他说的话听着挺隐晦，但是每个字都打在霍州的心上。
这是要结交吗？
在这种时候，用这种方式“结交”，意思太明显了。
这是在向他抛出橄榄枝，也是要把他推到悬崖边上，万劫不复。
霍州的心脏又开始猛跳，额头上的冷汗都要掉下来了。
聂栖庭这是要他站队！
是继续效忠皇上，把这个秘密带回京城，换点赏赐，但也可能因为知道太多被灭口？
还是……选择相信眼前这个深不可测、隐忍多年的前朝太子，赌上自己和整个霍家的命，去拼一个不知道会怎么样的将来？
这简直是一场豪赌，赌注是他的一切。
帮了聂栖庭，就是背叛皇上，那是抄家灭族的大罪。
可要是不帮，把聂栖庭的身份捅出去……霍州不敢想聂栖庭会怎么反击。
这个人能以太监的身份爬到九千岁的位置，手段肯定狠，心思肯定密，不是好对付的。
更何况，知道了这么大的秘密，皇上真的会让他好好活下去吗？
霍州觉得头疼得厉害，脑子里乱糟糟的，不知道该怎么办。
他看着聂栖庭那双好像能看透一切的眼睛，又看了看旁边一直安静坐着的陆听岚，最后，只是动了动嘴唇，什么也没说出来。
……
陆听岚在暮雨的伺候下洗漱完，走出房间，发现昨天还愁眉苦脸、如临大敌的霍州将军，不见了。
他的亲兵和行李，也一起消失了，好像从来没出现过一样。
“霍将军人呢？”
他不是要押送聂栖庭回京吗？怎么一声不吭就走了？
聂栖庭正坐在桌边吃早饭。
听到陆听岚问，他嘴角勾起一个意味深长的笑。
“夫人不用奇怪，他走了，就是答应了。”
陆听岚愣了一下。
不告而别，就是默认合作了？
这位霍州将军，心思还挺深的。
只是……
“霍将军，这个人，靠得住吗？”
毕竟是掌握兵权的大将，又是皇帝的心腹，今天能因为利益合作，以后会不会也因为利益翻脸？
这时，门外传来影一的声音，恭敬里透着点急：“主子，外头有人求见。”
聂栖庭眉头微微一皱：“谁？”
“属下张琪，奉命过来的。”外头的声音挺稳当。
“让他进来。”
聂栖庭转身往外屋走，陆听岚看着他挺直的背影，心里大概有数了，这个张琪，应该是她以前的手下。
聂栖庭走到外屋，就看见一个穿紧身衣服、脸膛方正的汉子单腿跪着：“属下张琪，参见主子！”
“起来吧，怎么样了？”
张琪站起来，抱拳回话：“回主子，江南那边悄悄聚起来的弟兄，一共三千一百二十个，都练好了，家伙什也都备齐了。只要主子您一句话，随时都能动！”
他声音里憋着股劲儿，又兴奋又盼着。
三千来人……聂栖庭眼神深了深：“还不是时候。让弟兄们继续藏着，养足精神，没我的令，谁也不准乱动。”
张琪听了这话，愣了一下。
“是！属下明白了！一定管好弟兄们，等着主子的号令！”
说着，他从怀里掏出个包袱，两手递上去。“主子，这是弟兄们听说您……添了一对龙凤胎，特地凑了点心意，给小主子们的见面礼。”
聂栖庭看着那个包袱，眼神软和了一点。
“有心了。”他把包袱递给旁边的影一，“拿去给夫人吧。”
影一接过包袱，转身进了里屋。
陆听岚正坐在桌边，影一进来把一个青布包袱放在她跟前。“夫人，这是张将军带来的，说是弟兄们给小主子们的心意。”
陆听岚打开包袱，里头是一些做得不算多精巧，但一看就是用了心的小玩意儿——有磨得光溜溜的小木马，缝得挺仔细的虎头鞋，还有一对小小的银锁，挺可爱的。
她忍不住真心笑了一下，心想，聂栖庭手下这些都是些讲情义的太肉麻。
一想到孩子，陆听岚脸上的笑意又淡了些。
她抬起头，看向刚走回来的聂栖庭，带着点盼头和着急。
“咱们……什么时候能见着孩子们？”
聂栖庭抬手碰了碰她有点凉的脸：“放心，我知道你着急。等矿山的事了结，我立刻带你回去，和孩子们团聚。”
“但是上次去矿洞，入口守得特别严，后来找到的通道也塌了。矿山地势又险，不好进，再找路恐怕难。”
陆听岚不是不相信聂栖庭，只是觉得希望不大，看来只能从枯井下手了。
聂栖庭立刻喊人：“影一！“去查废宅的枯井，一定要弄清井下情况！”
“是！”
过了半个时辰，影一回来了，身上带着井下的潮气和土腥味。
“主子，夫人，”影一抱拳，声音激动，“井下真有通道，弯弯曲曲的，我们探过了，出口在矿山后山一个很隐蔽的山坳里！”
果然！
聂栖庭眼神沉下来，立刻下令：“派人从通道潜入矿山，摸清里面的情况，特别是被抓壮丁的人数，关在哪，守卫怎么分布！”
几个时辰后，去查探的人陆续带回消息。
“主子，查到近一年，江南城和附近州县失踪的年轻人，不下五千人，大部分都被秘密送进矿山……”
“矿山里像地狱一样，壮丁被严厉看管，稍不听话就挨打，累死病死打死的很多，尸体就埋在矿坑里，凡是送进矿山的，几乎没人能活着出来，矿山对外说是招工，其实是骗人去死！”
听着汇报，陆听岚觉得一股寒气从心底往上冒。
五千人……五千条人命！就这么没了！
聂栖庭眼里酝酿着风暴。
他以为李崇明和城主勾结是为了钱，没想到他们这么丧心病狂，不把人当人看！
“传令下去，所有人准备！从枯井通道潜入，务必尽快救出壮丁，控制矿山！”
聂栖庭转向影一：“影一，跟我去城主府！”
他要去看看，江南城的城主和知府，到底有多大胆子！
城主府里，灯火通明，气氛却很紧张。
聂栖庭带着影一，走进府衙大堂，城主和知府李崇明看到聂栖庭脸都变了。
城主勉强笑了笑，拱手问：“不知大人深夜来访，有何事？”