“赵大人，这次多亏了您，我家颖儿才能入选。”郭大人满脸笑容，“这点小礼物，全当我的一点心意。”
对面的男子，想必就是那位接受贿赂推荐郭颖儿的赵大人……
“郭兄客气了。不过，我倒是听到一些风声，这次选秀恐怕没那么简单。”
郭云舟连忙追问：“赵大人的意思是？”
赵大人压低声音：“据说，这次选秀是为了选一位和亲公主，嫁到西夏去。不过这事还没有定论，你也别急着担忧。”
郭云舟脸色瞬间变得煞白：“和亲？这…这怎么可能？”
王大人叹了口气：“朝廷之事，谁又能说得准呢？不过，以令千金的身份出身，应该不会被选中的。”
郭额头上已经冒出冷汗：“不，不行，您想想办法，千万不能去和亲呐……我家女儿不是要入宫为妃的。”
赵顼嗤笑一声，忍不住摇摇头，就这种出身，还想入宫为妃，能封个贵人就是祖坟上冒青烟了。
“秀女入宫后，全凭圣意，况且，若被人知道我收了你的银子，我这官位也保不住了。”他嘴上这么说，上可手指却搓了搓。
郭云舟立刻明白过来，“放心放心，赵大人，这银子的事都好说。”
赵顼这才满意，起身告辞。
楚若涵听到这里，心中一沉。她放下茶杯，示意玉玲付钱准备离开。
就在此时，郭云舟似乎察觉到了什么，抬头朝她这边看来。
两人目光相接，郭云舟先是一愣，继而高昂起头，立刻起身走到楚若涵桌前。
“舅舅，好巧。”楚若涵面色平静地看着面前的郭云舟，语气淡然。
郭云舟却像是找到了发泄对象，脸上浮现出一丝不悦。
“若涵，这次你不肯帮忙，我家颖儿还是顺利入宫了。”
郭云舟抬起下巴，语气中带着几分炫耀，“有些人就是太过自以为是，以为没有你的帮忙，我家颖儿就进不了宫。”
“如今你看，我们自有门路，根本不需要顾将军夫人的恩惠。”
玉玲站在一旁，听到这话忍不住为自家夫人鸣不平，正要开口，却被楚若涵轻轻按住了手。
楚若涵面色不变，只是眼中闪过一丝冷意。
她垂眸拿起茶杯，轻抿一口，然后缓缓放下。
“银子的事自己解决，楚家不会再给你一分钱，出了事也不要来找我。”楚若涵声音不高，却字字清晰。
郭云舟没想到楚若涵会这般直接，脸色顿时变得难看起来。
“你这是什么话？我好歹是你舅舅，你竟然这样和长辈说话？”
郭云舟瞪大眼睛，声音不自觉提高了几分，引得周围几桌客人纷纷侧目，“你个小辈跟长辈耀武扬威的，真是不知天高地厚！”
“你已经是出嫁的女儿，娘家的事，也轮不到你做主！”
楚若涵冷笑一声：“舅舅是在说，我娘借给你的五千两银子的事吗？”
郭云舟被这一问，顿时语塞，他下意识地看了看四周，压低了声音。
“那是你娘自愿借给我的！颖儿入了宫，将来肯定会加倍奉还！”
“是吗？”楚若涵轻轻摇头，“舅舅可知道，这次选秀的真正目的是什么？”
郭云舟神色一滞，方才与赵大人的对话还历历在耳，他突然有些慌乱。
“你……你听到了？”
“我听到了什么？”楚若涵反问道，眼中带着几分讥诮，“是和亲的事，还是舅舅行贿朝廷命官的事？”
郭云舟脸色瞬间变得煞白，额头渗出细密的汗珠。
“你、你……”
“舅舅，我不管你用什么手段让颖儿入了选，”楚若涵声音冷了下来，“私下交易选秀名额，是欺君之罪，牵连到的可不只是你一人。”
郭云舟眼中闪过一丝慌乱：“这……这你怎么能这么说？我花钱是走了些关系，可没有什么私下交易……”
“行了，”楚若涵抬手打断了他的辩解，“我不想听这些。我只是提醒你，别牵连到楚家。至于和亲的事……”
她看了一眼郭云舟惊惶的神色，语气缓和了一些。
“以郭颖儿的出身，不会被选中。舅舅还是先考虑万一暴露了，该如何收场吧。”
郭云舟闻言，稍稍松了口气，但很快又皱起眉头。
“若涵，你与宫中人有些联系，能不能……”
“不能。”楚若涵毫不犹豫地拒绝，“这事我不会参与。出了事，也请舅舅自己解决。”
郭云舟脸色难看地站在原地，半晌说不出话来。
“走吧。”楚若涵对玉玲说道，起身准备离开。
“楚若涵！”郭云舟突然叫住她，“你别忘了，我是你亲舅舅！你怎么能见死不救？”
楚若涵转过身，淡淡地看着他：“舅舅，我并非见死不救，只是你自己挖的坑，该由你自己填。我们楚家已经帮你太多了。”
说完，她不再看郭云舟，缓步走下楼梯，离开了茶楼。
郭云舟站在原地，眼中闪烁着愤怒与不甘，却又无可奈何。
楚若涵回到将军府，径直吩咐下去。
“今日谁来也不见。”
说完便拂袖进了内院，将喧嚣隔绝在外。
穿过月洞门，庭院里花木扶疏，午后的阳光暖洋洋地洒下来。
石桌旁，宋如烟单手托着腮帮子，有一下没一下地戳着石桌上的落叶，整个人蔫蔫的，像霜打了的茄子。
楚若涵放轻了脚步，悄无声息地走到她身后。
“这是怎么了，谁惹我们宋姑娘不高兴了？”
清泠的声音在耳畔响起。
宋如烟浑身一激灵，猛地站起身，动作太大，差点一头撞进身后的人怀里。
“哎哟！”
玉玲眼疾手快，一把将摇摇晃晃的宋如烟扶稳，没好气地嗔道：“做什么这样莽撞！惊了夫人怎么办？”
宋如烟站稳了脚跟，脸上泛起红晕，连忙摆手道歉：“对不住对不住，我不是故意的，没看到夫人过来。”
楚若涵也抚了抚胸口，气息微促。
方才确实是她自己起了逗弄的心思，没料到这丫头反应这么大。