在万毒谷那气势恢宏的议事大殿内，氛围凝重而压抑。三位谷主高高端坐在上首，神色冷峻，目光深邃。下方，一位老者悠然站立，面上虽挂着微笑，可那笑意未达眼底，周身更是瞧不出半分对上位者应有的敬畏。
老者语气极为轻松，仿若谈论的是再平常不过之事：“鬼面谷主、两位副谷主，不知对于老夫所言，你们考虑得如何了？老夫先前说过的话，你们大可当场验证。只是这谷主人选，你们究竟有何考量？”
他这一番话，如同一颗石子投入平静湖面，瞬间让三位谷主的眉头紧紧皱起。就连平日里最爱与陈落凡针锋相对的美人蛛，此刻心中亦是涌起不满。
她虽对陈落凡的言辞时有微词，可心里却清楚无比，若能有一位天毒圣体坐镇万毒谷谷主之位，对于整个万毒谷势力而言，那将是如虎添翼，带来难以估量的好处。
片刻之后，陈远峰面上重新扬起笑容，神色平和，缓缓说道：“这位老先生，想来您还未曾踏入我万毒谷。此时便急切谈及谷主之位，是否操之过急了些？”
“陈副谷主，入不入这万毒谷，不过是你们三位一句话的事儿。老夫万厉，闭关潜心修炼多年，一心钻研毒术，直至今日终获小成，这才出山寻至此处。这样吧，你们考核毒师有何要求，尽管说来。我想……考取个九品毒师，对老夫而言不过是轻而易举之事。”
老者话语中满是狂妄，竟将九品毒师这等在世人眼中高不可攀的名号，说得如同探囊取物一般简单。
陈远峰心中烦闷不已，可嘴上却不便表露分毫，只是轻笑一声，说道：“万老先生，考核毒师一事暂且搁置一旁。您称自己能炼制出葛谷主的成名毒药，此话当真？”
那老者脸上闪过一抹轻蔑之色，冷冷道：“老夫既已出口，自然就能做到。我已表明可当场炼制，真不知你们还在犹豫什么。莫不是怕我做了谷主，免了你们如今的职位？这一点，你们尽可放心。待我成为谷主，你们三位依旧可稳坐副谷主之位，该是你们的，一分一毫都不会少！”
老者这一番话，已然将自己视作万毒谷谷主，竟开始擅自安排起三位谷主的去留。更过分的是，最后那一句话，隐隐暗指三位谷主贪恋权位，不过是为了些许利益。
陈远峰身为万毒谷对外沟通的关键人物，向来八面玲珑，对人皆是笑脸相迎。可听了老者这般无礼之言，亦是瞬间满面寒霜。
他与身旁的两位谷主交换了一下眼神，只见他们眼中同样怒意翻涌。
于是，陈远峰冷冷道：“这位朋友，我万毒谷传承悠悠岁月，谷中亦是人才辈出。真要说选谷主，可不是什么不知来历的山野之人便能胜任的！”
“人才辈出？”老者斜眼轻蔑地看了他一眼，“据老夫所知，自上任谷主失踪后，万毒谷再未炼制出一种绝世毒药。就这般光景，也敢称人才辈出？老夫不过念在你们管理这偌大势力颇为不易，才尊称一声谷主。若不是如此，单凭你们那点毒术，怎配得上我这声称呼？”
“哼！”陈远峰冷笑一声，“你倒自信得很。既然如此，我们便给你这个机会。炼制毒药之事倒也不急于一时。我们谷中出了一位天才，三日后便要完成宗祠堂的挑战。你若如此自信，届时不妨一同前来。只盼到时候，你莫要输给一个晚辈！”
“晚辈？”老者先是一愣，随即仰头放肆大笑，“哈哈哈哈哈，你们万毒谷当真无人可用了，竟妄图让一个晚辈通过观摩学习毒术。简直是荒谬至极！别说老夫瞧不起你们，只要那晚辈到时能当场复刻出一种毒药，老夫甘愿认输，从此做万毒谷一名普通弟子！”
陈远峰冷笑一声，道：“呵呵，能不能收你做弟子，我们三人的毒术可不够资格评判。到时候，便让新谷主来定夺吧！”
“好！到时候我也会邀上好友一同前来，好好见识见识万毒谷的厉害！”
“不送！”
待那老者甩袖，满脸怒气地离开后，一直沉默的鬼面谷主才露出一脸愁容。
“谷主可是在担忧那万厉？” 陈远峰善于察言观色，见状连忙问道。
“嗯。”鬼面谷主轻轻点了点头，“我瞧此人信誓旦旦，不似说谎。偏偏在我们筹备选拔谷主之时突然现身，真不知其背后站着什么人。”
美人蛛也跟着点了点头，附和道：“我也觉得此人来意不纯。哪有这般巧合之事，我们刚一提选谷主，他便如同从石头缝里蹦出来的野人一般出现了。他还声称一直在深山老林里研究毒术，可咱们也都是钻研毒术多年之人，没有大量的毒虫毒草供给，仅凭在山里空想，就能研究出绝世毒药？若真是如此，那我们这些人，倒真如他所说，不配再谈毒术了！”
陈远峰神色凝重，沉思片刻后说道：“那你们说，这人会是哪一方势力派来的？十大势力…… 哦，如今该称九大势力了，其中唯一与我们有矛盾的便是万佛谷。那些僧人虽说手段有时也不太光明磊落，但这般行事，却又不像他们的作风啊？”
鬼面谷主点了点头，沉声道：“这正是我最为忧心之处。明面上的敌人，哪怕实力再强，至少我们清楚对手是谁，能知晓他们的动向，也便能找到应对之策，寻得他们的软肋。可若是暗中有人蓄意对付我们，那我们便只能处处被动挨打，防不胜防，这才是最为可怕的。”
美人蛛秀眉微微蹙起，沉吟良久后，轻声道：“你们说…… 那个人能够胜出吗？不管对手怀着怎样的目的，只要他夺不到谷主之位，便无计可施。”
鬼面谷主有些诧异地望向她。美人蛛自然明白他心中所想，撇了撇嘴道：“我虽厌恶那个人，可不得不承认，若说谷中有人能胜过那神秘老者，非他莫属。”
陈远峰轻声一笑，道：“想不到你平日里对他诸多意见，到了关键时刻，最信任他的反而是你。你就不怕他只是在说大话？”
美人蛛白了他一眼，道：“说大话？若靠说大话就能将药王谷和丹王谷合并，还能登上谷主之位，那我自然也能信你。他以世卫谷谷主的身份前来拜访，说出的话，自然要与他的身份相符。对了，他这几日都在做什么？”
听到美人蛛的询问，陈远峰脸上露出一抹怪异之色，道：“他在……跑步。”
“跑步？”美人蛛一脸茫然，满脸的不可置信。
“没错，跑步，在藏书阁里……”