翌日清晨，天光微曦，薄雾尚未散尽。
叶凌一夜未眠，眼中却无半分疲惫，反而闪烁着一种锐利的精光。
他径直找到宫瑶，开门见山：“宫瑶，我们去归墟渊深处，探一探那堕神遗迹。”
宫瑶正临窗远眺，闻言，身影几不可察地微微一顿。
她转过身，清丽的容颜上带着一丝恰到好处的讶异：“叶公子，昨日消耗巨大，不多休整一日么？那归墟渊深处，可不是善地。”她的声音依旧柔婉，却比往日多了一丝难以捉摸的疏离。
叶凌目光平静地注视着她：“时不我待。而且，我有预感，此行会有意想不到的收获。”他顿了顿，语气不容置喙，“你我同行，也好有个照应。”
宫瑶垂下眼帘，长长的睫毛在眼下投下一片浅影，掩去了眸底深处复杂的情绪。
片刻后，她抬起头，露出一抹浅笑：“既然叶公子心意已决，宫瑶自当奉陪。”
叶凌心中冷笑，却不动声色。
他很清楚，宫瑶没有拒绝的理由，或者说，她根本不会拒绝。
堕神宿主，归墟渊深处的封印之地，这两者之间必然存在着某种不为人知的联系。
他要去的，或许正是她也必须去的地方。
这趟行程，既是探险，更是对宫瑶的一次彻底摊牌。
两人一前一后，再次踏上了前往归墟渊的路径。
这一次，他们的目标更为明确，直指那片传说中连阳光都无法透入的禁忌核心。
途中，叶凌故技重施。
每隔一段路程，他便会突然停下脚步，眉头微蹙，作调息状。
“抱歉，宫瑶姑娘，”他气息略显不稳地说道，“系统刚经历大战，能量核心尚在调整，有些不稳定，需要片刻稳固。”
宫瑶只是静静地站在一旁，眼神清冷地看着他，不催促，也不询问，仿佛一个置身事外的看客。
叶凌却趁此机会，指尖微动，一丝丝几近透明的灵力如蛛网般悄然蔓延而出，缠绕向宫瑶周身。
这些是他最新领悟的“因果丝线”，并非用于直接攻击，而是能够感知并一定程度上束缚能量的异常波动。
他必须做好万全准备，一旦宫瑶体内的堕神意志彻底苏醒，试图挣脱或扩散，这些看似不起眼的丝线，便能为他争取到至关重要的反应时间。
他动作极为隐蔽，加上“系统升级”这个完美的幌子，宫瑶似乎并未察觉。
然而，叶凌敏锐地感觉到，她周身的气息比之前更加内敛，仿佛一层无形的屏障，将他所有的试探都隔绝在外。
越往归墟渊深处，环境越是诡谲。
空气中弥漫着浓郁的死气与怨念，四周的石壁呈现出一种不祥的暗红色，仿佛被鲜血浸染了千万年。
光线彻底消失，唯有两人身上散发的微弱灵光，勉强照亮脚下方寸之地。
“叶公子，我感觉左前方似乎有某种强大的生灵气息，不如我们绕过去看看？”宫瑶的声音在寂静幽深的环境中显得格外清晰，带着一丝蛊惑。
叶凌停下脚步，目光如电，扫向她所指的方向，片刻后，他摇了摇头：“不必。我感应到，正前方那股沉寂的气息更加古老，也更加……接近我们此行的目标。”他语气平淡，却带着不容置疑的决断。
这已经是宫瑶第三次试图引导他偏离预定的直线路径了。
每一次，她都能找到看似合理的借口，或是“感应到异宝”，或是“察觉到危险”，但叶凌总能以更强的“直觉”或“系统感应”将路线强行拉回。
两人之间的气氛，在这一次次无声的交锋中，逐渐降至冰点。
最初那点因共同御敌而产生的微妙温情，早已荡然无存，取而代之的是心照不宣的警惕与试探。
言语越来越少，每说一句话，都像是在布满陷阱的棋盘上落下一子，步步惊心。
不知走了多久，眼前豁然开朗。
一座巨大无比的石门，横亘在他们面前。
石门高达数十丈，通体由不知名的黑色巨石铸成，表面镌刻着密密麻麻、玄奥繁复的符文。
这些符文闪烁着幽暗的光芒，构成了一个巨大而古老的封印法阵，散发着令人心悸的威压。
石门前，是一片相对空旷的平台。
平台的中央，似乎曾经矗立着什么，如今只剩下一个巨大的凹坑。
宫瑶在石门前数丈处停下了脚步，她静静地凝视着那扇石门，眼神复杂难明，有敬畏，有渴望，也有一丝难以察觉的悲哀。
良久，她忽然转过身，看向叶凌，声音低沉而沙哑：“你早就知道了吧？”
叶凌没有丝毫意外，他淡淡一笑，笑容中却无半分暖意：“我知道你想完成某个‘任务’，无论是你自己的，还是……‘它’的。但我不会让你毁掉这一切，更不会让你威胁到我在乎的人。”
他缓缓抬手，一柄闪烁着寒光的长剑悄然出现在掌中。
剑身修长，剑气凛冽，剑尖轻巧地抬起，遥遥指向宫瑶的眉心。
冰冷的剑意瞬间锁定了她。
“告诉我，堕神，或者说你背后的存在，还给了你什么指令？”叶凌的声音平静，却带着一股不容抗拒的威严。
宫瑶沉默了片刻，脸上忽然绽放出一抹凄美的苦笑，那笑容中带着释然，也带着一丝决绝：“叶凌啊叶凌，你总是这么聪明，聪明得让人……无路可走。”
她缓缓抬起自己的右手，白皙的掌心向上。
下一刻，一道殷红如血的印记在她掌心凭空浮现，那印记的形状，赫然与昨日她用来束缚那魔化长老的血契如出一辙，只是此刻这道印记更加凝实，也更加妖异，散发着令人心惊肉跳的邪恶气息。
“你以为我只是一个被选中的宿主，一个可怜的容器？”宫瑶的声音带着一丝空灵，眼神却变得无比锐利，“其实……我才是那把钥匙。”
她的话音未落，那掌心的血契印记骤然爆发出刺目的血色光芒，仿佛一颗微缩的血色太阳，瞬间将她苍白的脸颊映照得一片妖异。
下一刻，她毫不犹豫地将那燃烧着血光的掌心，猛地按在了布满古老符文的石门之上！
嗡——
一声低沉而悠远的嗡鸣，仿佛来自亘古洪荒。
石门之上，那些原本黯淡的封印符文，像是被滚油浇中，一个接一个地亮了起来，发出令人心悸的红芒，与她掌心的血光交相辉映。
一股难以言喻的恐怖威压，如同沉睡万年的凶兽苏醒，开始从石门之后丝丝缕缕地渗透出来，带着令人作呕的腐朽与邪恶。
叶凌的心脏猛地一沉，瞳孔之中倒映着那扇即将洞开的门户和宫瑶决绝的背影，一个远比堕神宿主更为惊悚的念头，如同一道黑色闪电，骤然劈入他的脑海——