顾明书看着李默宁的手下离去，心中的恐惧与焦虑却如影随形，久久无法散去。他轻轻揉了揉自己的太阳穴，感到头晕目眩。侍女小春远远看见，赶紧跑过来扶住他，焦急地问道：“小姐，您怎么了？是不是身体不舒服？”
顾明书摇了摇头，低声道：“没事，只是有些累。”
小春一脸担忧：“您看上去脸色很差，要不然今天晚上的戏让班主安排别人来吧？”
顾明书摇头，勉强扯出一抹笑容：“不能缺席的。今晚是重要的场次，很多人都是冲着我来的，岂能让观众失望？”
小春还想再劝，却被顾明书摆手制止：“扶我回屋，我歇息一会儿，晚上准时登台。”
小春将顾明书送回屋，随后便退了下去。房间里只剩顾明书一人，他靠在椅子上，眼神复杂地盯着房顶，脑中回忆着刚才的一幕。
“黑水门的人怎么可能轻易放过我？”他自言自语，声音中满是无奈与隐隐的愤怒，“李默宁，李默宁，你还真是阴魂不散！”顾明书冷笑一声，眼神冰冷，仿佛在嘲讽自己，又像是在咒骂对方。
坐在镜前，他看着自己的倒影，脸色憔悴，双目无神，仿佛一夜间老了许多。伸手摸了摸自己的脸，他轻声嘀咕道：“这样的我，还能留住萧长瑜的目光吗？”
他闭了闭眼，脑海中却浮现出萧长瑜那张时而冷峻时而柔和的面孔。那日，他将自己抱到床上，动作轻柔，语气温暖，竟让他一时间心生错觉，仿佛自己真的值得被呵护。然而，这样的情感又能维持多久？萧长瑜终究是个男人，而男人的多情与无情，他早已见得太多。
“靠山？”顾明书轻笑了一声，笑意中带着几分嘲讽，“萧长瑜真的能成为我的靠山吗？男人啊，谁都靠不住！”
他慢慢站起身来，走到窗边，推开窗户，寒风夹着冬日的冷意扑面而来，让他稍稍清醒了些。
傍晚时分，尚梨园灯火通明。戏台后台一片忙碌，戏子们正忙着换装、画眉、上妆。顾明书坐在化妆台前，镜子中的自己似乎是另一个人，朱唇点缀、黛眉入鬓，仿佛是个真正的美人。
他缓缓拿起胭脂，正准备上妆时，沈照然从门口匆匆进来，语气里带着几分急切：“明书，刚刚李默宁的人来闹事你没事吧？身体无碍吧？不会影响今日的登台？”
顾明书勉强笑了笑：“班主多虑了，他们只是吓唬吓唬我，不敢动手的。”
沈照然叹了口气，拍了拍他的肩膀：“明书啊，李默宁是什么人你不是不知道。他怎么可能甘心让你脱离他的掌控？你如今虽然在萧长瑜的庇护下，但权谋斗争之下，没有绝对的安全。我看啊，你得仔细想清楚，以后该怎么打算。”
顾明书微微垂眸，声音低沉：“班主的意思是，让我依附萧长瑜吗？”
沈照然点头，语重心长道：“没错。萧长瑜是什么身份？京城谁敢得罪他？只要你牢牢抓住他，他就是你最大的靠山。明书，你本是男子，扮作女子本就不易，若要长久地活下去，你只能依靠权势。”
顾明书沉默片刻，抬头看向沈照然，目光中透着一丝复杂：“班主觉得，我能牢牢抓住他吗？”
沈照然顿了顿，没回答，只是叹了口气：“你自己多保重吧。”
夜幕低垂，戏台前已聚满了观众，热闹非凡。顾明书站在后台，深吸了一口气，心中默默安慰自己：今晚的戏，只要稳住，就能暂时度过这个难关。
一旁的小春看着他忙着整理衣袍，小声劝道：“小姐，您不要想太多，今晚一定能顺利的。”
顾明书点了点头，眼中却多了一分坚定：“小春，你放心，我不会让任何人轻易踩在我头上。”
小春没听懂，只当他是在安慰自己。
这一晚的戏，顾明书演得格外投入，他每一个眼神、每一句唱词都饱含情感，台下的观众为之动容。就在他谢幕时，他余光瞥见人群中有一道熟悉的身影，那是萧长瑜。他正坐在雅座上，手中端着茶，目光灼灼地盯着他。他又来了，对，他几乎没有错过顾明书的每一场戏。
那一刻，顾明书心中莫名一紧。他低头掩住自己的情绪，快步退下了戏台。
“萧长瑜……你会保护我多久？”他心中暗自呢喃，却没有答案。
夜深了，他走在回房的路上，寒风刺骨。他看着自己的影子，默默握紧了拳头。
“顾明书，你是男子，是堂堂正正的人。你不能永远靠别人，你要自己强大起来！”他在心中对自己说道，目光变得凌厉起来。
顾明书回到寝屋，窗外的寒风刮得木窗作响，摇曳的灯火将他的身影投射在墙上，显得格外孤寂。他坐在案前，静静地看着桌上的茶杯，指尖微微颤抖，却始终未能握住杯柄。
“不能再这样下去了……”他低声自语，目光却渐渐变得清明。
他突然起身，在屋内来回踱步，心中似有万千思绪在翻腾。他并非没有想过脱离这一切，可每一步都像深陷泥沼，越挣扎越深。萧长瑜的保护固然是暂时的屏障，但他心里明白，这屏障并不牢固。萧长瑜并未完全信任他，而他，也不能将自己的生死托付于任何人。
小春端着热茶推门而入，看到顾明书神色凝重，不由得关切地问道：“小姐，您没事吧？要不要喝点热茶暖暖身子？”
顾明书回头看着她，微微点头：“放着吧，我一会儿喝。”
小春将茶放下，犹豫了一下，还是忍不住开口：“小姐，今日的戏班主称赞了您，台下观众也很喜欢，可您为何好像并不高兴？”
顾明书苦笑了一下：“喜欢又能如何？我再怎么讨好这些人，终究是被他们当作一件玩物。”
小春不知如何安慰，只能轻声说道：“小姐，您别太难过了，您的戏可是全京城最好的，那些达官贵族可是喜欢你喜欢的紧呢。放心吧，小姐，一切都会好起来的。”
过了片刻，小春退下了，他静静地坐在桌边，盯着茶杯中的倒影出神。心里不断回荡着李默宁的脸，那张阴冷而又带着几分戏谑的脸，总像一把锋利的刀刃割在他的心口上。
“逃避不了，也不能逃避……”他喃喃低语，突然抬头，看向窗外的夜空。