伏尔格勒的夜风寒彻骨髓，吹过冬宫前宽阔的石砌广场。
洛林回到冬宫之后，四人匆匆而行，只想尽快回到房间。
然而，就在他们接近走廊时，两个身影从宫墙的阴影中走了出来，是阿廖沙和索菲亚。
阿廖沙穿着一身略显随意的近卫军军官常服，脸上带着些许酒后的红晕。
“哟！这不是洛林吗？这么晚了，还在外面欣赏我们伏尔格勒的夜景？”
洛林心中暗叫麻烦，微微颔首：“阿廖沙王子，索菲亚公主。只是参加医学研讨会，回来的晚了点而已。”
阿廖沙的目光很快被站在珂尔薇身后，那个穿着叶塞尼亚传统服饰、扎着两根红色辫子的陌生女孩。
“咦？这位小姑娘是？之前好像没在你们的随行人员里见过啊？”
他上前半步，试图看得更清楚些。
瓦莲京娜下意识地往珂尔薇身后缩了缩。
珂尔薇脸上带着温和的微笑：“王子殿下。这是我今天在外面遇到的一个可怜孩子，家里遭了灾，流落到伏尔格勒，我看她手脚还算麻利，就带回来给我当助理，处理些杂事。”
“哦，原来是这样。”
阿廖沙点了点头，重新将目光锁定洛林。
“洛林！上次宴会上我跟你说想要机甲单挑比试一下，那你现在有没有空呢？上一次你的黑骑士侥幸赢了我的银白死神，我一直记着呢！这一年多来我的驾驶技术早已今非昔比，不知道你的技术是否更加精进？”
面对阿廖沙的挑衅，洛林只是淡淡回应：“抱歉，王子殿下，我们使节团是秉持着和平理念来参加贵国的国葬，这种时候搞机甲决斗恐怕不合适吧”
一直沉默如同冰山的索菲亚公主目光你不怀好意的看着阿廖沙。
那双冰蓝色的眼眸，仿佛能穿透人心。
阿廖沙非常扫兴的无奈摊了摊手。
“行了行了，你们希斯顿人就是事情多！走吧走吧，外面冷死了！”
他挥了挥手，算是放行。
“算了，我开玩笑的。不搞决斗，这样吧，两天之后我们这儿有个年轻人的茶话会，希望你们过来参加。”
“没问题，一定准时到场。时间不早了，阿廖沙殿下，我们回去休息了，再见。”
洛林心中松了口气，向身后的唐吉诃德和珂尔薇点头示意后，便带着瓦莲京娜，快步走了。
看着他们消失的背影，阿廖沙摸了摸下巴，对身边的妹妹说：“我觉得那个洛林总是在刻意的回避我，虽然说我们以前在战场上打过，但是现在他们作为客人，我展现的热情一点，怎么就不接受我的好意呢？”
索菲亚没有回答，只是默默收回目光，拉起斗篷的兜帽，转身向着宫殿深处走去，只留下一个清冷孤绝的背影。
“哎，哎，索菲亚等等我。”阿廖沙赶紧追了过去。
另外一边，4人回到了房间。
厚重的橡木门在身后咔哒一声锁上，套房客厅内，壁炉里的火已经被侍者提前生起，橘黄色的火焰驱散着北国的寒意，也稍稍驱散了四人紧绷的神经。
“呼……”
唐吉诃德第一个松懈下来，他庞大的身躯几乎是砸进了一张扶手椅里，发出一声沉重的叹息。
今晚的信息量太大，从与“夜莺”接头，到带回瓦莲京娜，每一刻都像是在刀尖上跳舞。
珂尔薇也轻轻舒了口气，她温柔地拉着依旧有些惊魂未定的瓦莲京娜在长沙发上坐下。
“没事了，小夜莺，我们暂时安全了。” 她轻声安慰道，像安抚一只受惊的小猫。
洛林走到壁炉边，伸手烤了烤火，指尖的冰凉渐渐褪去。
他环顾了一下这个临时住所——一间还算宽敞的客厅，连接着三个卧室。
他转身对珂尔薇和瓦莲京娜说：“我们这儿只有三个房间，小夜莺就和你睡一个房间吧，互相有个照应。”
珂尔薇立刻点头：“好的。”
瓦莲京娜也小声应了一下。
洛林走到窗边，撩开厚重的天鹅绒窗帘一角，望向外面被冰雪覆盖的的宫廷庭院。
夜色深沉，只有巡逻卫兵皮靴踏过雪地的规律声响。
4人互相道了声晚安，便各自回到了自己的房间内，关好了门。
“距离国葬还有几天。” 洛林心想着。
“我们最主要的任务——获取关于‘约顿海姆’的核心情报，通过小夜莺，已经完成了大半。”
“接下来，我们只需要保持低调，完成必要的外交礼仪，等待国葬结束，然后护送黛莉安公主和塔利娜王子妃返回希斯顿任务就算结束了。”
然而，当洛林洗漱完毕，独自躺在自己房间那张柔软却让人无法彻底放松的大床上时，白天的画面一幕幕在脑海中回放。
他想到了一个人。
桑丘……唐吉诃德最好的兄弟，一位忠诚的希斯顿间谍，如今正被关押在叶塞尼亚宪兵队那暗无天日的大牢里，生死未卜。
他们得到了情报，却可能永远失去一位优秀的情报人员。
“不能就这么走了……” 抛弃同伴，绝非他的作风，也绝非希斯顿军人的信条。
他的思绪转动着，寻找着可能的突破口。
忽然，阿廖沙王子那张莽撞的脸浮现在眼前。
“或许……可以从阿廖沙那里旁敲侧击，探听一点关于宪兵队监狱的消息？”
洛林心中盘算着。
“不需要直接问桑丘，只需要了解监狱的管理、最近是否有重要犯人转入之类的常规信息……应该不会引起太大怀疑。”
风险固然存在，但值得一试。为了桑丘，也为了唐吉诃德。
心里打定了主意，洛林的呼吸逐渐平稳下来。
明天，他需要找一个合适的理由，再去会一会阿廖沙。
……
当几人沉沉睡下时。
冬宫最高的塔楼观景厅内。
这里视野极佳，可以俯瞰整个伏尔格勒城和宫苑。
窗前，一个消瘦而挺拔的身影如同凝固的雕像般伫立着。他披着一件朴素的黑色修士长袍，正是康斯坦丁。
他手中举着一架高倍率的军用望远镜，镜头死死地锁定在远方希斯顿使节团套房的那几扇窗户上，从珂尔薇几人回冬宫开始，他便一直看着，直到他们房间的灯熄灭。
脚步声自身后响起，尼古拉走了过来 。
“哥哥，别看了。”
尼古拉的声音打破了沉寂。“等你成功复位，重登沙皇宝座的那天，你的女儿，亲爱的小娜塔莎，自然会名正言顺地回到你的身边，回到冬宫，回到你的怀抱。”
康斯坦丁没有放下望远镜，他的声音透过冰冷的镜筒传来。
“你不懂，尼古拉……我明明可以看到她……可能就在那里，离我这么近，我能想象出她现在的模样……可我无法拥抱她，无法抚摸她的头发，甚至不能跟她说一句话。这种感觉，比北方修道院的寒冬，更让人日夜煎熬。”
他缓缓放下了望远镜，深邃的眼眸中是无尽的落寞。
尼古拉拿起旁边桌上的一个水晶杯，里面盛着伏特加，递了过去：“喝一杯吧，哥哥，暖暖身子，也安安神。”
康斯坦丁却摆了摆手：“戒了。”
最后康斯坦丁不再多言，转身，沉默地向着厅外走去，黑色的修士袍角在光滑的地板上拖曳，发出轻微的沙沙声。
尼古拉看着哥哥离去的背影，提高声音道：“亲爱的哥哥，晚安，祝你有个好梦！”
直到康斯坦丁的身影消失在门外，尼古拉脸上的笑容才瞬间收敛。
他坐回那张宽大的高背椅，面前的书桌上堆满了待批阅的文件和军事地图。
作为帝国的实际掌控者，他的夜晚往往比白天更加忙碌。
他刚拿起一份文件，轻微的敲门声响起。
“进来。”
他的亲信部下米哈伊尔，推门而入，低声禀报：“大人，您等待的客人已经到了。”
“让他们进来。”尼古拉头也不抬。
很快，沉重的脚步声响起，三名身着笔挺军装的军人走了进来。
领头者，是宪兵司令——屠格涅夫上将。
屠格涅夫上前一步，利落地行礼，声音如同钢铁碰撞：“报告摄政殿下，我们的人员已经全部安排就位。目前城内及周边区域，所有能够调动且确认忠诚于您的部队，均已到达预定位置，完成了战前部署和隐蔽。”
他顿了顿，语气加重。
“只等国葬当天，您一声令下，便可以立刻展开行动，控制全城要害节点！”
尼古拉终于从文件上抬起头，目光扫过眼前三位他最倚重的军事将领。
宪兵司令屠格涅夫。
皇宫卫戍司令伊万诺夫。
机甲学院青年学生军总教官契切林。
他的眼中闪过一丝满意的光芒。
“非常好。”尼古拉的声音平稳而有力，他站起身，绕过书桌，走到三位将军面前。
“屠格涅夫，伊万诺夫，契切林。”
他清晰地念出每个人的名字。
“为了清除帝国的毒瘤，为了恢复伊戈尔家族家族真正的荣耀，为了……伟大的叶塞尼亚……”
他微微停顿。
“请诸位，与我共勉！”
三位将军挺直胸膛，右手握拳，重重叩击在自己的左胸心脏位置。
“叶塞尼亚万岁！尼古拉·伊戈尔万岁！”
又汇报了一些事情之后，尼古拉便让三位将军离开，夜已深沉，尼古拉还要继续批阅自己的文件，他还有很多事情要处理。
而康斯坦丁则正在回房间的路上。
他拖着沉重的步伐，走在空旷而华丽的宫廷走廊里。
然而，就在一个拐角，他迎面遇上了阿廖沙和索菲亚兄妹。
两人见到他，明显愣了一下，随即立刻停下脚步，微微躬身行礼。
“康斯坦丁大伯。” 阿廖沙非常恭敬的说道，索菲亚也轻轻颔首。
康斯坦丁颓废地摆了摆手，声音带着疲惫：“不必多礼。”
他侧身便想离开，不愿多作纠缠。
可是，就在与两人擦肩而过的瞬间，一个念头如同闪电般击中了他。他
猛地停下脚步，转过身，那双原本黯淡的灰色眼睛看向阿廖沙和索菲亚。
“等等……” 他的声音有些干涩。
“怎么了？大伯？”
“你们年轻人……应该经常聚在一起玩吧？是不是和希斯顿使节团的洛林亲王他们，也算相识？”
阿廖沙和索菲亚对视一眼，都有些意外。
“算是吧，打过几次交道。怎么了，大伯？”
康斯坦丁深吸一口气，仿佛用尽了全身的力气。
“帮帮我……帮大伯一个忙。”想办法把他们约出来。然后把洛林亲王，还有他身边的几个人支开，随便用什么理由都好……让我和那位珂尔薇医生独待一会儿，一会儿就好……”
这突兀而奇怪的请求让阿廖沙和索菲亚彻底愣住了。
阿廖沙脸上写满了困惑，他问道：“珂尔薇医生？叶卡捷琳娜姑姑之前也让我们想办法多接触她，打听她的来历……怎么，康斯坦丁大伯，您也对那个希斯顿的女医生感兴趣？”
索菲亚那微微蹙起的秀眉也表达了同样的疑问。
她淡淡的说到两个字。
“好奇。”
康斯坦丁没有解释，也无法解释。
他只是用那双交织着痛苦、祈求的眼睛，死死地看着阿廖沙和索菲亚。
“不要问原因。就当是……一个长辈的私人请求。帮我这一次。”
阿廖沙和索菲亚再次交换了一个眼神。
阿廖沙天性中带着冒险和看热闹不嫌事大的因子，而索菲亚依旧是面若寒冰。
短暂的沉默后，阿廖沙咧了咧嘴，似乎觉得这事颇为有趣，他点了点头：“好吧，大伯，既然您都这么说了……这个忙，我们帮了。”
索菲亚也微微颔首，算是默认。
阿廖沙继续说道：“正好，两天之后，宫里有个小型的茶话会，本来也就是邀请一些驻外使节欣赏冬宫新整理出来的一批画作。也正式邀请希斯顿使节团出席。”
“到时候，找个由头把洛林亲王和那个唐吉诃德少校引开一会儿，应该不难。”
听到确切的安排，康斯坦丁低声的说道：“……谢谢。谢谢你们。”
他没有再多说一个字，仿佛怕自己会后悔，迅速转身，黑色的修士袍一抖，快步消失在了走廊的深处。
阿廖沙看着康斯坦丁消失的方向，摸了摸下巴，若有所思地对索菲亚说。
“嘿，这下可越来越有意思了。叶卡捷琳娜姑姑，再加上康斯坦丁大伯……全都围着那个希斯顿女医生转。我说，索菲亚，你觉得那个珂尔薇……到底什么来头？”
索菲亚没有立刻回答，她冰蓝色的眼眸望着空荡荡的走廊尽头，仿过了好几秒，她才收回目光，给出了一个意味深长的词：
“谜。”
说完，她便拉起斗篷，转身向另一个方向走去。
阿廖沙耸耸肩，也跟了上去。