第76章 更好的靴子
当杰克处于一种近乎出神的状态制作药剂时，全球的其他人也都在不断进步。各个队伍深入地下城探险，猎杀越来越强大的野兽，制作出比以往任何时候都更强大的物品。
每一天，都有更多的人达到d级。在过去的两周里，每天的晋升人数轻松达到了三位数。此时，尼尔和他的队伍也都成功达到了d级，并开始组队狩猎，以提升更多等级。
苏丹在避风港待的时间减少了，但他带着仍由他负责的那名奴隶一起去狩猎，以便也提升一些等级。米兰达负责照看另一名奴隶，而且她也会参加寻宝活动。
不过，也有一些坏消息。
米兰达在避风港的办公室里，菲利普坐在她面前的椅子上，没精打采地耷拉着身子。
“我想我真的已经力不从心了。”菲利普叹了口气说道。
米兰达也叹了口气，和他坐在一起。他看起来比上次瘦了一些，眼睛凹陷。他去参加了很多次狩猎，但总是比其他人回来得都快。他整个人的神态就像一个疲惫不堪的人，似乎已经把自己逼得太紧了。他的等级仍然很高……但他的进步已经停滞了。
[人类-99级]
他已经99级了，却一直没有机会进化。他的职业等级还没有达到上限，但提升速度也变得越来越慢。米兰达完全明白这一切的原因。
在她和杰克接手要塞之后，菲利普失去了目标。菲利普并不是因为个人欲望而挺身而出的人，而是出于责任感。他曾是一名职业军人，要塞里的士兵由他指挥，所以他就带领着他们。他追求力量并非因为自己想要，而是因为牛群不断施加的压力。在新手教程阶段也是如此。他不断进步只是因为他不得不这么做，而不是因为他想这么做。
但现在呢？现在，他其实不需要做太多事情了。他仍然负责日常的士兵管理工作，处理人员事务，还担任着本质上相当于警察负责人的角色，但也就仅此而已。除了这些，他几乎没有其他欲望，只是因为职责所在才继续工作。
用最委婉的说法，他已经精疲力竭，差不多到了退休的状态。说得不好听一点，当他个人的力量不再那么重要时，他变得懒惰和自满了。与苏丹的那次会面似乎彻底让他崩溃了。菲利普不相信那样的事情不会再次发生，也就是那种突然出现一个人，而他和手下的士兵却无能为力的情况。
米兰达对他确实有些同情。她自己之所以有目标，是因为别人给了她一个目标。如果没有杰克，她知道自己也会迷失方向，只是努力求生而已。她可能会在某个地方安定下来，也许会在当地的铁匠铺工作，或者和一群工匠一起干活。也许她会尝试创办一家公司之类的。她肯定不会成为地球上一流城市的领导者之一，拥有神的祝福，并且直接为一位原初之神选中的人工作。
“你考虑过找个接替你的人了吗？”她问他。
结论很明显：菲利普计划在不久的将来卸任。他仍然会工作，但不再担任负责人，更多的是在需要时提供帮助的支持者，同时享受退休生活。
“我心里有几个人选，我保证他们会做得很好。不过，还需要一段时间才能最终确定下来，但我正在努力。”菲利普疲惫地笑了笑，“再次感谢你。”
“有时候你得为自己着想。”米兰达回应着他的微笑，说道，“我相信没有你我们也能找到办法管理好一切，而且我相信你的继任者会干得很出色。只是……不用着急，如果你想留下来，我们总能找到一个职位或者做出一些调整。但最终，决定权在你，不在别人。”
他们又讨论了一些细节，然后菲利普离开了，只剩下米兰达一个人在办公室里。像这样的事情就是……有可能发生。除非菲利普的心态发生巨大的转变，否则他甚至永远都无法达到d级，就算他达到了，那肯定也会是他的极限了。他很可能永远都无法达到d级的中等级别。
这是一个不幸的现实，但也是每个人都必须接受的现实。只有那些真正有动力，而且往往有点“与众不同”的人才能真正取得成功。苏丹、杰克、阿诺德、圣教的狂热信徒——甚至米兰达自己都是这样的例子。按照旧世界的标准，他们都已经不再是普通人了。他们现在都受到强烈的内在动力的驱使。米兰达想做到最好——不是因为她不得不这样做，而是因为她想这样做。她会梦想着避风港可以如何扩张，梦想着自己在十年或一百年后能达到什么高度，以及自己能走多远。
当然，这几乎都依赖于杰克。她已经接受了这一点，而且虽然他有时候可能有点……难对付，但有一点是肯定的。
如果说有谁是被内在动力驱使的，那就是他。
“又做好一锅药剂，又做好一锅药剂，又有一批在锅里啦。”杰克唱着，节奏有点不太对，此时他刚完成了又一批药剂的制作。
这是他成功制作出的第九批不常见稀有度的感知药剂，他对自己感觉相当满意。早些时候，莉莲还带来了大量的核心和制作感知药剂的材料，这让他非常开心。在过去的十天里，他大部分时间都在制作敏捷药剂，所以现在能更多地专注于感知药剂，他很高兴。
他把药剂装在两个瓶子里，鉴定了一下，然后一饮而尽。这意味着他总共喝下了十八瓶不常见稀有度的感知药剂。除此之外，他还喝下了五十一瓶常见稀有度的感知药剂，总共增加了243点感知属性。
[感知药剂（不常见）]——由不常见和稀有材料，以及一只遮阳鹰的d级兽核混合制成的药剂。任何喝下这种药剂的人都能获得这些材料的部分先天力量，增强自身的感知属性。饮用后增加5点感知属性。
要求：d级或更高等级。
即使喝了这么多药剂，他还有433点属性点需要分配。嗯，他可以咬咬牙，喝下他制作的众多敏捷药剂中的一些——甚至是增加活力的药剂——但那得等一等。
随着成功酿造药剂，他还收到了一条通知。这是他在过去十天里升的第三级。事实证明，制作药剂是一种非常有效的升级方式，尽管没有他上次进入那种近乎出神状态时升级那么快。上次的状态非常专注，而且随着他对制作药剂的熟悉程度增加，制作类似物品时获得的收益也在逐渐减少。不过，十天升三级也相当不错了。
*“叮！职业：[邪恶毒蛇的异端被选中者炼金术师]已达到129级-已分配属性点，获得10点自由属性点*
*“叮！种族：[人类（d级）]已达到129级-已分配属性点，获得15点自由属性点*
杰克已经达到了129级，现在他的职业、种族等级又完全一样了。此外，很多人会说129级已经很接近130级了。自然，这意味着……
是时候了。
杰克收拾好他的坩埚，召唤出他一直留着的那个令牌。
[阿卡西觉醒令牌（史诗级）]——注入到一件装备中，尝试唤醒或增强其中的“记录”，将该物品升级到最高史诗稀有度。如果该物品已经是史诗稀有度，则会尝试通过唤醒的“记录”来增强现有效果。总体效果可能无法预测。警告：直接接触一件物品的“记录”可能会让与相关“记录”有关的其他人察觉到。
要求：使用者等级必须低于130级。
他一直留着这个令牌，就是为了今天。他脚上的靴子已经准备好接受祝福，变成更好的靴子了。他只希望靴子的舒适感能保持不变，因为失去那种舒适感他会很讨厌。这是他能想象到的最舒适的靴子，他还记得那些他光脚走路的时光，比如他洗漱的时候。那可难受多了。说真的，这双靴子比其他所有类型的鞋子都要好。
他再次鉴定了一下他心爱的靴子，确实注意到靴子的属性值有点……过时了。
[流浪炼金术师之靴（稀有）]——曾经在一位炼金术师出发去体验外面的世界之前，赠予他的靴子。尽管由普通皮革制成，但这位炼金术师的“记录”在这件物品上留下了深刻的印记，使其超越了许多等级。附魔效果：+20耐力，+15敏捷。略微减少所有与移动相关技能的体力消耗。增加对陆生植物的敏感度。
要求：任何类人种族等级达到25级以上。
这是他最古老的物品之一，是从一个古老的挑战地下城中获得的，这个地下城是由邪恶毒蛇——当时仅有的十二位神明之一——所创造的。杰克不确定这双靴子是否从那个时候就存在了，但对他来说，它们一直感觉很古老。如果它们真的与第一宇宙有联系，那么仅仅是随着时间流逝所积累的“记录”就一定非同小可。
杰克脱下靴子，举起令牌。他以前试过这个令牌，没搞什么大动静，就激活了它。
柔和的光芒笼罩着靴子，通过他的感知领域，他能看到靴子内部的情况。从外观上看，没有任何变化，这实际上让杰克担心是不是出了什么问题。这个令牌可不便宜，而且他一直非常期待这次升级。
但当他感觉到这件物品的气息发生变化时，他的疑虑很快就消除了。他感觉到它变得更强大了，而且由于这件物品已经与他绑定，他突然感觉到属性值大量涌入。那一刻，他知道升级成功了。
整个过程一点都不华丽，就像他在新手教程阶段升级物品时一样。然后，随着光芒消退，他看到靴子看起来和以前一模一样。他毫不犹豫地对它们进行鉴定。
[流浪炼金术师之靴（史诗级）]——曾经应主人的要求，在一位男性炼金术师出发去体验外面的世界之前，赠予他的靴子。尽管由普通皮革制成，但这位古代炼金术师的“记录”在这件物品上留下了深刻的印记，使其超越了许多等级。在阿卡西觉醒令牌的进一步增幅下，这些“记录”现在比以往任何时候都更加显着，增强了它们的效果，尽管仅显示出了其中的一小部分。附魔效果：+125耐力，+100敏捷，+75感知。适度减少所有与移动相关技能的体力消耗。增加对陆生植物和天然宝物的敏感度。
要求：任何类人种族等级达到125级以上。
变化很细微……但现在确实提供了更多的信息。首先，现在明确了这位炼金术师是男性，而且他是因为主人的要求才出发的。它也从只增加对陆生植物的敏感度，变成了对陆生天然宝物也有敏感度。说句老实话，由于他的高感知属性和邪恶毒蛇之感知，这个效果以前一直有点没用。也许现在会好一点。
在属性方面，这也是一个巨大的提升。更多的耐力，更多的敏捷，最重要的是，现在它们甚至还增加了感知属性。杰克对这些属性欣喜若狂，因为所有属性都很重要，而且没有哪一项会让他达到上限。
他仍然想知道这双靴子可能与谁有关。邪恶毒蛇是提到的那个主人吗？那个被提到的炼金术师是谁呢？是当时邪恶毒蛇的一个弟子吗？不可能是达斯克利夫；杰克非常确定这一点。毕竟，达斯克利夫是在很久之后才成为邪恶毒蛇的学生的。
杰克也知道，毫无疑问，那个人现在肯定已经死了。如果没死，那就只能是其他十一位原初之神中的一位，而他非常怀疑是其中之一。嗯，应该说是十位原初之神，因为他非常确定风暴艾尔德是不穿鞋子的。
“我最终会弄清楚的。”他告诉自己，然后做了一件他一直期待做的事。他慢慢地把脚一只一只地伸进靴子里，然后在门廊上走来走去。他的脸上满是毫不掩饰的震惊，因为不可能的事情发生了：这双靴子变得更舒适了。
在毫无必要地走来走去了很长时间之后，他做了下一个合乎逻辑的事情：继续制作药剂。他想在这最后两天里再制作出几批药剂，利用他获得的所有属性提升之类的，制作出新一批他最好的毒药和各种药剂。当然，他也计划为避风港里所有将和他一起参加寻宝活动的人制作药剂，所以这肯定会是他大部分时间要做的事情。
这就是他为寻宝活动所做的最后准备。他的“异端被选中者之路”技能仍然没有反应，所以他还不能尝试升级另一个技能。他也没有时间制作任何其他新类型的物品，因为，嗯，两天多的时间并不长。
也没有东西需要进行改造了。纳米刃根本不适合进行改造，而且很有可能他只会把它弄坏或者变得更糟。这把刀刃的真正价值并不在于它的魔法属性，而在于使用的材料和工艺。所以，改造纳米刃是不可能的。
他也没有时间去狩猎了，至少不能好好地去狩猎。他选择优先制作药剂，并通过消耗品将自己的属性提升到最大值。
莉莲来过，告诉他在寻宝活动开始前大约二十四小时会有一个会议，以确保每个人都做好了准备，并进行一些战略规划，所以他也得参加那个会议。杰克估计他会在会议前完成药剂的制作，并在会议上把多余的药剂分发给那些想要的人。嗯，苏丹得花钱买。那两个奴隶也是。所以，他也会给尼尔和他的队伍以及米兰达一些。除此之外，他真的已经为整个活动做好了准备。寻宝活动肯定会是一次有趣的经历。
杰克几乎抑制不住脸上的笑容，因为他想起了某个他确定会参加的人——那位被称为剑圣的老人，他是唯一一个真正让杰克有所忌惮的人。他们有一场预定的战斗，杰克对这场战斗的期待几乎和对寻宝活动本身的期待一样高。
但现在……
现在，在寻宝活动开始之前，他还得再制作一些药剂。