡间流离失所，饱受磨难。”
江颂宜轻轻地叹息一声，言语中满是理解和宽容：“母亲，这并非你的过失，全是那些小人的阴谋诡计。”
许氏愤慨填膺，痛心疾首：“那杏花村的廖氏，竟然敢冒天下之大不韪，调包侯府的千金，真是令人发指！而那老夫人，仅仅为了保全江玉窈的名声，竟对此事遮遮掩掩，放过了她，真是可恨之极！”
她的头痛愈发剧烈。
江颂宜轻柔地为她按摩着太阳穴，缓缓注入一股温和的灵力，以减轻母亲的痛楚。
而她心中却是另一番叹息：【廖氏岂止是个普通的村妇，她实际上是姑丈护国公在杏花村金屋藏娇的外室。若非护国公在荣恩寺的暗中助力，廖氏如何能够轻易买通侯府的接生婆，演出这场偷天换日的戏码？】