京师太平。
除了不时又有几个官员，或因贪腐，或因渎职，又或只是因党争之故，被对家弹劾获罪以外，再就是世面上多了些新近出炉的权贵人家的流言蜚语、话本说书。
这时节春耕未至，对于底下的老百姓而言，算是一年到头难得的安宁日子，但对于这些流言话本中的主角而言，则又未必能惬意的起来了。
水溶今日换了一身素锦常装，并不去自己那顶层的房间，反倒专寻了二楼一处半隔断的僻静角落，黑沉着脸，眼底全是不愉之色，正竖着耳朵，听着不远处邻桌的几人交谈：
一人低笑两声，开了个玩笑，身上还穿着国子监的衣裳，言语却并不似个读书人一般讲究：
“...周兄所言，都是陈年旧事了，好没意思，想来你最近是约了哪个娘们，躲在房里十天半个月没出门不成？京里最近好大的热闹？你就没听说过？”
对坐的一绸衫商贾讪笑两声，倒也未敢驳斥，只是追问道：
“什么热闹？莫非是东城失窃的案子？”
“失窃？这等俗事何足挂齿！”
那国子监里的学生嗤笑一声，带着读书人的清高，又有难以遮掩兴奋之色，与人聊着八卦，又有一穿着富贵的年轻公子接话道：
“赵兄莫非说的是...是那位贵人的‘雅事’？传的倒是有鼻子有眼，只是却不知道真假。”
那位周兄也会意过来，稍稍低着头，似乎有些害怕，却还忍不住道：
“这我倒也听说了，只是未敢轻信，那位王爷平日里也常出府，瞧着分明是龙章凤质，气度不凡，最是礼贤下士，温文尔雅的...这不能吧？莫非是有人恶意中伤？”
“谁知道呢？知人知面不知心，老话不是常说的？就这事之前，我还听南城开绸缎庄的王员外说起，他有个远房侄女，就在那王府里头，好端端掉井里给淹死了，才十二三的年纪...”
“这些个贵人家的事，外头的人哪里能知道？若真如此，岂止是内帏不修？只怕更吓人的事也有，这清风楼的妈妈不就是才换的？说是叫哪个给打死了，可我听说，分明是一家三口全都不见了，这岂是普通人的手段？”
“你这...这真的假的？你认得原来的柳妈妈？”
“嘿嘿...这地方我常来的，自然认得，不过倒也认不得她家里人...唉，这柳妈妈死的也未免太客气，新换的这个，漂亮倒也漂亮，只是少了些...风韵~”
几人都心照不宣的窃笑几声，那国子监的学生又吹嘘道：
“这事我听着倒也像是真的，礼贤下士，怜贫惜弱，那都是给外人瞧的门面！你们以为这清风楼，在咱这大乾开的到处都是，是为的什么？那位王爷再是厉害，又能受用几人？真当着就是一处秦楼楚馆不成？”
一旁几人都听得入神，伸长了脖子等他的后话，这监生的虚荣心便大大满足，面上显出几分嘲讽的神色来，拿筷子轻轻敲了敲杯口：
“要不是我族叔乃是中军里头的将军，这事连我也难知道，你们看这销金窟，寻常人都进不来，出入多朱紫，来往皆顶戴，以这些女子为饵，不正好用来结纳权贵？这里头什么心思，你们还不明白？
若非如此，这般尊贵的人物，若真少了银子花用，自然有无数的人愿意给他，又何必有此雅致，专挑了这一门营生，说起来可也不是那么好听的....”
同桌其余几人皆吃了一惊，被这话里暗藏的意思震的一时说出不话来。
水溶再听不下去，猛的将筷子拍在桌上，面上由青转白，继而又转为一片紫红，额角都蹦出青筋来，全不似平日里那般温和。对坐的李隆赶忙安慰道：
“此不过市井之言，不足为信，世兄不必介怀，随他去就是了。”
水溶面上强作镇定，深深的出了两口气，抱拳施礼道：
“殿...李兄勿怪，实在在下修养不足，骤闻此中伤之语，一时失了体统。”
李隆自然连忙表示无妨，也皱眉道：
“这流言起的蹊跷，世兄可知是从何而来？”
水溶喘了两口气，声音还因方才的惊怒而有些微微发颤：
“此等恶语，岂是无端而来，必是有人刻意捏造！叫小王看，若非...那位殿下有意与小王顽笑，只怕就是与薛家的案子脱不开干系了！”
李隆摇头笑道：
“我那位兄长，虽读了不少的书，却不是个能有这番心思的，更未必有这番能耐...到底是战无不胜的将军，果真是将军法运用的出神入化，这一番混淆视听，偏偏又润物无声，竟摸不到半点跟脚。”
水溶面沉如水，起身焦躁的踱步：
“小王也以为如此，不瞒...李兄，此流言方起之时，府中管家便已报知小王，小王那时就叫人暗中查访，孰料这流言却似野草蔓延，难觅源头，不过几日功夫，竟已是人人都在...
这厮未免太过无礼！李兄与在下屡次意图与其结交，一片善意，他纵是不愿，只管推辞便罢，何故行此等阴私手段！未免下作！”
李隆叹道：
“可见这位靖远伯是一心要靠着父皇了，看来对我等也颇有戒心，竟这般决绝...”
水溶显得有些坐立不安，拱手辞道：
“本欲与李兄把酒言欢，不料又遭此辈无知之人中伤，心头实在愤懑难安，容小王暂且告退，回府再催问一番。”
李隆自不拒绝，又安慰几句，便任由水溶离去，独自叹息一番，便也告辞。
水溶离了楼中，独自坐在轿子里，虽已过了些许时候，面色却比先前在李隆跟前时愈发难看，隐隐有些咬牙切齿之态。
倘若只是谣传他好色肤浅，杖杀仆役，以他的涵养，倒也不至于这般，旁的也都罢了，偏只那一句“结交权贵”，却叫他不得不惊惧起来。
毕竟以他的身份，似那好逸恶劳，贪恋美色一类的说法，落在有心人眼里，都可算得上是美颜了，偏只这桩，若落在实处，却真不是开玩笑的...
又正是京察之时，平日或许旁人听了，也只一笑置之，眼下朝廷里斗的这般厉害，保不住就有哪个吃饱了撑着的御史听了这“流言”，当了真，便真要来查此事...
这才是真正要命的事情！
水溶越想越气，眼底甚至都显出两三分惶恐之色，一把将手中的香珠串掷在地上：
“竖子！竟敢如此中伤于我！”
轿子外头的长史听见动静，赶忙请罪不止，水溶强行按捺心中怒火，恨声道：
“还不曾查出究竟是何人造谣？”
长史汗颜道：
“这...咱们的人明察暗访数日，也拿过几人逼问，却...却也都是听别人说的，还不曾拿住根底...若叫下官说，何不就干脆指使人举告那姓林的就是了，也未必就要什么实证。
那厮得罪的人也不少，自有人落井下石...”