曹操眼睛微眯，上下打量了一番刘协。
他发现，这家伙压根不敢跟自己对视。
曹操微微一笑，缓缓翻身下马，龙行虎步走到刘协跟前，拱手道：“陛下，臣幸不辱命，已将入侵的南匈奴全部歼灭，且直捣南匈奴王庭，将其所有部落连根拔起，从此边境已无忧矣。”
刘协赶忙伸手，亲自将曹操扶起，激动道：“曹爱卿劳苦功高，实乃大汉之擎天栋梁，朕心甚慰。”
“谢陛下！”
曹操微微点头，转而目光落在荀彧身上，道：“文若，孤出征的这段时间，许都全靠你一人操劳，辛苦了！”
曹操此言一出，众人皆是一愣。
啥意思？
陛下在此，你说全靠荀彧一人操劳，这是你该说出来的话吗？
你曹操也太没把陛下放在眼里了吧？
还有，难道我们这些人全部是酒囊饭袋，啥也没干是吗？
刘协脸色一滞，神色顿时显得不那么好看。
这番话，若是从他口中说出则罢。
但曹操说出，就有点煽他脸了。
杨彪心中暗喜，觉得曹操此举太过张狂，必然引得众人不满，这可是个煽动群臣对抗曹操的好机会。
他偷偷观察着周围大臣们的神色，见不少人都面露不悦，便轻咳一声，上前一步说道：“丞相此言差矣，陛下日理万机，对朝堂诸事皆关怀备至，我等众臣皆听从陛下圣令行事，要说辛苦，唯陛下一人辛苦矣。”
曹操斜睨了杨彪一眼，嘴角勾起一抹冷笑，道：“杨大人，我自然知晓陛下辛劳。但孤所说的操劳，可非朝堂政务之事，而是粮草调度等后方诸事的妥善安排，若无文若，孤怎能如此安心在外征战？”
杨彪被曹操怼得脸色一阵青一阵白，却又找不到合适的话反驳。
曹操说错了吗？
当然没有。
后勤粮草调度的事他们这些人还真没帮上一点忙。
他们天天就知道在朝堂上争权夺利了。
荀彧脸色微变，赶紧出来打圆场：“丞相、杨大人，大家都是为了大汉江山，如今丞相北征大捷，实乃我大汉之幸。”
“如今大军凯旋入城仪式已准备好，还请丞相率领大军入城，接受百姓恭贺。”
曹操不再理会杨彪，转而面向刘协，沉声说道：“陛下，此次北征凯旋，我大汉将士牺牲者不下数万之众，现他们的骨灰臣已带回。”
“与我们这些活着的人相比，他们才是最应该接受这份殊荣的人。”
刘协心中一震，不由动容道：“丞相所言极是，这些英烈们为大汉出生入死，理当享受此等殊荣，朕准了。”
“谢陛下。”
曹操谢恩后，倏然转身，大喝道：“传我命令，护送英烈骨灰入城。”
“诺……”
众将齐声应喝。
片刻后，许都城门大开。
英灵入城仪式正式开始。
由虎豹骑打头，人人头束一条白布，马匹后拖着一架架运粮车，车上满载牺牲将士们的骨灰坛。
随后，是一队队军容肃穆的步兵，他们步伐沉重，神色哀伤，每人怀抱一个个袍泽的骨灰坛。
早已等候在此的家属们，听闻消息，纷纷披麻戴孝，从四面八方涌来。
“老天爷，你不公啊，为什么让我白发人送黑发人……”一位老妇人瘫坐在地，捶胸顿足，浑浊的泪水在她苍老的脸颊上流淌。
“呜呜呜……夫君啊，你这一走，让我们孤儿寡母怎么活……”一位年轻的妇人抱着年幼的孩子，泣不成声，怀中的孩子亦跟着嚎啕大哭。
“儿啊，你放心走吧，朝廷待我们不薄，抚恤金已经提前发放到家了。”一位老者颤抖着双手，杵着拐杖，声音哽咽。
“我的儿啊，等为娘把你孩子养大成人，娘就去寻你……”一名老妇人，牵着一个半大孩子，满含泪水哭泣。
曹操与一众武将，面色凝重地走在队伍的最后。
一路上，曹操紧抿着嘴唇，不停向两旁悲痛的百姓含泪点头，眼中满是愧疚与哀伤。
这一日，许都满城缟素，空气中弥漫着浓浓的悲伤。
午时，烈日高悬，却仿佛也收敛了光芒，为这悲壮的时刻默哀。
将士们护送着英灵的骨灰坛，缓缓来到城中的英烈祠。
这座英烈祠，是曹操在修建许都皇宫时，特意下令一同建造。
英烈祠的广场上，九块丈许高的石碑矗立，庄严肃穆。
其中五块石碑上，密密麻麻刻满了历次战争中牺牲将士的名字。
而这次的北征南匈奴之战，又为石碑增添了数万英魂。
此刻，祭台已经搭建完毕，上面摆满了各种祭品。
刘协身着素服，神情庄重而哀伤，缓步上前。
他走到祭台前，亲手点燃香烛，向着英烈们深深鞠躬，朗声开口：“诸位英烈，此次北征，你们为守护疆土、保家卫国，浴血奋战，不惜牺牲性命。”
“你们的忠勇，日月可鉴，山河同悲。”
“朕定当铭记你们的功绩，让后世子孙永远缅怀。”
“愿你们在天之灵安息，护我大汉江山永固，佑我大汉百姓永享太平。”
言罢，刘协将手中的酒缓缓洒在地上，以慰英灵。
随后，曹操上前，焚香三鞠躬后，沉声道：“将士们，我曹操对不起你们，我带你们出征，却没能把你们都活着带回来。”
“但请你们放心，只要我曹操还在一天，你们的妻儿老小，我曹操便定会好生照料，不会让他们受任何委屈，你们的父母我会替你们送终，你们的孩子我也会帮你们养大成人。”
“此誓言天地可鉴，如有违背，天诛地灭！”
言罢，曹操双手高举酒杯，缓缓洒向大地。
随后，一众文臣武将也纷纷上前，祭奠英烈。
这一场祭奠仪式，一直持续到傍晚才结束。
不少百姓们也都来到英烈祠前，在石碑上寻找着各自的家人祭奠。
夜半子时，万籁俱寂。
英烈祠外的广场上，先前的人群已渐渐散去，再次恢复了一片寂寥萧索。
夏侯惇、黄忠、典韦、赵云四位领兵主将，静静地坐在石碑之前。
石碑前面，摆满了各种酒肉吃食，那是他们特意为逝去的兄弟们准备的。
夏侯惇默默地拿起酒壶，自斟一杯，仰头一饮而尽，酒水顺着他的嘴角流下，却浑然不觉。
他又缓缓倒了一杯酒在地上，声音哽咽，几近泣不成声：“第六营的弟兄们，是我夏侯元让无能啊，没能把你们平平安安地带回来。”
“你们在黄泉路上且慢行，等着我，终有一日，你我兄弟定会再次相聚，到那时，我们定要痛痛快快地畅饮三百杯……”
说到最后，夏侯惇再也抑制不住心中的悲痛，泪水夺眶而出，泣不成声。
在白日里，于众目睽睽之下，一直强忍着悲痛的夏侯惇，此刻终于将心底的哀伤释放了出来。
谁说男儿不流泪，只是未到伤心处。
此次北征南匈奴，第六营的士兵伤亡尤为惨重。
去时五万好儿郎，归来时却只剩四万冷冰冰的骨灰坛。
怎不让身为主将的夏侯惇痛彻心扉。
“唉……”
黄忠轻叹了口气，伸手拍了拍夏侯惇的肩膀：“元让，别说对不起这些话，古来征战几人回，兄弟们不会怪我们的，我们以后所能做的事，就是如主公所言，照顾好他们的妻儿老小。”
说完，黄忠高举酒杯，大喝道：“来，我们这些主将一起，敬牺牲的兄弟们一杯。”
“敬战龙营的兄弟们，他日黄泉再聚。”
典韦虎目含泪，眼眶通红，仰头一饮而尽。
“虎豹骑的兄弟们，我赵云敬你们！”
赵云满脸悲戚，举杯三叩首。
不一会，黄忠扫了眼广场外一些等候的身影，叹道：“哥几个，我们也该走了，不要耽误其他兄弟的祭拜。”
“嗯……”
众人纷纷点头，神情满是不舍，但还是缓缓起身，联袂离开。
几人的身影，在月光下显得格外萧索！
待黄忠等人的身影消失后，那些伍长、百夫长、千夫长们，这才手拿着各种祭品，脚步迟缓地走到石碑跟前。
他们这些基层将领，才是跟石碑上的英灵们，最熟悉，也是感情最深的人。
不一会，广场上再次传出一阵阵私语声，呜咽声……
“老三啊，咱说好了等打完仗一起回家娶媳妇的，你咋就食言了呢……”
“二狗子，你放心，你家里老娘我会照顾，以后我就是她亲儿子！”
“兄弟们，咱们说好了同生共死，现在你们倒是在下面团聚了，可独独留下我一个人，呜呜呜……”
“大哥，你还说要教我箭术的，怎么就撇下兄弟们走了……”
“兄弟们，且在黄泉慢行，等老哥哥下去了，咱们一起找阎罗王，拿刀逼着他让咱们哥几个下辈子投个好胎……”