“谁在哪？！……桦陌？”
一声疑喃从远处传来。
姜婳末回头望去，草地的尽头立着一道熟悉的身影——蕾切尔。
她并不意外会在这里遇见她，反倒是蕾切尔先怔住了，随即快步走来。
姜婳末以为她是来质问自己为何会在神树前，却不料蕾切尔刚在她面前站定，神色便显得急切，声音里压抑着某种情绪：“桦陌，你也是得到消息赶来的吗？”
姜婳末敏锐听出这一句的不对劲。
蕾切尔性格沉稳，能让她着急的，只有……
“我就知道，我虽然尽力瞒着，不想让这消息外传，但总归拦不住。”蕾切尔苦笑，眼底浮起一层哀伤，“我也不明白，为什么祭司偏偏选上了她，我不知道……”
姜婳末定了神，声音沉了下来：“是埃拉拉？”
蕾切尔点头，嗓音微哑：“她成为了秃山的新祭司。”
姜婳末一怔。
秃山的新祭司。
是埃拉拉？！
祭司传承向来神秘。
而埃拉拉也在被选为成为秃山新祭司的那一天，永远失去了光明。
有人说这是秃山的诅咒，也有人说这是因为他们都是流浪兽，为了传承纯正，必须付出代价。
只有蕾切尔为妹妹心疼地落泪。
“我本想为她攒够晶石，哪怕没有雄兽保护，她也能在斗兽城里过得很好。”
蕾蕾切尔站在洞穴口，指尖微微发颤，声音里带着压抑的哽咽：“可她偏偏被选中了……为什么是她？她明明那么怕黑。”
姜婳末沉默，目光越过她，望向洞穴深处。
那里漆黑一片，仿佛连光都被吞噬殆尽。
环境与她上次来的一样，只是这一次，这里似乎更冷了。
她无声地蹙眉。
一种不确定的预感涌上心头。
——秃山的祭司从不需要光明。
——他们只需要‘看见’别人看不见的东西。
这就是兽神定下的法则吗？
也在这时，洞穴深处突然传来一阵清脆的骨铃声。
两人同时僵住。
那是祭司身上的骨铃声。
“……姐……姐？”
略微沙哑的女声从黑暗中飘出，紧接着，一只苍白的手缓缓扒住岩壁，似乎是许久不见光了，此刻青脉可见。
蕾切尔瞬间红了眼眶，冲上前想要扶住她，却在碰到埃拉拉手臂的刹那被反握住。
那只手冷得像冰，力道却大得惊人。
“你带了外人来。”
埃拉拉的脸终于暴露在阳光之下——骨铃发辫，暗色兽皮，同样的，一双白翳眼睛。
她周深的气息，竟与老祭司如出一辙。
她唇角微扬，露出一个诡异的微笑：“但没关系，我‘看’到她会带来转机。”
姜婳末只觉脚下窜起一片寒意。
太像了。
蕾切尔早已心疼不已，但她知道，妹妹成为了族中尊贵的祭司，她必须接受这个事实。
她颤抖着攥紧埃拉拉的手，声音破碎：“祭司的传承一定很辛苦……妹妹，我可怜的妹妹，老祭司为什么会选择你呢？”
“姐姐错了。”埃拉拉的声音忽然变得甜腻，“是神树选中了我们呀。”
姜婳末静静凝视着她，却又像是透过她，去看另一个人。
“为什么这么说？”
埃拉拉歪了歪头，脸上笑意更明显了：“是你。”
“神树同样也选择了你。”
这一刻，姜婳末眸光微动。
埃拉拉伸手，将一颗金黄的种子轻轻放到姜婳末的掌心。
甜腻的声音伴随清脆的骨铃声幽幽传进她的脑海。
“神树说，它很喜欢你呢。”
——
当西亚匆匆赶到时，只看见蕾切尔呆立在原地，于是抬手便是一拳捶在她肩上：“桦陌人呢？已经走了吗？我还打算请她好好吃顿烤肉呢！”
蕾切尔木然地点点头，却不开口。
西亚别扭地清了清嗓子，安慰道：“那个...当祭司其实也没什么不好的吧？”
她偷瞄这蕾切尔的反应，见没变化才继续道：“你之前不是总担心埃拉拉在这里会受欺负吗？甚至想送她进斗兽城……这下你就可以彻底放心了，身为祭司，全族都会爱护她，大家都会把她捧在手心里。”
见蕾切尔依旧沉默，西亚有些烦躁：“啧……祭司可是连族长都要礼让三分的存在。放心吧！以后谁敢对她不尊重，我喊人撕了他！”
蕾切尔垂了眸，只缓缓道：
“埃拉拉，不快乐。”
“哪怕她笑着，但是我能感受到，她一点也不快乐，这不是真正的她。”
西亚：“……”她叹了气，一把揽过蕾切尔让她靠着自己的肩膀。
“行了行了，想哭就哭吧！知道你就这一个妹妹，心疼她。”
“但哭完，你要好好的。”
西亚故意用夸张的语气说：“下次早点告诉我桦陌来了，我一定要让她尝尝能把图昂都香晕过去的秘制烤肉！”
蕾切尔埋在她的肩头，哭得呜咽：“……呜(嗯)。”
——
姜婳末重新站在了神树前。
这一次，她感受到了不同。
掌心的种子在微微发烫，仿佛正在孕育着一种古老而温和的脉动。
“为什么是我？”
风过无声，无人回应她。
她凝视着眼前这棵参天神树，明明眼前的景象清晰可辨，却又难以看清，一种无形的线似乎在牵引着她的视线。
任务安排她到来这里，老祭司的预言又映照这里的一切，埃拉拉又在这时成为新任祭司，交给她这一颗种子。
她厌恶这种被命运摆布的感觉，但此刻，她别无选择。
她默然，目光牢牢锁定在神树上，缓缓翻转手掌。
种子落下，跌进土壤。
“嗒。”
风息拂过。
种子触及土壤的刹那，一圈金色的光晕如水波般荡漾开来。
紧接着，一抹嫩绿破土而出，在风中缓缓舒展、摇曳。与此同时，原本枯败的神树也起了变化——虬结盘根的树根如获新生，温柔地环抱住新生的幼苗，几乎与它融为一体。
那抹新绿融进了姜婳末的眼底。
“果然是白夜神树的种子。”
几乎是在绿芽破土而出的一瞬间。
一道机械声在她的精神识海里同步响起。
【地形探查任务进度100%达成，任务完成。奖励异能10%，收集信息奖励异能15%】
【宿主异能恢复：45%】
“哗！——”
识海深处，那道青色的光柱猛然膨胀。
碧光暴涨间，虚空嗡鸣，整个识海世界都在震颤着，以夸张地速度向外扩展。
姜婳末能清晰感受到——风，在回应她，在为她而高兴。
那是独属于她的异能，正从四面八方，潮水般涌向自己。
澎湃的异能充溢着四肢百骸，似久别重逢的故人，流经之处，每一寸骨骼都在得到洗礼，每一滴血液都在沸腾。
尽管如此，她的眼底却是一片冷寂。
望着那株摇曳的嫩芽在风中轻颤，脆弱得仿佛一触即碎。
她唇角勾起一抹冷笑：
“想操纵我的命运？”没有下一次了。
长靴碾过枯枝，她倏然转身，斗篷在风里猎猎翻卷。
“神佛也罢，魍魉也罢。”
身后残阳如血，而前方，黑夜正以臣服的姿态为她让路。
“这里的结局，只能由我亲自来写。”
倘若执棋者不肯低头。
那就别怪她，掀了这局！