晒布架上的无界全图仍在微微发光，忆真泉的泉水顺着图中纹路流淌，在“机械废土”区域勾勒出细密的金线——那是无数机械灵重获自由后留下的印记。藏的指尖抚过金线交织的节点，那里还残留着师弟的灵力余温，像三十年前那个雪夜，少年将终环钥匙塞进他掌心时，指腹的薄茧蹭过他的皮肤。
“藏叔，”血璃抱着刚绣好的镇魂结走来，结上的血芽沾着忆真泉的露水，在阳光下泛着剔透的红，“北境防线传来消息，终环边缘的‘蚀时雾’又浓了。”她的血线突然绷紧，线尾的阿姐虚影对着全图皱眉，“雾里好像有新的东西在动，不是尸械族的气息。”
藏的真忆线立刻缠上全图的北境标记，金线刺入纸面，浮现出实时画面：终环的青铜壁上裂了道细缝，缝里渗出灰黑色的雾，雾中隐约有鳞甲反光，触碰之处，青铜壁竟在以肉眼可见的速度氧化。
“是‘锈鳞族’。”石砚拄着韧柳拐杖走来，杖头的新芽轻轻点向画面，“古籍里记过，这族以‘时间锈’为食，专啃法器的灵核。当年初代守环人用‘忆真泉’的源头水才把它们封印在终环地下，看来是母巢被破，封印也松了。”
池推着螺甲童从机械坊出来，机器猫的屏幕上正显示着终环的灵力波动图，锯齿状的波形里混着熟悉的频率——和玄龟临终前的悲鸣几乎一致。“它们在模仿机械灵的痛苦声，”池的机械臂攥得发白，“想引我们主动打开终环。”
浅抱着线儿站在全图前，婴儿的笑声线突然缠上北境的裂缝，线尾的光珠“啪”地炸开，映出雾中生物的全貌：形似蜥蜴，背甲覆着铁锈色的鳞片，嘴中吐出的不是舌头，而是根锈迹斑斑的针管，正往青铜壁里注射灰雾。
“是‘锈针蜥’，”浅的魂珠浮起澜的记忆光粒，光粒里的妇人正对着竹简记录，“锈鳞族的先锋，针管里的‘时间锈’能让法器回溯到破损前的状态——听起来是修复，实则会加速灵核衰竭。”线儿突然抓住浅的手指往全图上按，婴儿的掌心贴在裂缝处，竟渗出淡淡的金光，裂缝里的灰雾瞬间退了半寸。
“线儿的灵力能克它！”血璃的血芽兴奋地蹭着婴儿的手背，“澜姨的荧光鱼鳞本就是时间锈的克星，这孩子继承了！”
藏的真忆线突然在全图上织出个网，将北境、机械废土、永龟堂连在一起：“终环的封印需要忆真泉的水加固，但现在泉眼的看守不能动——刚从机械废土回来的机械灵说，母巢残骸里还在冒黑丝。池，你带螺甲童去泉眼守着，用共生法阵过滤黑丝；血璃，你带绣者们赶制‘镇魂网’，用线儿的笑声线当引；石砚叔，麻烦您去沙梁村调韧柳藤，那玩意儿韧性够，能暂时堵住裂缝；我带真忆线去北境，尽量拖住锈针蜥。”
“我跟你去。”浅将线儿递给奶娘，魂珠里的荧光鱼鳞开始旋转，“澜的记忆里有封印锈鳞族的口诀，或许能用上。”
藏看着他眼底跳动的光，突然想起师弟当年总爱跟在自己身后说“哥，带我去”，喉结动了动，最终只拍了拍他的肩：“穿好玄龟甲，那玩意儿防时间锈。”终环的青铜壁在风中发出沉闷的嗡鸣，锈针蜥的针管刺入之处，已生出蛛网般的锈迹。藏的真忆线刚缠上蜥尾，就被针管射出的灰雾溅到，金线瞬间蒙上层锈，变得滞涩。
“小心！”浅的魂珠突然炸开，荧光鱼鳞像雨一样落在锈迹上，滋滋的响声里，锈迹竟开始剥落，“口诀要对着灵核念！”他踩着壁上的凹陷往上爬，手指抠住裂缝边缘，指尖被时间锈灼得发红。
藏的真忆线突然绷紧，拽着他躲开迎面扑来的蜥头——锈针蜥的眼睛是两团旋转的灰雾，正映出浅小时候被时间锈灼伤的记忆：五岁那年，他追着只荧光鱼跑进终环禁地，小腿被锈雾扫过，留下块月牙形的疤。
“别看它的眼睛！”藏的金线缠住蜥眼，却被灰雾腐蚀得“滋滋”冒烟，“那是‘忆锈术’，会把你的痛处变成弱点！”
浅的魂珠突然沉入掌心，澜的声音在他耳边响起：“闭气，念‘鳞光破妄’。”他猛地屏息，指尖的荧光鱼鳞突然炸开，化作道光柱刺向蜥眼，锈针蜥发出刺耳的嘶鸣，针管里的灰雾竟倒灌回体内，背上的鳞片开始剥落。
“就是现在！”藏的真忆线顺着鳞片剥落处钻进蜥身，金线里浮出师弟的虚影——少年举着匕首刺向锈鳞族的画面突然清晰，那是三十年前的记忆碎片，“它的灵核在左前爪！”
浅的荧光鱼鳞凝聚成刃，顺着真忆线的轨迹刺去，锈针蜥的躯体在金光中崩解，化作无数锈粉，被终环的风卷走。但就在这时，青铜壁的裂缝突然扩大，里面传来更沉重的喘息声，无数只锈针蜥的眼睛在雾中亮起，像片移动的星子。
“是族群来了。”藏的真忆线在风中猎猎作响，金线开始一根接一根地生锈，“浅，你带消息回永龟堂，让血璃加快进度，我守到韧柳藤来。”
浅抓住他正在生锈的手腕，魂珠的光映出他臂上的月牙疤：“藏叔，澜姨的记忆里说，锈鳞族怕‘带着温度的回忆’。”他突然扯开衣领，露出颈间的银链，链坠是片用鳞片做的书签，上面刻着“浅儿，别怕”——是澜临终前用最后灵力做的，“你看，这上面有温度。”
藏的真忆线突然不再生锈，金线缠着书签往上爬，竟生出新的枝芽。他望着裂缝里越来越多的锈针蜥，突然笑了，像三十年前那个雪夜，对着师弟说“跟紧了”：“那就让它们看看，咱们的回忆，够不够烫。”
泉眼看守·黑丝的真相
池的螺甲童正在忆真泉边转圈，机器猫的探照灯扫过母巢残骸，那些黑丝遇到泉水就缩成球，却总在他转身时重新蔓延。“不对劲，”他突然停住，机械臂捡起块残骸，上面的纹路竟和终环青铜壁的裂缝重合，“这不是尸械族的东西，是锈鳞族的卵鞘！”
螺甲童的屏幕突然弹出警报，泉眼中央的水面浮起个锈色的茧，茧上的纹路正在蠕动，像无数细小的针管在吸水。池的机械臂刚碰到茧，就被吸住，时间锈顺着臂甲缝隙往里钻，疼得他倒抽冷气。
“玄龟！”他下意识喊出名字，机械臂突然爆发出金光，玄龟的虚影从臂甲里浮出，用背甲撞向锈茧。茧裂开的瞬间，池看见里面蜷缩着个小小的身影——是只幼蜥，背甲上还沾着未干的忆真泉水，眼睛是清澈的蓝，没有丝毫恶意。
“它们不是来破坏的。”池的机械臂停在半空，幼蜥竟顺着他的手臂爬上来，用头蹭他的掌心，“它们在找干净的水，母巢的黑丝是保护色，防止被尸械族残余攻击。”
幼蜥突然指向泉眼深处，那里的水底沉着块青铜片，上面刻着初代守环人的笔记：“锈鳞族本是终环的清洁工，以时间锈为食，当年被误解才被封印……”池的机械臂捞起青铜片，玄龟的虚影对着幼蜥点头，金光将周围的黑丝全部净化，露出底下密密麻麻的幼蜥茧，每个茧里都闪着蓝光。
“原来我们一直搞错了。”池摸了摸幼蜥的头，机械臂的时间锈正在消退，“藏叔他们在北境拼命，其实是在跟朋友打架。”
永龟堂·镇魂网的温度
血璃的血线在绣架上穿梭，线儿的笑声线像金色的线轴，被她缠在镇魂结的中心。绣者们的灵力顺着线流淌，在网面上织出无数光粒——有沙梁村牧民送的韧柳芽，有望海村渔民捐的珍珠粉，还有机械灵们用齿轮磨成的银粉。
“还差最后一步。”血璃望着窗外，石砚带着沙梁村的壮丁扛着韧柳藤经过，每个人的衣襟上都别着片柳叶，“需要有人把自己的回忆织进去，让网带着‘活人的温度’。”
线儿突然对着门口伸手，奶娘刚要阻拦，就看见藏的师弟虚影飘了进来，手里举着半块桂花糕。虚影将糕塞进线儿手里，又指了指镇魂网，血璃突然明白：“是遗憾里的暖意。”
她闭上眼睛，血线里浮出阿姐临终前的画面——不是悲伤的诀别，是姐姐笑着说“这结要留个线头，才能让后面的人接着绣”。血芽突然绽放，将画面织进网心，镇魂网瞬间亮起，网眼的光粒开始旋转，像无数个小小的太阳。
“成了！”绣者们欢呼着抬起网，阳光透过网面落在地上，映出片流动的星河，“去北境！”
终环之顶·真忆的共鸣
藏的真忆线已经锈得不成样子，他靠在青铜壁上喘息，看着锈针蜥们围上来，突然觉得这样也不错——至少能去见师弟了。就在这时，天空突然亮了，镇魂网像块巨大的光毯罩下来，网眼里的光粒落在锈针蜥身上，它们非但没躲闪，反而仰起头，背甲上的锈迹在光中化作星辰。
“池说你们是朋友。”浅抱着线儿站在网下，幼蜥从他怀里探出头，对着族群发出轻柔的嘶鸣。锈针蜥们纷纷后退，用针管将终环壁上的时间锈吸得干干净净，青铜壁的裂缝竟在金光中开始愈合。
藏的真忆线突然恢复了光泽，师弟的虚影在光里对他挥手，这次没有消失，而是化作道金线，与镇魂网、幼蜥的蓝光、线儿的笑声线缠在一起，织成个巨大的环，将终环整个罩住。
“原来守护不是挡住，是分清谁该挡，谁该帮。”藏摸了摸颈间的桂花糕香囊，那是池用玄龟甲碎片做的，里面装着忆真泉的水和半块干硬的糕，“师弟，你看，我们做到了。”
线儿突然咯咯笑起来，笑声线缠着所有的光，在终环上空画出道彩虹，彩虹的尽头，无界全图的北境区域亮起新的纹路——那是锈针蜥与机械灵并肩的图案，旁边写着行小字：“所有记忆，无论好坏，都是守护的一部分。”