正当他还在沉浸这些温热的回忆中，突然，一道冰冷而怒不可遏的声音将他猛然拉回现实。抬眼望去，只见一名青年正被四个目光凌厉、杀意涌动的黑衣人簇拥着，立于遮阳篷边缘。那青年虽年仅二十出头，面庞尚带青涩，额上那颗青春痘似乎昭示着他的未谙世事；但他眼中燃烧着炽烈的火焰，分明透露出一种不容侵犯的霸气。
“顾夏。”顾时叙微微挑眉，声音淡然，却带着压倒一切的杀气。
顾夏怒目圆瞪，声音颤抖中带着狂怒：“你还好意思叫我？这几天你闹得天翻地覆，连老宅都不踏足，先去巴结傅青松；如今又摆起那破摊子！五哥是你打伤的吧？他做了什么，让你伤得如此狠重？就为了一个女人？他差点丧命，你知不知道！你真是够厉害的！”
顾家内部的排行早已明晰：顾老二、顾老四、顾时叙、顾准……而眼前这个顾夏，虽然年纪轻轻，却因隐姓埋名，从未踏足家族正门，始终不入正统。顾时叙对他既无偏见，亦无不和，但听到顾夏火冒三丈地提及顾准与杨子晴的牵连，他那嘴角的笑意瞬间凝固，眼神也随之骤然冰冷：“你今天来的目的，若只是嚷嚷这些琐碎之事，那就速速离去。”
话音未落，顾夏欲辩难开，然而顾时叙那一记凌厉的眼神早已将他震得退了半步。他身后的四名黑衣保镖连忙上前护住，但在顾时叙那凛冽如刀的气势下，个个面色骤变，膝盖传来咯吱咯吱的声音，仿佛随时会坍塌。他们平日里那冷酷无情、气势摄人的样子，在这一刻竟显得如此无力，如同面对狂风骤雨中的弱草。
“高手——真是高手啊！”
听众间不由自主地低声喃喃：在这外城这荒芜混乱之地，本就少有真材实料，哪来那传闻中首都里的“卧虎藏龙”？如今眼前这等真刀实枪的高手现身，顿时让人心生敬畏，甚至暗自燃起加入江城集团、共享这份磅礴力量的冲动。
顾时叙目光淡然，却犹如利剑般扫过身边的局面。他静静地注视着顾夏和那群保镖——顾夏虽无异能，竟敢擅自出头，分明是有人在背后暗中指使。他又瞥见人群中几双异样的眼睛在匆忙退散，心中顿时明白：这顾夏不过是被人当作挡箭牌，一旦出事，顾家必然不会善罢甘休，昔日紧急召集的旧部随时可能再起波澜。
他侧过头，声音低沉而不容置疑：“这几位看起来累了，既然来者都是客人，立刻带他们去休息。”
身旁那些实力不俗的随从不需多言，动作干脆利落，迅速将那几人护送离去。
顾时叙随即转身离去，他只是坐镇指挥，偶尔露个面便足，绝无兴趣将这场面当作他人取乐的展览。
静默过了好一会儿，沉闷的气氛终于被一声颤抖的问话打破。只见一位面黄肌瘦、神色慌张的男子急步走来，声音带着几分战栗：“你们……你们真要把过去的人找回来吗？”
站在接待台后的人，始终保持着那份得体的微笑，语气平稳地答道：“当然。你只需报出所属小队的序号、小队长姓名、你本人的姓名，以及你小队中不少于五位成员的姓名，或者描述三件关键事件。核对无误后，我们自会接纳你重新成为旧成员，并发放全新的身份磁卡。”
这一刻，昔日大队分为“八大队、八十中队、八百小队”的精妙布局便显现无遗，管理井然有序，人员名单清晰可查。虽说齐明丢失了那两个空间器，原始数据付之一炬，但幸好物资组副组长楚羡手中仍留有零散名单，而杨子晴也有所保留；至于顾时叙，他掌握的几乎是百分之九十九完整的数据。昨夜加班整理、打印的名单与签到表，已在东南西北各处摆开，每处设有八个接待位，每位接待者都对应着一个大队的档案。来报者只需报上所属大队，自有专人引导，而这些接待人员，正是各大队中最为精明能干的人。
为应对万全，昨夜顾时叙与齐明忙得焦头烂额，把所有可能的情况都考虑在内；就连那身份磁卡，也是临时借用军队材料和打卡机，由技术组放下手中发明项目连夜赶制而成。虽然担心不知名技术中暗藏窃密程序，等资源充足时必定重整旗鼓，但眼下粗糙些又何妨？一夜之间，便做出了大批磁卡。铁质铭牌固然结实，但哪里比得上那随时能记录数据、便于管理的磁卡，且后者更不易让人钻空子。
听完这一番解释，那男子脸色苍白，几乎要带着视死如归的决绝说道：“我……我正是江城集团的！我曾经和你们并肩作战，我叫秦岭，隶属于队……我们的小队长是——”
一系列核验程序迅速展开，细节一一确认无误。很快，秦岭拿到一张崭新的磁卡，随后被引去做进一步整理。作为首位报到者，他更是获得额外照顾：足量的清水将他从头洗净，换上整洁衣装后被送进医务室检查。体检结果显示，除营养不良与略显单薄外，其他各项指标均属正常。这位体质优良的青年，便被直接安排至绿棚子下就餐。
杨子晴亲自盛了一大碗香气扑鼻的粥，让工作人员送到秦岭面前，又关切地询问他是否还需要其他什么。秦岭看着眼前那一锅锅散发着诱人香味的各色汤粥、白花花的米饭、松软的馒头、劲道的面食，以及虽然简单却也色香味俱全的菜肴，嘴唇忍不住抖了抖，眼眶也有些湿润。
他放下手中的空碗，突然站起身，朝着营地外跑去。顾时叙一直暗中关注着这边的情况，见状只是平静地示意手下跟上去，并没有阻止。大约半个小时之后，秦岭竟然带着几十个同样面黄肌瘦、衣衫褴褛的幸存者，急匆匆地跑了回来！
随着第一个老成员的回归，局面彻底打开了，越来越多的幸存者闻讯而来，纷纷上前询问登记。杨子晴这尊熬粥的大才，自然就不能继续把宝贵的时间浪费在粥上了，很快就被医务室那边的人急匆匆地叫了过去。
“你怎么弄的！水都流光了！还不快扶起来！”一声带着怒意的喝斥声，让杨子晴下意识地转过头去。只见靠着卡车边，一排高大的白色塑料水桶那里聚集了一些人，一个胸前挂着蓝色管理证的男人正脸色铁青地训斥着一个年轻的女生，周围几个人正手忙脚乱地帮忙扶起一个倾倒在地、水流了一地的水桶。杨子晴原本只是随意地看了一眼，正准备离开，忽然发现那个被训斥的女生竟然有些眼熟，仔细一看，竟然是不久前才见过一面的陈冉！
陈冉全身湿透，瘫软地站在众目睽睽之下，眼神空洞得仿佛随时都会崩溃倒下。她那无助的模样，正被一双双冷峻的目光无情地审视着，令现场气氛骤然紧张得令人窒息。
杨子晴正准备上前搭救，忽然听到有人喊：“杨小姐？”声音里带着焦急与疑惑。杨子晴顺着那人的视线望去，便见对面角落堆满了各式水箱，原来自昨夜起，水系便开始疯狂放水，今天更是不敢有丝毫懈怠。只见那被斥责的女孩一边忙着调节水流，一边东张西望，生怕错过什么重要细节，结果被管理员逮了个正着，赶紧装出一副比谁都认真负责的架势。
“这会儿不该齐心协力吗？真是不知道在打什么小算盘……”有人摇头抱怨。杨子晴却依旧波澜不惊，她听罢，淡然开口：“大概是挂念着亲人朋友，想确认有没有人来报道吧。麻烦你去传达一下，别在众人面前闹得这么起劲，免得让外人觉得咱们管理出了岔子。”
话音刚落，那人听得一惊，急急忙忙奔向指定区域，而杨子晴则不再逗留，径直朝医务室走去。
与此同时，正大声呵斥陈冉的那位新任官员，满脸傲气又焦虑不安，生怕这“不争气”的女人给自己惹来更大麻烦。被一旁年轻小伙拽住，他低声嘀咕：“我真是糊涂了，明白，明白，我这就命人撤散。”小伙子摇摇头，眼中闪过担忧：“你自己也得小心点，教训人回去的机会还有不少……不过看这姑娘，真不像杨小姐的好友，一副垂头丧气、上不了台面的样子。”话音未落，那本该出口的讥讽被他咽了回去。
等众人散去后，陈冉才被允许换衣服。她拖着疲惫的身躯，坐进那帘子半掩的大巴里，神情恍惚地凝望着车窗外飞逝的景色，仿佛整个世界与她早已无关。而与她一同被救出来的辛梦，也上了车，却似乎没有看到她那满目忧伤的身影。
“陈姐，你今天怎么了？魂儿都飞了似的……”辛梦关切地问，声音低柔却满含担忧。
陈冉的眼神依旧呆滞，望着外头熙熙攘攘的队伍，冷冷道：“你看，他们回来时多开心啊……”
辛梦顺着她的目光望去，只见遮阳蓬前早已排起了长龙，大家摩拳擦掌，迫不及待地证明着自己的身份；而近处，那些原本邋遢的人们也被匆匆安排进休息间，经简单整理后，一个个精神抖擞地走出来觅食、接受木系和医生的检查，甚至在巴士和客车上围坐聊天，整副劫后余生、热闹非凡的景象。
“是啊，”辛梦轻叹一声，“能回来谁不乐？回想起那些日子，简直就像置身地狱……”她话音未落，浑身不由得打了个寒颤。
陈冉却低声呢喃，语气里隐隐透出一丝苦涩：“他们真好……”
辛梦急忙追问：“什么？陈姐，你这是……你没事吧？”
“都是她！我本来也有这个机会的！都是她！都是她！”陈冉的眼神突然变得怨毒起来，如同淬了剧毒的刀锋一般，死死地盯着某个虚无的方向，口中发出如同受伤野兽般的低吼。
辛梦吓得魂飞魄散，连忙伸手捂住陈冉的嘴巴，声音颤抖地哀求道：“我的天哪！你还要不要命了？！要是被人听到…”她胆战心惊地左右看了看，生怕隔墙有耳，“要不是杨小姐，我们现在还不知道在哪里伺候哪个恶心的老男人呢！说不定哪天就像小夭那样了！你…你反倒埋怨起她来了？！”
她口中的小夭，是比她们更早就在那个如同人间炼狱般的“楼子”里的一个姑娘，长得十分美貌，而且还是三阶水系异能者，在那些人眼中已经算是非常上档次的“货物”了。但是，她在第一次招待一个身份尊贵的客人时，因为不堪受辱而失手将那人给废了。后来，老板震怒，为了给那位贵客一个交代，对小夭进行了极其残忍的折磨和糟蹋，然后每次有新人进来，都会把奄奄一息的小夭拖出来给她们看，以此来震慑她们。
那简直就是一个活生生的人彘！双手双脚都被砍断，乳房被烤焦，鼻子和耳朵都被割掉，一只眼珠子被挖去塞进了恶心的虫卵，而且每天还要被迫伺候那些畜生不如的东西。几乎每个人看到她都会忍不住狠狠地呕吐，好几天都吃不下饭，晚上还会做噩梦。可就是这样，上个星期，小夭还被人带走了，说是送去了哪个研究院，要活生生地被人切片研究，还要进行各种各样的实验，甚至可能被泡在药水里做成标本！
每每想起小夭的惨状，辛梦都会浑身发寒，而将她从那个鬼地方带出来的杨子晴，更是让她感激涕零，恨不得为她付出一切。