慈宁宫的檀香也压不住血腥气。太后摩挲着佛珠听皇后说完，枯枝般的手突然攥紧珊瑚串：“哀家记得，上月紫嫣去护国寺礼佛。“
“正是那日。“皇后将话本推过去，“母后您瞧这段。“护甲戳在“红绡帐暖度春宵“几个字上，生生刮出裂痕。
太后浑浊的眼珠转了转：“哀家老了，字小看不清。“她突然剧烈咳嗽起来，帕子上洇开点点猩红，“紫嫣这孩子。咳咳。怕是遭人算计了。“
窗外惊雷炸响，暴雨冲刷着琉璃瓦。女官踩着水洼疾步而来：“查清了！印书的版模藏在城西纸马铺，油墨是松烟墨混了槐胶。“她递上张残页，“这纸。是贡院誊录卷宗用的竹纸。“
皇后猛地起身，鬓间九尾凤钗撞得叮当响：“好个鱼善！竟敢用科考之物。“话未说完，忽见残页边角印着半枚墨梅——正是太子少师私章。
“备辇！“皇后扯断三串东珠，“本宫要见陛下！“
暴雨中的宫道泛着青光。凤辇经过文渊阁时，忽见个小太监抱着油布包缩在檐下。女官眼尖：“那是紫嫣郡主的贴身宫女！“
油布包散开，露出摞话本子。最上头那本《玉楼春》的扉页，赫然题着太子少师的落款。皇后浑身发抖，终于明白为何紫嫣总往东宫跑。
养心殿的龙涎香混着血腥气。皇帝听完禀报，朱笔在奏折上划出长长血痕：“传旨，太子少师。“
“陛下！“皇后突然跪下，“此事牵涉东宫。“
惊雷劈断殿外古柏。皇帝盯着折断的枝干，忽然大笑：“好个忠臣！好个清流！“他甩出玉扳指砸碎琉璃屏，“传太医！太子突发急症需静养！“
翌日清晨，紫嫣被嬷嬷从被窝拎起时，还在嘟囔：“我的书。“
“郡主该学女红了。“嬷嬷捧来绣绷，“太后说您最爱桃花，绣满百朵便能出宫踏青。“
紫嫣掀翻绣筐，桃红色丝线滚了满地。她扑到窗边，只见往日嬉闹的宫道空无一人。秋风卷着枯叶拍在窗棂上，像极了她撕碎的话本残页。
……
烛台爆了个灯花，太后指尖的翡翠护甲刮过话本扉页，在“风流世子俏郡主“几个字上划出深深凹痕。窗纱被夜风吹得鼓起，漏进几缕残雪气息。
“荒唐！“太后猛拍案几，震得茶盏跳起三寸高。皇后慌忙去扶，腕间玉镯磕在紫檀木雕花上，裂成两截跌进炭盆，“滋啦“腾起青烟。
紫嫣郡主闯进来时，髻上攒珠步摇缠着幔帐流苏。她赤着脚，石榴裙摆沾满夜露：“皇祖母为何换我宫人？“话音未落，目光触及案上话本，血色骤然从脸颊褪去。
太后攥着佛珠的手背青筋暴起：“哀家倒要问你，这腌臜东西从何而来？“烛光在话本封皮投下摇曳阴影，恰遮住“共赴巫山“四字。廊下值夜的宫女缩了缩脖子，听见自己牙齿打颤的声响。
“孙儿。孙儿是雨天在书摊躲雨时。“紫嫣揪着衣带结结巴巴，指甲掐进掌心才想起今晨刚染的蔻丹。她突然瞥见炭盆里半截玉镯，那是皇后常年戴着的陪嫁物。
太后突然抓起话本掷向梁柱，书页纷飞如雪片。其中一页飘到紫嫣裙边，墨字“鸳鸯交颈“旁画着交叠人影。紫嫣踉跄后退，绣鞋踩住自己方才跑丢的珍珠耳珰。
“你觉得这有意思？“太后颤抖的护甲戳向散落书页，“想效仿话本里的郡主养面首？“博古架上的青玉观音突然倾倒，在波斯地毯砸出闷响。紫嫣记得那是父皇生前最爱把玩的物件。
皇后默默拾起碎玉，炭灰染脏了凤纹袖口。昨夜她亲手将话本呈给太后时，檐下铁马正被北风吹得乱响。值更太监的灯笼晃过永巷，照见掖庭局抬出的五具草席。
“你父皇若是泉下有知。“太后突然哽咽，佛珠串“啪“地崩断，檀木珠子滚进地砖缝隙。紫嫣望着滚到脚边的珠子，想起七岁那年偷戴母妃遗物，也是这样满地乱滚的东珠。
更漏声里，紫嫣突然尖叫着撕扯话本。碎纸沾了泪水糊在脸上，墨迹晕染出诡异花纹。她发狠咬破舌尖，血腥气混着胭脂香：“皇祖母不信我！“
太后踉跄着扶住屏风，金丝楠木框上嵌的螺钿牡丹硌疼掌心。那是煜王大婚时献的贺礼，如今螺钿剥落处露出黑黢黢的虫洞。紫嫣的呜咽与更漏声纠缠，像极了那年春猎，被乱箭射中的麋鹿哀鸣。
五更梆子敲响时，紫嫣昏倒在织金地毯上。新来的宫女跪着收拾残局，发现碎纸堆里有半页未被撕毁：“。郡主玉足踏在世子胸膛。“她慌忙将纸片塞进炭盆，火光映出额角新刺的宫刑印记。
琉璃宫灯在穿堂风里摇摇晃晃，紫嫣郡主摔碎了第三个茶盏。镶金边的《妇德》被踢到墙角，雪浪纸上还沾着胭脂膏子：“查！给本宫查明白哪个碎嘴的告密！“
跪在地上的小宫女抖如筛糠：“郡主息怒！听说是世子夫人进宫那日。“
“又是她！“紫嫣抓起青玉枕砸向菱花镜，碎片溅到茜纱帐上，“好个晏菡茱！本郡主要你。“
“郡主慎言！“嬷嬷扑上来捂住她的嘴，“隔墙有耳啊！“
此时靖安侯府的水榭里，晏菡茱正对着冰鉴打喷嚏。沈钧钰解了外袍往她肩上披：“昨夜非要枕着玉簟睡，着凉了吧？“
“定是紫嫣郡主在骂我。“晏菡茱揉着鼻尖笑，“今早眼皮直跳呢。“
沈钧钰指尖缠着她一缕青丝：“骂你作甚？莫不是嫉妒夫人天姿国色？“
“少贫嘴！“晏菡茱拍开他的手，腕间珊瑚串撞在石桌上叮当作响，“昨日在宫里，我瞧那丫头看你的眼神。“
话没说完，沈钧钰突然揽住她腰肢。荷风送来莲香，他鼻尖蹭过她耳垂：“为夫眼里只装得下夫人。“说着从袖中摸出支并蒂莲钗，“昨儿在珍宝阁瞧见的，像不像。“
“像你个头！“晏菡茱夺过钗子插在鬓边，“前日说要种辣椒，苗圃可备好了？“
“早让江蓠收拾妥了。“沈钧钰指尖沾了胭脂，在她手背画了朵辣椒花，“倒是夫人说的师弟。“
晏菡茱噗嗤笑了：“醋坛子！师弟在苗疆养蛊呢，你要不要比试比试？“