“诶呀呀，小民参见宪台大人，给宪台大人请安。”
雨村哈哈大笑，伸手将冷子兴搀起：
“故友相见，何必如此多礼？兄台一向可好？”
冷子兴坚持给贾雨村叩头行了礼数，方才假借着雨村虚扶的力道起身，口中连忙道：
“虽蒙宪台大人抬举，认小民为一故友，然国法在上，岂可废礼？”
两人早年在扬州相见之时，一为夺职去位的罪官，一为借势经营的商贾，尚可称兄道弟两句，而今地位却已是天壤之别。
贾雨村不过是一句话，冷子兴便赶忙来见，早早包下房间，置办酒菜恭候着，雨村扫了一眼，摇头笑道：
“不过是蒙圣上隆恩，赏了个右俭都御史的官位，哪里就敢称什么台宪，若叫魏大人知晓，岂能饶我？子兴兄不可误我。”
冷子兴便连连告罪，复又笑道：
“虽是如此，然大人年未及五旬，魏大人却已是告老在即，倘再过几年，大人任一都宪之职，自是水到渠成，来日入阁为相，亦是常理，草民不过是早称呼几年罢了，也不能算错。”
贾雨村便哈哈笑着，伸手指指“油嘴滑舌”的冷子兴，但也没有再说什么，拉着冷子兴入座，冷子兴尚还要叫些歌女助兴，却被贾雨村所阻。
他如今一心记挂着来年京察一事，轻易不肯再落入口舌，冷子兴见此，只得作罢，自己殷勤着奉了几杯酒，方才听得贾雨村问道：
“子兴兄在京中扎根已久，又向有贾府里头的关系，不知可有何事可以教我？”
冷子兴走南闯北，早练成了人精，既听得贾雨村口中带着贾府二字，便已知雨村所问何事，眼珠子转转，略作思量。
他因岳家正在贾家二房王夫人跟前做陪房管事，对贾府里的事向来知之甚深，又早听闻贾雨村与贾家联了宗，然此时察言观色，却并不见贾雨村提及贾府之时，有半点亲近之色，不由得心里一跳。
然见雨村正在等他回话，终究也不敢耽搁，忖度着回道：
“京师人丁阜盛，事多繁杂，数不胜数，然若只是贾府，便不免提及元妃娘娘一事，大人该是早知此事？”
雨村抚须笑道：
“我进京太迟，虽闻此喜信，尚不知内情，想着子兴兄正与贾府相交甚厚，故而相问，子兴兄勿要瞒我才是。”
冷子兴连忙道：
“岂敢岂敢，既是大人垂询，草民自该据实相告，敢有一言相欺？那元妃娘娘正是政老爷所出嫡女，入宫已有十年，自小便被老太君送入宫中教养，多年不见回返。
本是都以为再无前程，岂料到底是公府贵家所出，一朝登鸾显贵，想来也是先祖福泽隆厚，至于说什么内情，倒也不曾听闻。
只前日里进府里去见我丈人，远远的倒听见赦老爷又在骂人，打听两句，据说正是为这省亲别墅一事。”
雨村忙惊奇道：
“那省亲别墅，图样我也瞧过，真是尽善尽美，却不知那赦大老爷有何不满？”
冷子兴面上也划过一抹笑意道：
“不敢瞒大人，大人岂不知这荣国府里，大房二房向来不合，老太君又多有偏袒。
此番建那省亲别墅，为省些银子，竟将赦大老爷所在别院给拆了大半，一应物料砖石，林木奇花，悉都填了进去。
元妃娘娘乃是二房所出，虽未分家，然大房遭此算计，岂肯善罢甘休？隔不上三五日便得闹上一回。
况且近日里又听闻禁军里有几个军头犯了军法，直接给砍了脑袋，听说当中便又与赦大老爷有来往的，可不又得气上一回？”
贾雨村争权夺利，攀附迎合是一把好手，然不在其位，对这军中之事便也不大敏感，对那几个掉了脑袋的粗鄙军头并不往心里去，反倒奇怪道：
“焉能如此行事？莫非那省亲别墅果真耗资甚巨，以公府之富裕，也不能支应？”
冷子兴面色稍有为难，但见贾雨村目光灼灼，还是低头道：
“大人不知，那省亲别墅固然是尽善尽美，可其中损耗，岂是儿戏？草民听丈人提过一嘴，那山子野原说是要有三四十万两，方才堪为敷用。
但贾家公中渐渐枯竭，连十万两也拿不出来了，可偏偏这事又不能轻简，毕竟也非贾家一家之事，若来日被吴家周家给比了下去，岂不害的元妃娘娘在宫里也没了体面？
故而真是绞尽脑汁，不单单拆了东跨院，甚至还寻了东府里那位靖远伯爷搭手，这才省了不少银子，方能破土动工。”
贾雨村眼睛一亮：
“前日往西府里去拜会，便已听存周兄提及，东府于此事上大有功劳，不知究竟如何？”
冷子兴笑道：
“还能如何？既要造那园子，又何来的土地给他？不过是借了东府里原先的园子来使罢了？
若不如此，如今京师里的地价，以吴家掌着市舶司之富裕，也只得到城外去买地，西府里如何支应的起？”
贾雨村这才明了，不免点点头道：
“若这般说，我也曾听闻东府里有一座大园子，倒难为靖远伯舍得让出，可果真是好大的情面，若非两府亲如一家，不分彼此，岂能如此行事？”
冷子兴讪讪而笑，抬眼往窗外一看，忽然道：
“可见是老天有眼，咱们不过是在这白话两句，大人您瞧，那可不就是靖远伯爷？”
雨村吃了一惊，连忙抬眼去望，果真是林思衡正自此处路过，看着架势，便要回东府里去。
雨村正欲出言招呼，却见林思衡脚下一顿，便已有两个青年男子向其而来，言语两句，贾雨村在窗户里看的分明，竟见林思衡先向二人行礼，不免大为诧异，忙止了脚步，细细观望起来...