“阿娘，阿娘！~”
程处弼扯着嗓子喊着，清脆的童声打破了小院的宁静。
他迈着小短腿，急匆匆地穿梭于各个房间，眼睛瞪得溜圆，四处张望着寻找阿娘的身影，额前的碎发因奔跑被汗水浸湿，一缕一缕地贴在脸颊上。
寻了一圈不见阿娘，程处弼不禁有些着急，小脸蛋涨得通红。
园中的程夫人，此刻正斜倚在一把古朴的躺椅上，身上盖着一条厚实的毛毯，微闭双眼，似是在享受这难得的日光浴。
听到儿子的呼唤，她缓缓睁开双眼，有气无力的应道：“弼儿，我在这。”
程处弼循声奔到阿娘跟前，一个急刹车停下，双膝一弯，“噗通”一声跪在阿娘躺椅旁的小毡垫上，双手高高举起冰糖葫芦，笑嘻嘻地说：“阿娘，我给你带来的冰糖葫芦。”
程夫人眉头轻蹙，“你不是去学习吗，怎么跑回来了？”
程处弼站起：“先生不教字的，今天是请公主们试吃早点，听闻阿娘厌食，便亲自动手做了冰糖葫芦，这葫芦可好吃了，阿娘快试试。”
程夫人疑惑更深，“先生入厨？”
“嗯。”程处弼重重地点头，脑袋晃动，兴奋之情溢于言表：“先生很厉害的，他做的吃食连公主都赞赏，那个油条香脆无比，还有……”
他一边说着，一边手舞足蹈地比划着，全然没注意到阿娘的脸色愈发难看。
程夫人送儿子过去，可不是学厨的。
她是程咬金的续弦，出身清河崔氏，自小知书识礼，嫁入程府不久便诞下程处弼。
身为续房，她压力颇大，府中上下诸多双眼睛盯着，稍有差池，难免落人口舌。
可程夫人凭着骨子里那股坚韧，将诸事打理得井井有条。她一心盼着儿子程处弼能出人头地，为程家增光添彩，也为自己在这府中站稳脚跟。
程处弼自幼聪慧，却调皮捣蛋，没少让程夫人操心。
特别是学习方面。
这小子仗阿娘的宠爱，完全不听先生教导，学了一年，愣是没习得几个字。
程夫人心急如焚，夜里常常辗转反侧，思索着该如何管教。
她先是苦口婆心地与程处弼谈心，忆起往昔家中先辈求学的艰辛，试图唤醒儿子的上进心，可程处弼左耳进右耳出，没两日便故态复萌。
无奈之下，程夫人决定采取些强硬手段，她亲自陪着程处弼去学堂，坐在一旁监督他学习。
一开始，程处弼还觉着新鲜，勉强安分了几日，可时间一长，就开始不耐烦，趁着母亲不注意，偷偷在书本下藏个蛐蛐儿，时不时逗弄一番。
程夫人发现后，痛心疾首，狠狠罚他抄书。
那几日，程处弼的小手累得又酸又肿，心中对学习的抵触愈发强烈。
程咬金看着妻儿这般“斗法”，心中不忍，正好遇到陆远教得王家痴儿开悟，加上城阳公主聪明伶俐，听闻是陆远教导所致，他便动了心思。
故意送出随身玉佩，以搏得一个拜师理由。
万万没想到陆远不习字，不讲理，竟然跑到厨房做吃食。
这些下人的粗活，是一个先生该做的吗？
程夫人越想越气，她猛地站起身来，毛毯从身上滑落也浑然不觉，双手紧紧握拳，青筋暴起，“这像什么话！”
程处弼被阿娘突如其来的怒火吓了一跳，手中的冰糖葫芦差点掉落，他紧张地看着母亲，嗫嚅道：“阿娘，先生他……他知道你厌食……”
“住嘴！”程夫人打断他，怒目圆睁，“我厌食与他何干，我送孩儿过去读书，不是让他当厨子！”
有了厨子的印象，程夫人认为这个先生不靠谱。
这时，几个下人抬着一个小箱子进来，小心翼翼地问道：“夫人，这些在园中享用，还是回屋里？”
“这是什么？”程夫人冷面问道。
“小郎带回来的吃食。”
“通通扔出去。”
程夫人本就不愿吃东西，加上此刻气在头上，哪还能看得下这些吃食，便命人扔出去。
“不要。”程处弼急声喊道。
他小跑过去，紧紧抱住篮子，生怕下人真的丢了出去。
这里是先生特意为他准备的，里面装的不止是豆浆油条，更是对他孝心的一份肯定。
程夫人看到儿子的样子，更是火冒三丈，怒斥道：“弼儿，你怎的如此不懂事！阿娘这般为了谁？还不是盼着你能有出息。如今你却为了这几口吃食，护着那不干正事的先生，你眼里还有没有我这个阿娘，还有没有你的学业前程！”
程处弼紧抿着嘴，眼眶微微泛红，心里满是委屈。
他不过是心疼阿娘，想让她尝尝这香甜的冰糖葫芦，怎就落得一番数落呢？
这委屈劲儿直往嗓子眼儿涌，堵得他难受。
恰在这时，程咬金迈步进了园子，一眼就瞧见儿子那可怜模样，不由得问道：“咋回事，还哭咧咧的？”
程夫人便将这事说了一遍。
程咬金听完，目光落在木箱子上，笑着指了指，说道：“我倒要看看，那小子又有什么稀奇玩意。”
下人听到吩咐，赶忙上前揭开箱子盖子，只见里面放置着一个精致的瓷盘，里面盛着热水，水面上冒着热气，袅袅白烟如云般轻盈升腾，给园子添了几分暖意。
再一瞧，原来底下藏着个小巧的炉子，炉子中央燃着一块小号蜂窝煤，那煤心呈独特的莲花状，通红的火光从镂空处透出来，宛如一朵盛开在炉中的红莲，煞是好看。
程处弼前，指着箱子旁边的格子道：“阿爷，这里有油条，配粥最好吃了。”
程处弼没试过皮蛋瘦肉粥，但先生说好吃，他没有一丝怀疑。
程咬金听了儿子的话，浅浅一笑，伸手拉出抽屉。
果然，抽屉之中，两根油条静静卧着，炸至金黄的外皮闪烁着油亮的光泽，馥郁的香气扑面而来，引人垂涎。
程咬伸手拿起一根油条，轻轻咬了一口。
酥脆的外皮在齿间发出细微的声响，软糯的内里随即化开，油香与麦香交织在一起，满口留香。
“这油条做得不错，外酥里嫩，火候掌握得很好。”程咬金赞道，脸上露出满意的神情。
说着，他把剩下的油条递到夫人面前，“夫人试试，或许对你的厌食有帮助。”
程夫人撇过头，她闻不得油味。
“阿爷，吃这个才对。”