时光匆匆，犹如白驹过隙，短短几日便转瞬即逝。在交河镇那繁华热闹的东码头上，一溜儿整齐排列着整整十艘巨大的 300 担的乌篷船。这些船只无一不是被货物装填得满满当当，沉重的负担使得它们的吃水线几乎就要漫过船舷，仿佛随时都会沉没一般。
而每一艘船的船头和船尾处，则或坐着、或站立着密密麻麻的人群。他们有的神色兴奋，充满期待；有的则面带忧虑，似乎对即将到来的旅途心怀忐忑。仔细数来，此次跟随卓氏一同返回卓山的人员竟然多达 175 人之众！这其中不仅有卓氏家族的亲眷，还有不少卓不凡在交河镇招收的好手等等。
更令人意想不到的是，就连交河镇的镇长曹碷也特意安排了 36 名精壮的甲士随卓不凡一同前往卓山。据说，这些甲士将成为日后组建 300 南部卫的骨干力量，肩负起保卫一方平安的重任。
在这支浩浩荡荡的返乡队伍当中，卓振东夫妇显得格外引人注目。只见他们二人相互依偎着，脸上洋溢着幸福与满足的笑容。而牛虎两兄弟也是精神抖擞，雄赳赳气昂昂地跟随着众人，准备踏上这段归乡之路。
卓振东上次前往熊心坡一游，真可谓是满载而归！要知道，那熊氏可是传承久远的老牌建筑世家啊，更是手握“营”字大旗的名门望族。面对如此强大的家族，卓振东毫不犹豫地许下承诺：卓氏将竭尽所能，为熊氏提供全方位的庇护；并且，欢迎熊氏族人加入卓氏大家庭。
毕竟，卓姓和熊姓都有着共同的渊源，二者皆源自于古老的楚国王族一脉，彼此之间多少存着那么一丝丝的香火情谊。当卓振东抛出这个诱人的条件后，他秘密拜访了熊家那位德高望重的老祖——战国时期楚怀王之子熊横。
熊横闻听卓姓乃是源于楚国公子卓之后，心中不禁一动，欣然接受了卓振东的好意。至此，熊横对卓氏也多了一份殷切的期待。
于是乎，卓、熊双方暗中举行了一场庄重而神秘的歃血为盟仪式。在这场仪式中，熊氏犹如溺水之人抓到了最后一根救命稻草一般，紧紧地握住不放。他们毫不吝啬地敞开自家宝库之门，任由卓振东随意挑选其中的珍宝。
其实，熊氏此举实属无奈之举。因为以如今大熊村所具备的实力而言，想要保住这些宝物简直就是痴人说梦。与其让它们落入他人之手，倒不如通过这种方式与卓家达成交易，以此来换取卓氏坚定不移的支持。否则稍有不慎，整个熊氏家族恐怕都将面临灭顶之灾。
卓振东风尘仆仆地归来，他的行囊里装满了各种珍贵的图纸。仔细一数，竟然多达三十多张！这些图纸涵盖了众多领域，其中光是军事防御类建筑的图纸就占据了整整 6 张之多。
这 6 张图纸分别绘制着不同类型的防御工事，有高耸入云的箭塔图纸，那密密麻麻的弩箭口仿佛已经蓄势待发；有雄伟壮观的城墙图纸，其厚实坚固的墙体让人一眼望去便能感受到它坚不可摧的防御力；有望楼图纸，站在上面可以将四周的情况尽收眼底，提前洞察敌人的动向；有气势恢宏的城门图纸，巨大的门扉和复杂的机关设计彰显出其重要性与安全性；有神秘莫测的地道图纸，犹如地下迷宫一般错综复杂；最令人惊喜的是，居然连瓮城图纸都包含在内。虽然瓮城通常只有镇级规模才能开始施工建设，但对于目前的卓山来说，前面提到的五类军事防御建筑——箭塔、城墙、望楼、城门和地道，却恰好能够派上用场，极大程度地增强卓山的防守力量。
而除了这些军事防御类建筑图纸之外，其余的则属于各种功能性建筑的图纸。等到将来卓山从村庄升级为乡镇并正式开始建设时，这些图纸无疑将会节省大量的时间和精力，避免许多不必要的摸索和尝试。毕竟，获取如此齐全且详细的图纸并非易事，它们可是经过熊氏不少人的努力和智慧才得以汇聚而成，为此卓振东还给熊氏打了一张大大的白条，没带那么多物资和金银啊，只能先欠着了。
而邓金娥这位已然寻得了通往高级医师之路的中级医生，无疑是凤毛麟角般的存在，更是极具成长潜力的优秀人才。卓山自然明白这样的人才绝不能长时间放置于自己的领地之外。毕竟若是不幸被那些有眼无珠、蛮横霸道的势力给强行掳走了，那可不仅仅只是卓振东个人的悲哀之事，更会成为整个卓山地区难以承受的巨大损失啊！
要知道，单就邓金娥所具备的“人口增长 +3%”这一项特殊属性而言，相当于每天能多增长一人，每增长百人就能多增加三人，那是相当炸裂的属性点了，直让邓氏一族望眼欲穿，恨不得能立刻将她迎回家族之中贡起来。
倘若再让她继续留在交河镇，日子久了，恐怕就连交河镇的镇长曹碷都会按捺不住心中的贪念，想尽办法也要将其强行扣留在此地。
为了能够成功挽留住邓金娥的心，此次返回卓山时，光是用于采购各种先进的医疗设备以及琳琅满目的珍贵药材，就足足装满了整整三艘乌篷船。如此数量庞大的物资储备，足以支撑邓金娥回到卓山之后尽情施展医术，挥霍个小半年之久呢！
当然啦，还有另外一个至关重要的原因促使着邓金娥决定离开交河镇回归卓山——她隐隐感觉到自己或许已经怀有身孕。在这种情况下，继续待在交河镇显然不再安全可靠。
话说这牛虎二兄弟上次因身有要事未能赶上返回卓山的行程，此次终于诸事皆已处理妥当。且说那田伯光虽尚未完全恢复健康，但也能够自行照顾自己，不再像之前那般时刻需要青虎紧紧盯着了。
再者，卓诚新老爷子如今留在了交河镇，他与田伯光二人颇有许多共同话语。平日里，田伯光时常跟随卓诚新前往新开张的成衣铺——千针坊坐镇。在那里，既能观赏到码头的美丽风光，又比以往成天被关在小小的四合院里要惬意自在得多。
至于卓青虎这边，尽管目前仍未接到适合自身的转职任务，然而此番出行却也是收获颇丰。他将那枚珍贵无比的棕熊黄金建村令敬献给了老祖卓不凡。卓不凡见其如此识大体、懂礼数，当下便满口应承下来，言道待此次回村之后，定会把当初斩杀剑齿虎王所获得的那颗虎魄珠赏赐给他。
要知道，卓青虎所修习的乃是《虎煞魔功》，若是有了这颗虎魄珠的助力，不仅可以大大加快功法的修炼进度，更能够凝炼出一项名为“为虎作伥”的独特技能。此技能一旦练成，便可召唤出如同幻念战卒一般强大的存在，届时他的实力必将迎来一次大幅度的提升！
说起卓青牛，此时此刻他绝对称得上是防守方面的主力军！经过一番努力和磨练，如今的他已然成功转职成为了三级盾将，也就是人们口中常说的城墙兵种。他那令人咋舌的防御力竟然高达 68 点之多！
而更让人惊叹不已的是，此次他还从交河镇的武库中购置到了一套专属于自己的精良装备：牛角盔、塔盾、重铠以及连枷。有了这套装备的加持，他的防御力更是如虎添翼，一路飙升至 88 点！如此恐怖的防御力使得他的单项技能几乎快要接近那些一流战将的水准了。
远远望去，他就宛如一辆勇往直前、势不可挡的行走战车一般。只可惜啊，美中不足的是他的统率能力稍显逊色，转职后统率只增加了2点，仅仅只有区区 6 点而已，但也能率领30名盾卫冲锋陷阵了，若再配以主动技能力量协同，就能形成排山倒海之势。
不然的话，就连卓不凡都会毫不犹豫地把这次至关重要的升乡防御战全权托付给卓青牛来指挥呢！毕竟像这样实力超群又特别能扛打的悍将实在是太难得了。
……
船队顺河而下，一路江水滔滔，两岸风景如画，这次因物资众多，走得是水路，从交河镇东门码头顺河直下，到简氏浮盐码头上岸，穿过简氏领地，可以直达卓山土坑村，虽说河道弯延，比走陆路多了两天路程，但胜在轻松惬意，不用紧赶慢赶的。
船队缓缓地向前行进着，宛如一条蜿蜒的长龙在江面上悠然自得地游动。船上的众人或是欣赏着两岸如画般的美景，或是相互谈笑风生，尽情享受着这惬意无比的旅途时光。微风轻拂着人们的面庞，带来丝丝凉爽与舒适。
然而，就在这片看似平静祥和的表象下，却隐藏着一股汹涌澎湃的暗流。时不时从船底传来“突、突、突”的撞击声，那声音起初还很轻微，但随着时间的推移变得越来越响亮和急促，就像是有什么东西正在下方猛烈地冲击着船体一般。
夜幕悄然降临，原本清澈透明的江水此时被一层厚重的浓雾所笼罩。这雾色浓郁得犹如实质，伸手不见五指，让人感觉仿佛置身于一个混沌未开的世界当中。船员们的心情也随之紧张起来，他们纷纷握紧手中的武器，警惕地注视着四周的动静。
卓青牛稳稳地站立在船头，他身材魁梧壮硕，如同一座不可撼动的山岳。只见他双目炯炯有神，透露出一丝警觉和坚毅之色。此刻，他正全神贯注地观察着江面的情况，不放过任何一点异常之处。
突然间，平静的水面毫无征兆地掀起一阵巨大的浪花，紧接着一群黑影以迅雷不及掩耳之势从水中窜了出来。定睛一看，这些黑影竟然是一些体型庞大且长着锋利牙齿的怪鱼！它们张牙舞爪地向着船舷扑来，口中喷出一股股腥臭难闻的气息。
面对这突如其来的袭击，卓青牛毫不畏惧，他猛地大喝一声：“大家小心！”同时迅速举起手中那面沉重的塔盾，将其护在了周围人的身前。只听得“砰”的一声闷响，怪鱼狠狠地撞在了盾牌之上，强大的冲击力使得卓青牛的手臂微微一颤，但他依然咬紧牙关死死撑住。
其他人员见此情形，纷纷毫不示弱地展开了迅猛的反击。刹那间，船上刀光闪烁、剑影翻飞，各种兵器相互交织碰撞，发出铮铮鸣响。然而，令人惊愕的是，那些怪鱼的数量竟然如此之多，仿佛无穷无尽一般从江水中源源不断地涌现出来。尽管船员们拼尽全力抵抗，但还是不断有人被怪鱼锋利的牙齿和尖锐的鳍刺伤，鲜血染红了甲板。
卓青牛目睹着这一幕，心中焦急万分。他瞪大双眼，仔细观察着这些怪鱼的行动轨迹，渐渐地察觉到它们似乎并非单纯凭借本能攻击人类，而是受到了某种神秘力量的驱使。究竟是什么样的力量能够操控这么多凶残的怪鱼呢？这个问题在他脑海中盘旋不去。
就在局势愈发危急之际，卓青牛深吸一口气，努力让自己纷乱的心绪平静下来。他紧闭双目，集中全部精力，开始调动起体内潜藏已久的力量。只见他身上那件精心打造的精良装备，在其内力的激发之下，隐隐散发出微弱的光芒。
卓青牛猛地睁开眼睛，双手紧紧握住手中那柄沉重的连枷，大喝一声，用尽全身力气向前猛挥而去。只听“呼呼”作响，连枷在空中划过一道弧线，带起一阵劲风。每一次击打都犹如雷霆万钧之势，携带着无比强大的力量，狠狠地砸向那群汹涌而来的怪鱼。所到之处，怪鱼纷纷被击飞出去，溅起一片水花。
在卓青牛英勇无畏的表现鼓舞下，原本有些惊慌失措的众人顿时士气大振。他们紧密配合，各展所长，有的手持长剑奋力劈砍，有的舞动长枪直刺怪鱼要害，还有的则抛出渔网试图困住怪鱼……经过一番艰苦卓绝的战斗，众人终于成功地将这群凶猛的怪鱼驱赶回了滔滔江水之中。
随着时间的推移，笼罩在江面之上的浓浓雾气也逐渐消散开来。阳光穿透云层洒落在波光粼粼的水面上，照亮了前方的道路。经历了这场惊心动魄的恶战之后，疲惫不堪的船队稍作休整，便再次扬帆起航，继续向着盐浮码头的方向破浪前行，看来水路也存在危险，不是如表面上那么平和。