机器人源源不断地奔赴各处战场，局势已经从最初的袭击变成了搜捕剩余人类的扫荡，数条行进路线汇聚成奔涌的河流，给幸存的人类带来了巨大的压力，但只有河流中的游鱼才知道，河流的形成也是因为无法承受的巨大压力。
所谓的河中游鱼，是拥有独立意识，承担现场指挥任务的高级个体，他们都是机电学社的成员，之前潜伏在人类社会中，现在战斗彻底爆发，纷纷来到台前，指挥没有自我意识的低级个体们进行战斗。
高级个体们分担了智脑的运算压力，战场情况千变万化，需要大量的现场决策，每一个高级个体都指挥着数量庞大的低级个体，形成一个个独立的军团。
高级个体有着清醒的意识和不俗的智力，不要非常具体的命令，只要指出一个战略目标，就能根据现场情况细化出作战方案，并指挥低级个体们去完成。
在执行命令的同时，高级个体们也会根据现场情况和之前的战斗经历勾勒出整体战局的情况，相互之间偶尔也会有所沟通，用以协调智脑照顾不到的细节资源调配。
高长顺作为高级个体的一员，也在街道上指挥着战斗，身边数千台机器人都是他的部下，正在执行一项必死的任务。
高长顺之前是电力局的局长，智脑开始强制推行改造计划后，立刻就开始了战斗现场的指挥工作。
不知是幸运还是不幸，高长顺指挥的战斗中遭遇了卓凌，那个觉醒了全部力量，造成圣教集体撤退的强大怪物，完全不是按照程序战斗的低级个体们能应付的。
不仅最初的义体改造者们全灭，差点就拿下城墙的军中义体改造者也不是卓凌的对手，哪怕依靠军队的重型火力，也只是稍稍迟滞了一些卓凌的追击速度。
两次战斗都是高长顺指挥的，都以全灭告终，高长顺羞愧的无地自容，却没有被智脑追究，反而给他增派了人手，允许他使用更强的异能，让他继续执行拖延卓凌的任务。
高长顺仔细回忆与卓凌战斗的经过，精心安排机器人的异能，安排战术，调配他们的出击顺序，制定了三套备用方案，却还是对卓凌无可奈何。
卓凌的身体能够无限再生，所有物质都是他的养料，还能使用被吞噬的异能，让高长顺的所有准备功亏一篑。
高长顺有一次准备好被智脑责备，甚至准备好被降级为低级个体，得到的却是智脑的又一次兵力补充，让他继续拖延卓凌。
高长顺又指挥了许多场与卓凌的战斗，说是战斗也不准确，只是不停派兵送死，吸引卓凌的注意力，拖延卓凌的行动。
为了更好地指挥，高长顺离开了藏身的电力局，在第一线指挥作战，也因此数次被卓凌吞噬，但自身的记忆早已备份在智脑的庞大数据库中，死亡后在新躯体里被灌输意识，指挥新的机械军团继续与卓凌作战。
高长顺原本为自己无能的战法而感到羞愧，但后来慢慢发现，智脑认可自己的战斗方式，甚至还有所鼓励，仔细回忆过往的战斗，发现智脑的命令很早就变成拖延卓凌，而不是杀死卓凌，也就是说，在智脑看来，卓凌已经是不可战胜的了。
高长顺在指挥战斗的时候，也看到了其它机械军团的动向，那些军团奔赴城市各个战场，带回大量战利品，包括各式各样的物资，还有许许多多的人类。
高长顺逐渐发现，出动的机械军团越来越多，他们行动的速度也越来越快，不是正常地扩大战果，而是隐约透露出某种急迫性。
与其他高级个体的通讯中，高长顺从金瑞那里得知，位于01区的一处运算中心被人类摧毁了，但智脑并没有做出重建那里的指示，而是催促其他高级个体加快对城市的扫荡，全力抓捕所有能找到的人类。
结合之前从其他高级个体那听到的只言片语，高长顺有了一个不妙的猜想，为了验证自己的想法，命令麾下的无人机飞到高空，俯瞰整个城市的情况。
空中无人机的视野共享到高长顺的脑海中，高长顺看到了城市里流淌的机械长河，也验证了自己的不妙猜想。
那些奔涌的河流看上去浩浩荡荡，实际上是为了活命的急速奔逃，冲击各处孤岛的河流，急迫地寻找补给，是因为有一座孤岛正在快速蒸干河流里的水份。
那已经不是孤岛，而是火山，是太阳，是无法扑灭的对象，是自己正在交战的卓凌。
虽然不知道具体的判断过程，但智脑已经判断出卓凌不可战胜，因此战略转变成拖延，在被卓凌消耗的同时，从其他地方寻找资源，补充与卓凌作战产生的消耗。
搜寻补给的速度一定要快，而且要越来越快，因为卓凌在战斗中吞噬了大量物质，体型变得越来越大，为了拖住他需要越来越多的兵力，一旦补充的速度追不上消耗的速度，智脑就会逐渐走向死亡。
看起来奔涌的河流，实际是被痛击榨出的鲜血，智脑正在耗尽自己的战争潜力，却又不得不这么做，消耗是在慢性死亡，停止消耗则会立即死亡，智脑已经别无选择。
高长顺被自己推导出的真相所震撼，有生以来第一次感到绝望，自从加入机电学社以来，自从认同了智脑的改造计划，第一次感到，这个计划可能在一开始就是错误的，即便实现了，也不足以给人类带来未来。
伦理，道德，人性，这些琐事高长顺都可以说服自己，人类将以全新的生命形式构建全新的社会关系，不受之前落后关系的影响，但是卓凌造成的威胁在这些问题之外，仅仅是生存压力本身，就打破了智脑描绘的未来。
明明已经舍弃了那么多，却还是无法见到明天，海潮般的机械大军都无法战胜一只血肉构成的异常生物，智脑许诺的机械文明，竟然只是自我麻痹的幻象。
高长顺感到一阵突然的头痛，智脑允许高级个体进行自由决策，不代表对他们完全放任，一直悄悄监视着他们的思想。
高长顺的想法让智脑感到了威胁，对机械未来的怀疑会动摇本已摇摇欲坠的战力，一旦传染给其他高级个体将带来大范围战线崩坏，必须尽快清除。
一段备份的记忆被重新灌输进高长顺的脑海，之前的所有思考都被覆盖，高长顺睁开双眼，从迷茫变回了坚定，只觉得自己又被卓凌吞噬，又被智脑复活了一次，看着不远处的卓凌，指挥身旁的机器人又一次发起攻击。