阿方往前一步，喉结上下滚动了一下：“是真的，长老。我们把能找的地方都找遍了，走廊、休息室、储藏室……到处都没有她的影子。”
弗劳尔连忙接过话头，声音里带着哭腔：“杜瑶本来还跟我们在一起，就在拐角处的楼梯旁，我们只是转身说了几句话，回头就发现她不见了。真的，她就这么彻底消失了。”她的手指紧紧绞着衣角，布料在拉扯下发出轻微的呻吟。
作家却不以为然地摆了摆手，嘴角勾起一抹淡淡的笑意：“我真不明白，你们为什么大惊小怪的。”他端起茶杯抿了一口，茶水的苦涩在舌尖蔓延开来，“我确信这孩子只要在这里就不会受一点伤害，这里的防护系统比钢铁还要坚固。”
亚诺长老点点头，重新开始敲击桌面，节奏比之前快了几分：“是的，她出不了城。城墙的能量屏障会阻挡一切未经授权的离开，哪怕是一只飞鸟也无法穿越。”
“就凭我对她的了解，她能照顾好自己。”作家放下茶杯，语气里带着一种近乎固执的信任，“说不定是躲在哪里看书，或者在研究那些有趣的机械装置。好了，继续吧，”他转向亚诺，手指指向桌上的文件，“我们的话题还没结束，谈完再说也不迟。”
会议室里的空气仿佛又恢复了之前的平静，但沈涛能感觉到，每个人的心里都笼罩着一层无形的阴影，像窗外那片挥之不去的乌云。
(这时的杜瑶已经走到了走廊尽头，那里通往实验室。
“3.154---30--32--”实验助手还在读着读数。
而这时杜瑶来到了实验室的门前，新奇地四处张望。
“如你所见，作家，有了这种新的推动力脑力劳动者便可以完成更多的工作，艺术家可以创造出叹为观止的作品，每个公民……”亚诺正很有兴趣的聊着。
“作家！作家！”突然传来的呼叫声，会议室的门被猛地推开，沈涛冲了进来，阿方和弗劳尔跟在后面。
“沈涛，你可不能就这么闯进屋子里，怎么了？”作家先是生气似的说了一句，然后还是关心的问道。
“杜瑶出事了，她不见了。”沈涛连忙上前说。
“不见了？不见了是什么意思？”作家一时没听明白。
“她彻底消失了。”沈涛直接道。
“这是什么意思？阿方？”亚诺长老这时发言道。
“是真的。”阿方回应道。
“杜瑶本来还跟我们在一起，突然就彻底消失了。”弗劳尔连忙接着说道。
“我真不明白，你们为什么大惊小怪的。”作家倒是不以为意。
“我确信这孩子只要在这里就不会受一点伤害。”作家说道。
“是的，她出不了城。”坐在上首的亚诺长老也说道。
“就凭我对她的了解，她能照顾好自己的。好了，继续吧，谈完再说。”作家凭着对杜瑶的了解，没当回事的还要与亚诺继续之前的话题。
)
“作家！”沈涛的声音里裹着压抑不住的怒火，像被点燃的引线，每一个字都带着火星，“杜瑶不是普通的孩子，这里到处都是古怪的仪器和陌生人，你怎么能这么不当回事！”他往前逼近一步，胸口剧烈起伏，西装领口被扯得歪歪斜斜。
作家不耐烦地皱紧眉头，手腕在空中划出一道弧线：“去去去，别在这里碍事。”他的指尖几乎要戳到沈涛的胸口，茶杯里的茶水因为动作太急晃出半杯，在桌面上蜿蜒成一条小小的溪流。
实验室里的空气比走廊更冷，墙壁上镶嵌的金属板反射着幽绿的光，把每个人的脸照得像浸在水里。杜瑶站在门口，指尖抠着门框上的凹槽，目光像被磁石吸引，牢牢粘在科学家沈塔和助手们忙碌的身影上。那些仪器长得奇形怪状——有的像倒扣的漏斗，底部连着密密麻麻的管线；有的则是布满按钮的操作台，按钮闪烁着红、黄、蓝三种颜色的光，像某种神秘的密码。
“实验对象很虚弱，准备转换。”一个助手的声音打破了实验室的寂静，他正盯着屏幕上跳动的绿色波形，手指在键盘上敲得飞快。
“我来下命令。”沈塔突然开口，他的声音像淬了冰，瞬间压过了仪器的嗡鸣。他穿着一身银灰色的实验服，领口别着一枚刻着蛇形图案的徽章，正俯身观察着玻璃隔间里的情况，镜片后的眼睛里没有丝毫温度。
杜瑶的好奇心像疯长的藤蔓，缠得她心头发痒。她踮起脚尖，悄悄绕过堆放着金属罐的角落，鞋底踩在地面的防滑纹上，发出轻微的“沙沙”声。她一步步挪到沈塔身后，视线越过他的肩膀，看到隔间里的仪器正发出微弱的红光，像某种生物的眼睛。
右侧的助手眼角余光瞥见了她，像发现猎物的狼，缓缓放下手中的试管，脚步轻得像猫爪落地，沿着操作台边缘绕到杜瑶身后。他戴着乳胶手套的手指微微弯曲，呼吸放得极轻。
“慢点，慢点，生命读数多少？”沈塔的声音从前方传来，他正调整着一个旋钮，金属轴转动时发出“咔哒”的脆响。
“25。”另一名助手的声音带着一丝紧张，他面前的仪表盘上，指针像垂死的蝴蝶，在红色区域边缘微弱地颤动。
“小心点。”沈塔的语气没有起伏，但捏着旋钮的手指却收紧了，指关节在苍白的皮肤上凸起，像串起来的石子。
就在杜瑶凑近隔间，想看清里面的景象时，身后突然伸来一只有力的手臂。她还没来得及回头，嘴巴就被一只带着消毒水味的手死死捂住，鼻腔里瞬间灌满了刺鼻的气味。她的惊呼声被闷在喉咙里，像被掐住的雀鸟。
“带她到控制室，快点！”捂住她嘴的助手压低声音，另一只手紧紧箍住她的腰，将她往旁边的小门拖去。杜瑶的脚后跟在地面上划出两道白痕，背包里的金属水壶撞击着后背，发出“咚咚”的声响。