埃达尔沉默了片刻，手指在战术面板上反复摩挲，最终还是无奈地叹了口气。“我服从，但并不乐意。”他对着亚诺立正敬礼，转身对着身后的护卫们打了个手势，“全体都有，撤回城市，保持通讯畅通。”
巡逻队的身影很快消失在密林深处，沉重的脚步声被瀑布的轰鸣逐渐吞没。亚诺独自站在巨石上，望着漆黑的山洞入口，直到最后一点战术灯的光芒彻底熄灭，他才缓缓从口袋里掏出一枚小巧的金属片——那是实验室的备用门禁卡，边缘还沾着一丝不易察觉的荧光粉末。
山洞里，火把的光芒被风吹得摇曳不定，将众人的影子拉得忽长忽短。沈涛正贴在洞口的石缝上往外张望，漆黑的夜色像浓墨般将一切都吞噬，只能隐约听到瀑布的轰鸣。“他们走了！？”他猛地回头，声音里带着难以置信的惊讶，作战服的袖口因为刚才的紧张而被攥出深深的褶皱。
作家正靠在岩壁上闭目养神，听到这话缓缓睁开眼睛，眸子里映着火光：“都走了吗？”他的声音还有些虚弱，但已经比下午清晰了许多，手指无意识地在地面上画着什么，像是在计算时间。
杜瑶也凑到洞口看了看，外面只有一片浓稠的黑暗，连星光都被云层遮住了。“很难说，外面太黑了。”她缩回身子，往火堆里添了根柴，火星噼啪作响，“说不定他们只是躲在暗处，想等我们出去的时候偷袭。”
“好的，我想你们会发现他们留了一个人下来。”作家突然开口，嘴角勾起一抹神秘的笑容，仿佛能穿透厚重的岩壁看到外面的情景。他的目光扫过众人疑惑的脸，没有再多做解释。
沈涛立刻握紧了手里的光束枪，枪身的冰冷让他稍微冷静了些：“我会保持警惕的。”他走到洞穴入口的另一侧，与常尔形成犄角之势，两人的目光都紧紧盯着洞口的黑暗，不敢有丝毫松懈。
“对，但是没有那个必要。”作家却摇了摇头，语气里带着一丝不易察觉的得意，他往火堆边挪了挪，感受着温暖的火光，“我们不需要剑拔弩张地等着。”
常尔皱起眉，手里的石斧被握得咯咯作响：“你在打哑迷。”他的声音里带着明显的不解，“你明明说他们留了一个人下来，这意味着危险还没解除。”他往洞口的方向瞥了一眼，喉咙动了动，“但我们真的不需要守卫？我……”
“没错，我们要等到天黑以后。”作家打断了他的话，眼神变得深邃起来，“我想那时我们就会迎来一位访客，一位能帮我们打开实验室大门的访客。”他的声音压得很低，像是在说一个只有自己才知道的秘密。
与此同时，实验室的主控室里灯火通明，巨大的全息屏幕上显示着洞穴谷的地图，代表亚诺的红点孤零零地停留在瀑布边。沈塔拄着金属拐杖来回踱步，拐杖敲击地面的声音在寂静的房间里格外刺耳。“你不该把他留在那儿的，埃达尔。”他的声音里满是不满，苍老的脸上刻满了皱纹，“亚诺最近的行为太反常了，没人知道他会做出什么事。”
埃达尔站在屏幕前，战术头盔放在旁边的操作台上，露出一张疲惫的脸。“我是被迫的。”他的声音异常严肃，手指点在屏幕上亚诺的红点处，“他今天表现得很奇怪，下令时的眼神、开枪时的迟疑……完全不像他本人了。”
“你确定吗？”沈塔猛地停下脚步，眉头紧紧皱起，浑浊的眼睛里闪过一丝警惕，“亚诺可是实验室的元老，他的忠诚度毋庸置疑。”他走到屏幕前，仔细观察着那个静止的红点，像是想从中看出什么端倪。
主控室里陷入了沉默，只有全息屏幕发出的嗡鸣声在空气中回荡，谁也没有注意到，角落里的监控画面突然闪了一下，一道微弱的数据流悄然传向了洞穴谷的方向。
(山洞外面亚诺正对巡逻队们下达命令：“天要黑了，我要你们都回到城市去。”
“把你一个人留在这里？”埃达尔奇怪的问道。
“是的，我应该没什么问题。”亚诺说道。
“我不能这么做，我拒绝。”埃达尔不同意的摇头。
“我仍是你的领袖，埃达尔，并且这是命令。”亚诺严肃的说道。“告诉沈塔和长老们那些外来者会作为囚犯被我押回去。”
“我服从，但并不乐意。”埃达尔如实说道，但他还是带着护卫们渐行渐远，留下亚诺凝视着山洞的入口。
山洞里沈涛看向外面奇怪的说道：“他们走了！？”
“都走了吗？”作家又问。
“很难说，外面太黑了。”
“好的，我想你们会发现他们留了一个人下来。”作家奇怪的说道。
“我会保持警惕的。”沈涛说。
“对，但是没有那个必要。”作家得意的说。
“你在打哑迷，你明明说他们留了一个人下来。”常尔不理解作家的话。“但我们真的不需要守卫？我……”
“没错，我们要等到天黑以后。我想那时我们就会迎来一位访客。”作家神秘的说道。
实验室里沈塔不满的说道：“你不该把他留在那儿的，埃达尔。”
“我是被迫的。”埃达尔严肃的说道。“他表现得很奇怪，他完全不像他本人了。”
“你确定吗？”沈涛眉头一皱说道。
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主控室里的全息屏幕还在发出幽蓝的光，埃达尔的影子被拉得很长，投在冰冷的地板上。他看着屏幕上那个代表亚诺的红点，语气坚定得不容置疑：“亚诺已经变了。”每个字都像淬了冰，砸在寂静的空气里，“今天在山谷，他至少有三次机会可以击中那个外来者，却都故意放了空枪。”
沈塔拄着拐杖的手猛地收紧，金属杖头在地面划出一道浅痕。他转过身，苍老的眼睛里布满了审视：“这可是一条很危险的指控。”他的声音低沉得像从地底传来，“亚诺为实验室效力了四十年，从‘净化计划’启动那天起就守在主控室，你凭什么说他变了？”