辰时梆子刚响，颍州城的青瓦便被骤雨砸出闷响。镇南王握着鎏金缰绳的指节发白，望着雨中缓缓开启的城门，目光死死盯着城头飘扬的吴国旗幡。他怀中藏着的密信已被冷汗浸透，原定此刻城外伏兵该如恶狼般扑向迎亲队伍，他便能以“护驾”之名，将三万精兵堂而皇之带入颍州城。
朱红喜轿碾过积水，溅起细碎水花。镇南王听见太子与随行官员谈笑风声，可本该响起的喊杀声却被雨声吞没。他的瞳孔骤然收缩，指尖无意识摩挲着马鞍上的暗格——那里藏着伪造的匪帮文书，如今却成了无用的废纸。他的大军仍在城外驻扎，如同被掐住咽喉的猛兽，再无法迈出半步。
“王爷，迎亲队伍已顺利入城。”副将的声音混着雨声传来。镇南王猛地勒住缰绳，战马人立而起，前蹄在石板路上划出刺耳声响。滚烫的雨水顺着他的蟒纹披风蜿蜒而下，与额角冷汗交织。世子为何突然改了计划？是消息走漏，还是另有算计？他望着空荡荡的城外山道，心中涌起滔天寒意。
雨幕中，朱红喜轿穿过青石长街，鎏金轿帘上的并蒂莲纹被雨水冲刷得熠熠生辉。镇南王紧绷的脊背随着仪仗踏入内城才稍稍放松，却仍攥着缰绳的手微微发颤，混着雨水的冷汗顺着护腕滑落。
忽然，唢呐声穿透雨幕，八名红衣乐手踏着积水从街角转出。他们颈间铜铃随着舞步叮当作响，与雨点敲击油纸伞面的声音交织成诡异的韵律。街道两侧原本紧闭的商铺次第推开雕花木门，戴着青面獠牙傩戏面具的舞队踩着鼓点鱼贯而出，在雨中跳起驱邪祈福的巫舞，面具缝隙里滴落的水珠如同血泪。
公主撑着银丝湘妃竹伞立于行馆门前，月白襦裙沾满雨渍却身姿挺拔。她抬手轻挥，檐角悬挂的百子千孙灯同时亮起，暖黄光晕穿透雨雾，将镇南王骤然阴沉的脸色映得忽明忽暗。
雨水漫过青石板缝隙，将迎亲队伍踏碎的花瓣冲成暗红的溪流。镇南王望着行馆飞檐下随风摇晃的喜幛，忽觉那猩红底色像极了被暴雨冲刷的战场，而自己精心策划的棋局，早已被世子悄然换了全盘棋子。
轿中红绸铺就的软垫早已被雨水浸透，清儿攥着汗湿的帕子，指尖无意识摩挲着腕间银镯冰凉的纹路。隔着鎏金轿帘，雨声裹挟着唢呐的呜咽，她却听出了乐声里刻意编排的错拍——那是世子与她约定的暗号，暗示城外的变局已按计划展开。
铜铃与鼓点交织的节奏越来越急，清儿望着轿顶垂下的流苏在摇晃中划出虚影，恍惚又见昨夜世子将银镯套上她手腕时的眼神。\"镇南王想借迎亲挑起战乱，\"他掌心的温度透过镯子传来，\"明日，便让这场雨洗净他的野心。\"此刻雨珠敲打轿顶的声响，竟与记忆中世子的心跳声渐渐重叠。
当轿身终于停稳，潮湿的风卷着檀香味掀开轿帘，清儿抬眼正撞上镇南王骤然阴沉的面容。她垂眸掩住眼底的冷意，任由太子牵住她的手。沾着雨水的裙摆扫过台阶时，她听见银镯轻碰发出的脆响，像是胜利的战歌，而腕间那抹凉意，正一寸寸浸透镇南王精心编织的阴谋。
明瑞立在雨幕笼罩的山坳间，玄色劲装被狂风卷得猎猎作响。他戴着狰狞青铜面具，指尖反复摩挲腰间佩剑的缠绳，听着远处传来的马蹄声在雨帘中忽远忽近。方才探子回报时，额角的雨水混着汗珠滚进衣领：\"将军，此处方圆十里不见异动，连炊烟都无。\"
这个反常的平静让他后颈泛起寒意。颍州城地势易守难攻，镇南王若真想借迎亲挑起战事，世子肯定会在城外埋伏，至少得有兵马，眼前竟如此松懈。他伸手接住一片飘落的梧桐叶，叶脉在掌心蜿蜒如暗河，恍惚间竟与昨夜密信上的朱砂地图重叠——那封沾着龙涎香的信笺此刻正藏在他内襟，镇南王苍劲的笔迹犹在眼前：\"明日按计划行事，静待城中烟火为号。若无烟火，则按兵不动！\"
山间忽然传来夜枭的啼叫，明瑞猛地转身，青铜面具下的瞳孔骤然收缩。远处城墙隐约透出几点幽蓝火光，却不是约定的赤色信号。他按住剑柄的手渗出薄汗，冰凉的金属触感顺着掌心蔓延。雨越下越急，打在面具上发出细碎的声响，仿佛无数双眼睛在暗处窥视。
朱红喜轿碾过青石板路，雨丝顺着轿檐织成细密的帘幕。清儿指尖扣住银镯内侧的暗纹，隔着绣金轿帘，听见镇南王的马蹄声不疾不徐地缀在迎亲队伍末尾。突然，她察觉队伍行进的节奏陡然凝滞，太子如宁握住她的手微微收紧——轿外传来金属碰撞的轻响，像是有人勒紧了马缰。
镇南王眯起眼睛望着城头晃动的吴国旗幡，玄铁甲胄在雨幕中泛着冷光。城垛间持戈而立的士兵剪影连成壁垒，雨中铁甲折射的冷芒竟与记忆里的战场无异。他摩挲着腰间鎏金虎符，目光扫过远处山峦，本该埋伏在此的世子精锐却不见踪迹。
一抹幽蓝烟火骤然撕破雨幕，在城楼上炸开的瞬间，清儿感觉太子的指尖传来细微的颤抖。镇南王挥轻唤来士兵：\"点蓝色烟火，告诉明瑞城内无恙！\"话音未落，轿外突然响起整齐的马蹄声，他望着雨中若隐若现的旌旗，却不知那些铠甲下挺立的\"士兵\"，不过是捆着稻草的木架。
清儿望着轿顶晃动的流苏，将银镯又紧了紧。雨幕中，真假难辨的戍卫与空荡荡的山峦，终究让镇南王放下了戒备。而那道划破长空的蓝火，此刻正向着城外焦急等待的明瑞送去错误的讯息——真正的杀招，早已藏在这顶朱红喜轿的暗影之中。
雨幕愈发浓稠，山坳里的营帐在风中摇摇欲坠。明瑞猛地扯下面具，青铜面具砸在案几上发出沉闷的声响，震得烛火剧烈摇晃。\"你说什么？山匪变卦了？\"他攥住探子衣领，指节因用力而泛白，雨水顺着他的鬓角滑进衣领。
探子浑身湿透，声音带着恐惧的颤音：\"回...回将军，山匪说吴国世子昨日差人来过来过，给了他们...给了他们...\"话音未落，明瑞已一脚踹翻身旁的凳子，怒火在眼底翻涌。他怎么也没想到，精心安排的暗棋竟被人提前一步截断。
\"备马！\"明瑞抓起披风，大步往外走去，\"传令下去，全军即刻前往花月谷！\"
副将闻言脸色骤变，急忙拦住他的去路：\"将军！王爷有令，在收到城中信号前不得擅自行动！这不合规矩！\"
明瑞猛地转身，眼中的杀意几乎要将副将吞噬：\"规矩？等城中信号传来黄花菜都凉了！山匪已被收买，这分明是圈套！现在不动，更待何时？\"他的声音在营帐内回荡，带着不容置疑的威严。
副将却寸步不让，单膝跪地：\"末将职责所在，若将军执意调动，末将只能...只能...\"他握紧腰间的佩刀，眼神坚定，\"只能得罪了！\"
营帐内的气氛瞬间剑拔弩张。明瑞盯着副将，呼吸愈发粗重。雨打在帐篷上的声音仿佛都在此刻消失，只剩下两人急促的喘息。
朱红喜轿的流苏在雨帘中晃出细碎残影，镇南王的战马突然人立而起，马蹄重重踏碎水洼，溅起的泥浆糊上了轿帘金线绣就的并蒂莲。\"你再说一遍！\"他揪住来报士兵的衣领，鎏金护甲深深陷进对方肩头，\"明瑞带着三千铁骑去了花月谷？还杀了副将？\"
雨丝顺着他虬结的眉骨滑落，在颔下聚成水珠。原定的计划如一幅被暴雨浸透的帛画，在他眼前晕开墨色的裂痕——本该由山匪佯装袭击迎亲队伍，他再以护驾之名挥师颍州，届时围困花月谷。可明瑞此刻的莽撞举动，不仅暴露了他们的谋划，更可能将三万大军卷入未知的混战。
\"王爷！吴国城门已开始闭门！\"又一名传令兵滚鞍下马，蓑衣上的雨水扑簌簌砸在青石板上。镇南王的瞳孔骤然收缩，腰间虎符随着剧烈的喘息撞在铁甲上，发出细碎的铮鸣。他猛地调转马头，却见城头忽然传来金铁相击之声，玄色披风在雨幕中猎猎翻飞。
世子手持陌刀，身后亲卫将吴国旗幡插满垛口，声音混着惊雷炸响：\"镇南王好大的威风！两国和亲，你却私调大军深入吴国腹地！这是要公然挑起战火吗？\"围观百姓顿时骚动起来，惊呼声与雨声交织成一片。
镇南王的喉结剧烈滚动，攥着剑柄的手青筋暴起。他如何敢当众说出明瑞的名字？一旦泄密，不仅吴梁两国友好关系破裂，他苦心经营的计划也将彻底沦为笑柄。\"是本王治军不严，管教失当！\"他扯着嘶哑的嗓子回应，铁甲下的后背已被冷汗浸透，\"本王定当彻查此事，给世子一个交代！\"
话音未落，他已撕下腰间令牌，塞给贴身侍卫：\"速去花月谷，让大军即刻撤回颍阳！违令者斩！\"雨幕中，他望着世子嘴角若有似无的笑意，终于明白自己不仅栽进了精心设计的圈套，更被明瑞的莽撞之举彻底拖入了万劫不复的深渊。
世子挥手，城门开了个口子，那士兵骑马朝着花月谷的方向驶去。
就在此时，一名士兵跌跌撞撞冲到镇南王马前：\"报...禀报王爷！护送队伍停留的长街下，雨水冲出黑色粉末，像是...像是火药！\"话音未落，四周空气瞬间凝固。镇南王僵坐在马上，看着世子眼中闪过的冷光，手指无意识摩挲着缰绳，迟迟不敢下令。
喜轿内，清儿的指尖沁出冷汗，死死按住如宁欲掀轿帘的手。\"别动。\"她压低声音，银镯贴着耳畔冰凉刺骨，\"你兄长打算等出城时，借山匪之手杀了你。\"如宁浑身剧震，苍白的脸上血色尽褪，喉咙里溢出破碎的呜咽：\"不可能...兄长怎么会...\"话音被雨水声吞没，他终于明白为何兄长坚持要亲自护送迎亲队伍——那根本不是关怀，而是一场精心策划的死亡陷阱。
雨幕如铅，将花月谷的轮廓浸成墨色的幻影。明瑞的玄甲上凝结着冰晶与血渍，三千铁骑的马蹄声震得地面发颤。当那名持着镇南王令牌的传令兵滚鞍下马时，他几乎是用剑尖挑起对方的下巴：\"退兵？镇南王可知此刻回头，此前谋划都要付诸东流？\"
传令兵喉间滚动着恐惧：\"王爷说...说入花月谷之事从长计议……\"话音未落，两侧山道忽然响起密集的金属摩擦声。崔哲身着银鳞软甲，腰间悬着的吴钩剑在雨中泛着冷光，身后旌旗猎猎翻涌着\"吴\"字纹章；陆之杰斜倚在青岩上，手中强弩对准明瑞咽喉，身后不足千人的黑甲军却透出肃杀之气——正是令诸国闻风丧胆的横水军。
\"明瑞太子想试试横水军的箭雨？\"陆之杰扯开染血的领口，露出锁骨处狰狞的旧疤，\"当年颖水之战，我军百人曾绞杀联军三千轻骑，不知将军麾下铁骑比那时如何？\"
崔哲抬手制止了躁动的士兵，指腹摩挲着腰间的赤色令旗：\"李崇山将军已在颖水河上游待命，若将军执意进入花月谷，这面令旗落下……”他忽然冷笑，\"颖阳城的城门，可未必能拦住我吴国水师。\"
明瑞的瞳孔在面具后剧烈收缩。花月谷的谷口近在咫尺，潮湿的风里甚至能嗅到谷中腐叶的气息。他攥紧缰绳的手渗出鲜血，指节发白：\"你们当真以为，本太子不敢鱼死网破？\"话音未落，远处传来闷雷般的战鼓声，似是回应，又似警告。