牛力不敢停，这边刚安顿完便直接去了泓妃的府邸。彼时，泓妃手里拿着几封拜帖，朝中大臣、京中贵族、各地无实权的藩王，富庶商贾、甚至是帮派头目等等应有尽有。听到叶蓁的答复，她慵懒地抬头瞥一眼牛力，问：“看来王妃与那些逃走的人无关，对吗？”
牛力躬身回道“是，不然王妃也不会如此坦然。”
“那兵头到底与王妃说了什么？只为她换人之事？”
“似乎是的，奴离得远，未能听清。”
“那，李先生回去后有无过问此事？”
“未曾，李先生似乎并不在意。”
“看来的确不是他们的奸细。”泓妃说着，将拜帖随手扔到一旁，“李先生回去后，王妃可曾与他说过什么话或者做过什么事？两人可否有何暧昧之举？”
这话问得过于直白，牛力赶忙跪下：“奴愚钝，并未看出。王妃对先生很是敬重，而先生恪守礼数并未有半分逾越或轻浮之举。”
泓妃挑眉：“慌什么！王妃个不懂情爱的半残之人坊间流言甚众，再加上长得那副样子，两人之前相识，李先生又处处维护，本宫只是担心王爷随口一问而已。倘若之前，王爷一个将死之人，需不需婚配，配什么阿猫阿狗的确不用伤脑筋，但如今不同，既然娶了这位永乐公主，那便不能再继续躲在府中过他的安生日子。瞧见这些拜帖了没有？树欲静而风不止，如今王府已然在众人的视线中，总不能因为一些流言蜚语而坏了大事！”
牛力明知道因李先生为王妃说了几句话惹怒了泓妃，听她如此牵强附会只好回应：“娘娘所言极是。”
泓妃瞧着拜帖：“王爷病好的消息一传出去，这京中适龄的贵女也凭空多了起来，真是可笑！二皇子婚约已定，过几日是神兽节，许多贵女会因椴儿前往，我会请国主为椴儿遴选，你回去知晓他一声，让他心中有数。”
“府中已有王妃，还需遴选？”
“蠢货！没瞧出你那王妃已盯上木槿的肚子？才嫁进王府几天便处处与我作对，万一这孩子养在了她的名下，不安插几个我的人进去，她岂不要反天？！”
牛力鼓足勇气：“是否娘娘先同殿下商议一下？”
“你也被她蛊惑了吗，椴儿是本宫亲生的儿子，本宫说什么他只管去做便好，哪家豪门贵子没个三房四妾，她不是还想将那贱坯子木槿纳了吗！”泓妃光火起来：“今早一战，将我放在椴儿府中的人清了小半，她根本就是故意为之！你算是个聪明的，隐忍十年才逐渐走进椴儿的眼中，如今瞧着对你也算信任，不然，如此重要的事也不会让你来回话。只是，信任归信任，你毕竟是个奴才，让你做什么你做什么便好，其余的最好少掺合。”
牛力赶忙俯身拜了下去：“娘娘恕罪，是奴该死，不该多嘴！”
“殿下不是个傻的，更不是之前可随意捏扁捏圆，日后，不该说的话就闭紧你的嘴，少耍小聪明！回吧！”
没有叶蓁在，夏椴的课上得有些吃力，纵使他投入全部心思去听，仍是一知半解。贺之有些心不在焉，倒不是早上得了泓妃的训斥，而是在回府的路上他得了个消息。本想着回来赶紧知会叶蓁一声，没成想，让泓妃派来的人和夏椴打乱了计划。好在她也有事要找他，这些日子，她第一次主动找他，他难掩激动，将课草草结束。
这几日闲暇时叶蓁张罗了一个炼药的小作坊，今儿刚进了一些器具，虽说形状与永乐国的稍有不同，但异曲同工，只是还要练练手才可。
一进门看到整排墙的药橱，贺之想起一事，便道：“之前你炼制那救人命的药其中有味名叫火烬草，需要大火烧尽才可生根发芽。此草可使腐肉重生止疼安定，逸王爷为了得到这种草，烧了三个山头，才得了些许，后来，你知道后为了阻止他祸害山林便用了旁的药性相近的草去替代，自那之后，救命的药丸才得以量产。”
叶蓁停下手中的动作，转头望向夕阳照射下的贺之：“哥哥到底想说什么？”
贺之迎着叶蓁的目光：“你换掉那草还有一个原因是此草长期服用会上瘾，对吗？”
叶蓁不语，只是盯着贺之。
“所以，你给戚巽用，是为了要控制他？”
叶蓁收回视线，伸手拿起一杆药称，淡淡地道：“之前你让师傅给夏椴治病也是想控制他？”
贺之有些惊讶：“你怎知傅高神医曾为王爷治过病？”
“之前我与他第一次见面试过他的脉，我也曾问过成骅，只不过成骅会错了意，以为我说的师傅是戚军医。”
贺之恍然大悟。
叶蓁又道：“那火烬草要想让人上瘾需要配另外一种草才可，那草能让人的心变得无比强壮，两种药搭配在一起，可让战场上的士兵纵使负伤也会忘却疼痛精神亢奋一往无前，这才是王爷量产此药的真正用意。只是，后来我认识了你，从你处学了许多东西，也看到了士兵的不易，才知此药甚不人道。我因为你改了这药，断没想到有朝一日你竟然利用此药去控制我的夫君。只是，你做了无用功，火烬草可以治疗夏椴的心疾，但另一位药却只会让夏椴的心疾加重。师傅虽然隐居山林不问世事，但我是他唯一的嫡传弟子，明知那是我要嫁的人，他要么直接让夏椴死，要么让他好好活，绝对不会让他半死不活拖累我。”
贺之突然笑出了声：“你在骂我。”
叶蓁斜睨着贺之：“你少打我夫君的主意，我们还有的谈。”
“这才几日便如此护着了？”
“不然护你吗？你还需要我护？”
贺之被噎了一下，想去解释，叶蓁却压根不给他机会，直接道：“说正事。泓妃今儿找你是二皇子赐婚一事？”
贺之知道自己嘴拙斗不过叶蓁，巴不得她不再纠结之前的事，赶忙回道：“是。”
“你怂恿的？”
贺之瞟一眼叶蓁，觉得这个“怂恿”颇有攻击性，可纵使如此，他还是不敢多说半个字，老实回答：“我只提议纳妃，并未提哪位，二皇子还不算太笨，没有将视线放到朝中重臣上，但也不是很聪明，稍稍牵引，便急急地去求娶了白将军的长女。国主果然没有依他。”
“那，赐了谁？”
“蒙将军的嫡孙女。”
“原本白将军也是一方霸主手握十万精兵，当年被青王爷连累才被贬至边疆驻守。这个孟将军我似乎未曾听说过。”
“京郊大营的骁骑大将军。”
叶蓁颦眉：“京郊大营不是在邕建侯手中？”
“邕建侯只是名义上，已是半退隐，如今是孟将军掌权。”
叶蓁微微歪头思忖片刻：“国主此举有何用意？如此看来，孟将军亦是举足轻重，二皇子也不亏。”
“逸王爷与二皇子的关系并不单纯，与白将军家联姻即为隐患，于祁国于永乐国均不见得是好事。四皇子与你联姻后，泓妃动作频繁，国主异常忌惮，此举想必是为权衡两位皇子背后势力。”
“我们的目的从不为打垮二皇子，他好与不好对于我们来说有不利之处，但也可有益，就看我们如何操作。只是，我们自己人不可先害自己人。”
贺之知道叶蓁这话是在敲打他，他无法给予正面回应。此事悲哀的地方不在他，而是在于夏椴的亲生母亲——泓妃。不过，贺之也并非完全无辜。
“二皇子并非好控制之人，你与他相处还是要谨慎些。”叶蓁又道。
“所以我们才要做两手准备。国主此举也不是对二皇子完全满意，反而是对四皇子起了心思。”
叶蓁望着西沉的夕阳若有所思。
“还有，我回来的路上得了两个消息。明雨侍卫刚入关被羁押在了城郊，找的由头是通匪。人，于公公已打点好，除了失去自由必不会受苦，你大可放心。”
叶蓁望着窗外，叹道：“我果然是个没良心的，三伯至今没有消息、大伯和二伯被针对我也不曾多问上几句。”
贺之行至叶蓁身旁，伸出去想要安慰的手停滞在半空又缩了回去：“皇上必不会为难你的两位大伯，所以才托于公公护着他们。”
叶蓁面色木然，垂首的那一刻喃喃自语道：“最好是。”
“另外，于公公回来了，只是人受了伤。”
叶蓁微怔：“按照脚程算他并未回京？有人要害他？”
“是，一路经历了不少波折。”
“是皇后？”
“至于是皇后还是戚家其他人不得而知，只知道这一路追杀下的都是死手。其实，我更怀疑是戚巽。”
叶蓁瞪大了眼睛，很快又问：“人在哪？”
“城内一个客栈。”
“为何不来寻我？”
“他是在国主及那些达官贵族前露过脸的，他国外使私自入境本就不妥，再来寻你必会给你和王爷惹麻烦。于公公行事谨慎，自然想得周到。还有，他不知道我隐姓埋名来了此处，我也在犹豫，不过你放心，我已派人暗中保护他，看时机再做打算吧！”
叶蓁在房中踱步片刻：“于公公在祁国的眼线不少，的确是个助力。除此之外，他现在的处境危险，想杀他的人迟早会找到他，我们不能见死不救。他伤势如何了？身边可带着什么可用之人？”
“独自一人，之前在公主府受的伤还未痊愈，回来的路上又被人追杀，瞧着情形有些严重。”
叶蓁微微颔首，打定了主意：“外面太危险，还是要想办法将于公公接到此处。”
贺之背过身去：“你要去问夏椴吗，他应该极听您的话，不会阻拦。”
“夏椴如今还做不了这府中的主，没必要为了我们的事去劳神。逸王爷在四皇子府安插这么多眼线他们竟然一概不知，还逃了些，估计这会儿泓妃正恼着，此刻再进我们的人必会严查，万一真查到什么，我们的身份暴露事小，连累了你便得不偿失了。想旁的办法吧！”
见叶蓁还是处处为自己着想，贺之的脸上重新露出了笑容：“若需要我，尽管讲。”
“你认为泓妃为夏椴筹谋的几率有多少？”
贺之思忖片刻：“照理说，泓妃这般忙碌似乎很像是在为王爷在做打算，但你也瞧见夏椴的处境了，与其说为了儿子，我倒更相信她是在打着为儿子的旗号去满足自己的野心。”
“所以，你们要去父留子是决定了，纵使夏椴身体已康复。”
贺之移开视线：“东山有野犬常被村民捉来驯化，对于那些好驯化的，他们自然重用，对于不好驯化的，或剥皮抽筋食用，或打死以儆效尤。还有一种，便是被关太久已废的，这样的不但不会好好做事，还有变成疯狗的隐患，世人往往没那么多耐心，尤其在有更好的选择之后，故，这与他的身体并无关系。”
“好一个毒妇！”叶蓁讲得咬牙切齿。
想了两日，叶蓁也没有想出什么好主意接于公公入府，后因担心他的伤势，干脆冒险趁着夜黑风高贺之不在府中时将人直接接了进来。叶蓁不想瞒着夏椴，但又怕他为难，很是犹豫，恰逢夏椴一直吵着想学武，她便顺水推舟将于公公搬了出来。夏椴想不到哪里不妥，甚至很是兴奋，对叶蓁那句要保密的话也是言听计从，毕竟，他也不想让泓妃叱责。
只是，叶蓁还是低估了外界对和椴王府的关注，自从夏椴开始习武，外界便有了他身体大好的消息，不出几日，此消息便传遍了全城，还没等他们反应过来，一天夜里，夏绾公主府还未遣散的府兵一夜之间被屠，二百多号人，一个活口未留。
叶蓁在第二日清晨听到这个消息，伴随着消息一起来的是满面疲惫的成骅。讲完这些，他并未着急走，知道她肯定有话要问便在一旁候着。可是，沉默许久，她却什么话都没问，只说难得休沐，让他回去好生歇息。