旁人不知这位美人出自何处，身为天宁太子的林去忧怎会不知。
“芊”取自“千”谐音，是那为阻拦林乘意进京散尽家底，落得个满门抄斩的前北州蜀云城主的千姓。
这显然不是刀架脖子了，心中对她始终有愧的林去忧此时只是捏了捏她俏丽的小脸蛋。
忘乡楼明面上是做正经买卖，可用钱能使鬼推磨，这么标志女子哪个嫖客心中不起歹心？
为保她清白平安，林去忧是常常出入这等烟花柳巷地方，一来二去便成了熟客。
芊云兮心中一?悸，家人辞世的场景立刻浮现眼前。
她浑身颤抖，手中紧握匕首，却迟迟不见挥动，抑或是放下。
林去忧将她轻轻拉入怀中，柔声道：“我会带你回家。”
哐啷一声，匕首落地。
芊云兮眨了眨红润的眼眸，本就妩媚的脸蛋却显得委屈极了。
衣袖胡乱抹干眼角的泪水，她将林去忧一把推开，看向眼桌上那厚厚一沓子银票，嘀咕一句：“真不是从季府偷的钱？”
林去忧此时半步跨在窗口，正准备跳窗离开，听到这句话一个踉跄差点没摔到地上。
“我是差这点钱的人吗？你竟敢怀疑小爷！”
无奈地摇了摇头，他像只猫一样，三步两步轻点瓦片，便下了楼。
忘乡楼与寻常日子一般灯火通明，林去忧站在地上与芊云兮隔空对视。
也就是这么一眼，逐北城失去一位花魁芊云兮，天宁国多了位日后文镇南州的才女千云兮。
芊云兮问他，离逐北城为了什么？
他说，去拔剑。
他说他必须去。
因为那是他娘的剑，只有他林去忧才能取，也只会是他才配去。
……
午夜的逐北城除了烟花柳巷外，其余地方已是寂静一片，百姓都已经歇了。
古旧屋檐下，灯笼轻摇，月光透过老树缝隙，将街道另一端照亮。
“北州王林乘意登基那晚，夜凉如刀，寒风刺骨，那一老一少，悄无声息离京，直奔北州，而后那北州王去了先皇书房，久久不语，次日朝堂风云突变，他清洗异己，却立逃亡的林去忧为储，群臣愕然，世子杀机暗藏！”
林去忧走在街道上，耳畔传来的是今早那说书人幽幽声音，他扭头看向街角处那一袭洗得发白长衫，头发已略见斑白的中年说书人。
林去忧从袖口随意扔出几两碎银，笑道：“说得好，当赏！”
“谢殿下赏赐！殿下此去可要平安顺意！”说书人伸手揽到，然后朝着林去忧做了个揖，满面笑意。
随后林去忧哈哈大笑，朝着季府方向走去。
说书人看着向林去忧的白衣背影，轻叹道：“太子殿下，接下来的故事，得您自己讲了。”
……
鸡鸣破晓，旭日东升，逐北城的天空朝霞漫天。
一只信鸽从季府悄然飞出，可未等飞出城，就被一矫健身影截获。
季长林难得起个大早，是秀才也是将军的他今日没拿书也没练武，在满是春花庭院中泡起晨茶来。
赏心湖本是为季夫人所建，在有了季莫寒之后便鲜少去了，转而在房屋后方修起花园。
远处小道，有府内差人将一中年人领进花园。
来者面容清癯，一袭洗了有些褪色的灰白长袍，手拿只信鸽。
正是昨日那忘乡楼下说书的中年人。
等候已久的季长林将一杯茶递给落座中年人，讪笑道：“魏先生不远千里，从南州青柳书院前来我这一亩三分地，有失远迎，在下实在招待不周啊。”
与重峦叠嶂的北州不同，南州则是以水乡闻名。
可谓是烟波浩渺，数不尽洞天福地。柔风细雨，文人骚客往来不绝。
青柳书院乃是南州第一书院，也是天宁第一书院。
中原三品及以上半数官员大多出自此院，在三州名声显赫，被文人学子视为读书人的最高学府。
年少成名，在青柳书院与院长问道三日，还能潇洒离去的魏伯文魏先生将信鸽放在桌子，含笑道：“两情相悦便是人间最好美事，耽误一次，可莫要再错过才好。”
季长林将信鸽下信件打开，正是林去忧寄去京城退婚书信，脸上没浮现什么意外神色。
其实不用魏伯文出手，季长林座下那一营神弓手千百号人还能让信鸽飞出逐北城不成。
拿信鸽当礼的魏伯文接过茶水，笑道：“在下心中有惑，想请教季大人。”
庭院里景观儒雅大气，难以想象这是在民风彪悍北州景色。
念叨了句好茶，魏伯文便直入主题，道：“季将军为何不让他们领一支队伍离开，外头可都是虎狼，没人顾及他是不是太子。”
如此直言不讳的说法倒是让季长林颇感意外，他半开玩笑道：“你倒像是个北州人。”
魏伯文苦笑道：“南州北州，不都是天宁人，同一个屋檐下，何必分得如此清楚。”
季长林对这个说法很是赞赏，于是憨憨一笑，又给他倒了杯茶，笑道：“一代人有一代人该做的事，胡乱插手也许会适得其反。眼下北州虽乱，但乱中有序，年轻人也该独自经历些事，不然成了蜜罐里的宝贝，以后能成什么事。”
魏伯文摇头：“但他不一样，北州凶险，他的身份没人护着，怕不是要出问题。”
季长林淡笑道：“只是眼下是。”
魏伯文加重语气，逐字逐句道：“现在是，以后也会是。”
庭院中，四目相对良久。
季长林喝口茶道：“寻常世家子弟能随意出游，为何他不行，若是余皇后还在世，也会赞同林小子走一走她当年来时路。”
常年古板着脸的魏伯文的眼底此刻闪过一丝欣慰，他看一眼中原方向，问道：“那宫里的人问起来，你该如何作答？”
被皇帝亲自赐婚两人相继逃跑，不用明说都知道是在打林乘意的脸。
季长林喝茶手顿了顿，片刻后道：“是愁。”
“既然事已至此，那我便回了。”心中了然的魏伯文起身抖了抖袍子，转身离开。
季长林起身相送，到了花园口时，问道：“先生是准备回南州？”
头发已见斑白的魏伯文摇头笑道：“趁着天宁还太平，我也想云游万里。”
自从余姓皇后那震世一战后，觊觎富饶天宁已久的莽荒之地在这十年骚扰边塞的次数少了许多，无论次数还是规模，都弱了不少。
说完，他抖落袖中昨日林去忧赏赐碎银几两，他又道：“顺道还个人情。”
季长林接过碎银，掂了掂，点头拍了拍他肩膀：“好事。”
晨曦微露，清晨很快过去，逐北城恢复平日热闹生机。
老练驾马的于伯轻挥马鞭，马车伴随木轮轻吟缓缓从季府小门驶去。
就在这时，身穿蓝裙的季莫寒突然出现。
只见她手持银枪拦在季府后门，轻轻一跃便落在了马车侧边，掀开车帘就见车内并肩而坐一对男女。
男的自然是那天宁太子林去忧，他白衣锦带，玉簪挽起长发，俊逸出尘。
另一旁则是被林去忧赎身的忘乡楼花魁芊云兮，只是此时的她换下红裙，穿了一袭文人翠衫，配上她娇嫩模样，竟也不显突兀。
季莫寒眯着好看的眸子，冷冷笑道：“看来本姑娘来得不是时候，惊扰了二位的雅事了？”
见到冤家上门，林去忧面露惊恐，又忌惮她手中银枪，于是身子使劲往后缩了缩，黑脸沉声道：“季莫寒，你来作甚。”
还未等季莫寒出声，芊云兮心中起了想捉弄一番林去忧的想法。
于是她便抢先附和，狡黠道：“就是，季大小姐难不成明面上抢不过，现在又要耍狠强夺殿下给你季府当压寨夫人否？”
不知是套的季莫寒面布寒霜，冷声道：“我是他未婚妻，圣上赐的婚！”
面对季莫寒滔天气焰，芊云兮丝毫不惧，反而是嫌火不够大，嘴角勾起一个漂亮的弧度，佯装惋惜道：“可惜被某人给退婚呢。”
果不其然，季莫寒目光转向林去忧，眸如利剑，仿佛要将他洞穿，又见后者眼光闪躲，她强压怒火，冷声道——
“你当真要退婚？”
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