扬州是盐商的扬州。
上至八十岁的老妪，下至八岁的幼童，几乎所有的扬州百姓都是这样认为，并且觉得天经地义。
扬州是大乾商贸中枢，与其他地方相比，这里显得过于繁荣。
扬州城中聚集的财富，连隔壁的金陵也要稍逊一筹。
扬州的官员们以这样的繁荣为政绩，为此沾沾自喜，盐商们自诩为扬州的主人，也为这座城池的繁荣而居功自傲。
这里的商业太过先进，于是金钱的力量便被放纵，无孔不入，盐商们挥舞手中的银票，将白银铸成丝线，密密麻麻的笼罩在这座城池上方，于是在这座城池里，便几乎没有他们实现不了的愿望。
至少在曾经很长一段时间是这样的。
但终究不如意才是生活的常态，自打林如海到了扬州，盐商们原本平静安乐的日子，突然被打破了安宁。
这颗顽固的石子，倔强的挡在盐商们视线前方，恨不得钻进盐商吃的每一碗饭里去，好硌掉他们几颗牙。
“啪”。
突兀的巴掌声在漆黑的暗室里回荡。
“没用的废物！人还没有找到？他已经受了伤，护卫都没剩下几个，还能跑到哪里去？”
有人语气瑟缩的回应道：
“主子，不是属下们不尽力，伏波帮那帮人一直在跟着添乱，喊打喊杀的，也不知道他们从哪冒出来这么多人。小的怀疑，那林如海说不得已经让伏波帮给救走了。”
“哼！戴承恩也是废物，吃了那么多银子，叫他剿个码头船帮，却只会推三阻四！
我不管林如海有没有被救走，活要见人，死要见尸！叫咱们在伏波帮里埋伏的人也帮忙打听着！
再找不出来，我先揭了你的皮！”
那人赶忙惶恐的连连应声，又低语了几句便退出去，等暗室内只留下一人，略安静了片刻，传出几声疑惑的自言自语：
“这他妈究竟是哪一家干的？老子前前后后下手那么多次，没一次成功，谁家有这样大的本事？哼，藏得倒深...
难道是姓江的干的？准备把这屎盆子往我头上栽？办事也不办利落，拖拖拉拉的，倒还真像......”
外面传来一声叩门声：
“大爷，老爷叫您过去。”
黄君泰仍然安逸的躺在那张长榻上，只是周遭服侍的侍女小妾，因已“年迈”，或是被赏赐出去，或是消失无踪，已然全都换了一遍。
“父亲，您叫我？”
黄君泰艰难的将自己肥胖的脑袋从小妾的怀里抬起来，瞅了自己儿子一眼：
“林如海的事情，果真不是你做的？”
黄云瞧着自家父亲这般堕落之态，眼底闪过一丝不耐，快开又低下头来，仍作出往日一般傲慢粗狂之相：
“父亲何必多问，儿做事素来敢作敢当，这种事儿又不是没做过？有什么不敢承认的。”
黄君泰应了一声，被侍女扶着坐起来：
“是也好，不是也罢，如今家里的事，你也接手的差不多了，方才京里来的消息，又有钦差南下了。
来的是你的老朋友，林如海的弟子，当今的靖远伯爷。”
黄云的脸沉了沉：
这老东西果然还有别的消息渠道，到今天还防着我！也不知道是要留给谁？难不成真要留给小九...
“从京里下来的船队，现在还在运河上漂着，已经过了德州。
不过我打听得，那位靖远伯，并不在船队里，而是提前一步南下，说不得现在已经离扬州不远。”
黄云悚然一惊，赶忙打断心里的猜疑，阴沉着脸道：
“来的倒快，那小子并不好对付，好不容易叫林如海出了岔子，居然这么快就安排他的弟子来，皇帝看来果真视我等为眼中钉肉中刺。”
黄君泰叹息一声：
“那都是你要操心的事情了，有什么首尾要收拾的，就抓紧收拾着，别叫人一来就拿了把柄。”
黄云答应一声，告辞出去，正走到门槛，又听见黄君泰在身后传来句话：
“你爷爷也被这事给惊动了，叫你过去一趟问问话。”
黄云脚下一顿，出门转了个方向，绕过一大院荷花池，池中尚未开花，岸边有一石亭，亭中正有一老者垂钓，一旁侍立着一年轻人，正帮着洒鱼食。
“老祖宗，黄云给老祖宗请安。”
那年轻人瞧他一眼，温和的道了声：
“大哥。”
“九弟也在这里。”
黄云此时面上已没了在黄君泰面前的肆意，变得拘束收敛起来，老者扭头瞧他一眼，将鱼竿交给身旁的年轻人收好：
“林如海出了事，京里又安排了人来，是林如海的徒弟，你老子应该已经告诉你了，说说，有什么打算？”
黄云瞧了那年轻人一眼，低声道：
“老祖宗放心，这件事并不是我们黄家做的，他若要栽赃，咱们家也不是泥捏的！”
那老者喘了口粗气，一旁的年轻人便举止优雅的从脚旁的食盒中取出一碗药汤来：
“老祖宗慢点，该喝药了。”
黄云见状微微扭头，眼神避开那碗药汤，老者饮了一口，呼出一口腥气：
“呵呵，究竟是年轻气盛，咱们家虽有些根底靠山，这确实不错。可靠山却不是咱们的手下，愿不愿意支持咱们，那不由咱们说了算，若是闹的太惹眼，那靠山也就靠不住了。
要是什么都能用银子，靠关系来摆平，那个伏波帮难道还能坐大？林如海还能活到今天？
当年西苑里那位太上皇要北征，我和其他几个老家伙，凑着银子跪在地上讨好，不怕太上皇拿银子，只怕他拿的不够多，不曾提过一句要求，才有了今天的扬州盐商。
哼哼，这件事只怕太上皇如今也后悔呢，所以后头他南巡，只叫甄家一路服侍，我们几家盐商凑钱摆宴席，请戏班子，弄出再大的场面，太上皇也不肯赏脸了。只不过他老人家好面子，嘴上不说罢了。
可就算如此，往西苑里每年的银子也还是得送，太上皇已经老了，他虽然还不想失去权利，可他终究是拗不过陛下的，梁王殿下又还没有继位，更别说杨首辅，那是个修炼成精的老狐狸。
咱们的靠山，并没有你想的那么牢靠，如果林如海最后果真死了，那位靖远伯发了狠心，一定要我们黄家陪葬，你怎么办？”