钟正国的视线，落在沙瑞金那张毫无血色的脸上。
汗珠正从他的鬓角滚落。
顺着僵硬的下颌线，最终滴落在他那身笔挺的西装上。
一滴，便裂开一小片深色的痕迹。
可笑。
钟正国心底，只余一声冷笑。
这就是京城来的专员？
这就是那个手持尚方宝剑，一下飞机就想给整个汉东官场立规矩的沙瑞金？
他想起了几天前，这个沙瑞金第一次闻讯时的模样。
那是一种骨子里透出来的，对他们这些地方干部的俯视与轻慢。
仿佛他代表着天威，而汉东所有人，都只是匍匐在地的蝼蚁。
自己当时以长辈的身份提点他两句，他却连多坐一分钟的耐心都没有。
现在呢？
站都站不稳了。
钟正国的目光，不着痕迹地转向了祁同伟。
这，才是他钟正国看中的人。
从一个档案上的“死人”，走到今天这一步，搅动整个汉东风云，甚至将京城来的钦差大臣，玩弄于股掌之间。
可他的身上，有半分的骄狂吗？
没有。
一丝一毫都没有。
钟正国甚至想起前几年，自己那个被宠坏了的女儿，风风火火地跑来书房，宣布她要去追求祁同伟。
他这个做父亲的，当时心里就咯噔一下，知道这事要坏。
他甚至做好了女儿被严词拒绝，回家大哭大闹的心理准备。
可祁同伟是怎么做的？
他只是温和地笑着，陪女儿聊了聊她喜欢的画展和音乐会。
然后用一个无法拒绝的理由，说自己“俗务缠身，不敢耽误了佳人”，便将这桩一厢情愿的爱慕，轻描淡写地化解于无形。
既没有让女儿感到一丝一毫的难堪，也把拒绝的态度表明得清清楚楚。
这份手腕，这份尊重，让钟正国都感到心惊。
这哪里是个只懂得冲锋陷阵的莽夫？
这分明是一头蛰伏在深渊之中，已经修成了人身的蛟龙！
再看看眼前这个被吓破了胆，连话都说不利索的沙瑞金。
高下立判。
钟正国嘴角的弧度，变得更加耐人寻味。
拿了尚方宝剑，就把自己当成了个人物？
可悲的弃子罢了。
祁同伟的目光平静无波，掠过钟正国那张已然舒展的脸庞，最终落在了沙瑞金身上。
这位京城来的沙专员，额角的冷汗已经浸透了发根，整个人的站姿，每一寸肌肉都因为过度的紧张而僵直。
火候，差不多了。
钟书记的敲打，点到为止。
再继续下去，于钟书记的身份有碍，也显得汉东官场气量狭小了。
而这个结束一切，出来唱红脸的“和事佬”，只能由他祁同伟来当。
这既是卖给钟书记一个人情，也是彻底收服沙瑞金这枚棋子的最后一步。
祁同伟心中念头一定，便从沙发上站起身。
他起身的动作不快，却瞬间成了整个房间的重心。
那股压得人喘不过气的威压，随着他的动作，悄然散去。
沙瑞金像是溺水者终于探出了水面，眼神下意识地就投向了祁同伟。
那目光里，带着一丝求救般的希冀。
祁同伟脸上露出一抹温和的笑意，主动朝沙瑞金伸出了手。
“沙专员，一路辛苦。”
他的声音清朗，带着一种安抚人心的力量。
“感谢您不远千里来到汉东，为我洗刷不白之冤。”
一句话，让沙瑞金伸出来的手，在半空中微不可察地一僵。
感谢？
洗冤？
这话听上去客气周到，却像一根无形的针，精准地刺入了他所有的倨傲。
这分明是在告诉他，你此行的唯一价值，就是为我祁同伟正名。
你的尚方宝剑，你的京官身份，在这件事里，都只是一个流程，一个工具。
屈辱感在心头一闪而过，但更多的，是劫后余生的庆幸。
他知道，这是祁同伟递过来的台阶。
一个他必须接，也只能接的台阶。
“祁厅长言重了！”
沙瑞金连忙紧紧握住祁同伟的手，仿佛握住了一根救命稻草，姿态放得极低。
“维护干部的清白，本就是我们的职责所在！”
他顿了顿，立刻转向钟正国，深深躬下身，语气里是恰到好处的惶恐与恭敬。
“更何况，这次能下来，也多亏了汉东省委领导班子的信任，尤其是钟书记对我的提携与关心！”
“没有钟书记点头，我根本没有机会参与到这件事中来。”
这番话，既全盘接受了祁同伟定下的调子，也把最大的功劳，恭恭敬敬地还给了钟正国。
祁同伟嘴角的笑意不变，与身旁的钟正国对视了一眼。
老书记的眼神里，是毫不掩饰的欣赏与满意。
这头过江龙，不仅能翻江倒海，更能定波平澜。
收放自如。
祁同伟这一手，玩得漂亮。
沙瑞金那句恭敬到骨子里的“提携与关心”，让钟正国脸上那层紧绷的威严，终于缓缓化开。
但他没有笑。
到了他这个位置，喜怒早已不形于色，剩下的只有恰到好处的威严与气度。
钟正国的目光在沙瑞金身上停留了足足数秒。
那目光不带任何情绪，却让沙瑞金刚刚才挺直一点的腰杆，再次下意识地佝偻了半分。
他感觉自己像是一件被审视的器物，从里到外，被看得通透。
终于，钟正国抬了抬下巴，指向一旁的沙发。
“坐吧。”
他的声音不高，字字句句却都是命令。
沙瑞金如蒙大赦，却又不敢立刻就坐，只是挪动了一下僵硬的脚步，姿态愈发谦卑。
钟正国看着他这副模样，忽然发出一声轻叹，听不出是什么意味。
“瑞金啊。”
这一声称呼的转变，让沙瑞金浑身一颤，头埋得更低了。
“算起来，你父亲与我同辈，你确实该叫我一声叔叔。”
钟正国语气平淡，像是在追忆一段很遥远的往事。
“当年在瑞金县，你还是个光屁股的娃娃，我还抱过你。”
这话里没有一丝一毫的亲近与温情。
更像是一种居高临下的陈述。
陈述着一种无法改变的辈分与层级。
这是提醒，也是敲打。
提醒他，无论你顶着什么“京官”的身份，在我钟正国这里，你永远是那个需要仰视我的小辈。
沙瑞金的额角，再次渗出细密的汗珠。
他哪里听不出这番话的深意。
这根本不是什么拉近关系的橄榄枝，而是胜利者对他这个败军之将，最后的训诫。
“钟……钟书记……”
他张了张嘴，想喊一声“钟叔叔”，却发现那两个字滚到嘴边，竟重如千钧，怎么也吐不出来。
在绝对的权力和手腕面前，任何攀附关系的说辞，都显得那么苍白可笑。
他最终只能深深地一鞠躬，声音干涩嘶哑。
“是，我……我记下了。”
这一刻，这位手持尚方宝剑而来的沙专员，那属于京城的最后一点傲骨，被这句话彻底碾碎。
荡然无存。
祁同伟始终没有说话。
他只是静静地看着。
看着这权力场中经典的“恩威并施”。
看着钟正国如何用最平淡的话，完成了对沙瑞金精神上的彻底收编。
这场戏，至此，才算真正落下了帷幕。
而他，是唯一的导演。