皇宫深处，秀禾跪坐在皇帝身旁，捏起一块精致的芙蓉糕递到皇帝嘴边。
皇帝张口吃下，赞赏道：“秀禾的手艺越发精湛了。”
“皇上喜欢就好。”
秀禾并不仅仅满足于皇上的宠爱，她要的是更多，是权力，是掌控。
离镜轩。
陆听岚端坐在桌前，翻阅着各地送来的情报。
“相公，这些边疆商人，似乎有些古怪。”
“是啊，频繁出入京城，交易量巨大，却不知所踪……”聂栖庭低喃着，眼中闪过寒光。
第二日。
一处幽静的茶楼内，陆听岚一身男装，与几名边疆商人谈笑风生。
“几位老板，这批药材，可是上等货色，价格自然不菲。”
一名身材魁梧的商人哈哈大笑：“公子好眼力，这可是我们从雪山深处采摘而来，极其珍贵。”
陆听岚不动声色地观察着几人的神情，心中暗暗记下他们的特征和口音。
几日后，陆听岚将打探到的消息告知聂栖庭：“相公，他们手中的药材数量惊人，似乎早有准备，只是藏匿地点还未查明。”
“看来，我们必须尽快找到他们的藏匿地点。”
离镜轩内，聂栖庭将边疆商人的事情告知沈魁和阿杜尔。
沈魁脸色骤变：“聂大人，此事与我们无关。”
“沈魁，你当真以为，你能瞒天过海？”
深宫内苑，荣妃生前所居的漪澜殿，已是门庭冷落。
秀禾独自一人，走向荣妃生前最爱的梳妆台。
抽屉深处，静静躺着一本泛黄的日记，这里面的一字一句，皆是荣妃生前的心事。
突然，殿外传来一阵细碎的脚步声。
秀禾慌忙将日记塞入袖中，闪身躲进了衣柜。
“吱呀——”
殿门被推开，一道明黄色的身影，缓缓步入殿中。
竟是皇帝！
秀禾的心，瞬间提到了嗓子眼。
他怎么会这个时候来漪澜殿？
往日，皇帝对荣妃虽有几分宠爱，却也并非日日流连。如今荣妃已逝，这漪澜殿更是成了禁地，皇帝怎会突然驾临？
“爱妃，你在哪儿啊？”
秀禾大气也不敢出，唯恐发出半点声响。
突然，她不小心碰到了柜子里的衣物，发出了一阵轻微的“窸窣”声。
“谁在那里？”皇帝的声音，陡然变得凌厉。
“皇上，是臣妾。”秀禾从柜子里走了出来，努力让自己的声音听起来平静。
“哦？秀禾？你怎么会在这里？”
“皇上，臣妾在和您玩捉迷藏呢。”
她脸上带着几分娇憨，几分妩媚。
皇帝的目光，在秀禾身上来回扫视。
秀禾只觉得寒意，从脚底直窜头顶。
“爱妃真是好兴致。”
“来人，给朕仔细搜搜这衣柜。”
“是。”
两名太监应声上前，开始翻找衣柜。
秀禾的心，提到了嗓子眼。
“回皇上，没有发现任何东西。”
皇帝的目光再次落在秀禾身上。
“秀禾，你不乖哦，把东西拿出来。”
秀禾脸色苍白，却依旧强撑着笑容：“皇上，臣妾真的没有拿什么东西。”
“是吗？朕再给你最后一次机会。”
“皇上，臣妾不敢有半点欺瞒。”
“那可由不得你。”
第二日，宫中传出消息，秀禾暴毙。
陆听岚听到这个消息，微微一颤。
秀禾死了？
她怎么会突然暴毙？
聂栖庭则是脸色阴沉：“秀禾的死，恐怕没那么简单。”
“相公怀疑，是皇上动的手？”
聂栖庭微微颔首：“秀禾或许发现了什么不该发现的秘密，亦或是，皇上为了掩盖某些事实，不得不除掉她。”
“原本秀禾或许可帮上大忙，不过我有一计。”
……
熙熙攘攘的酒楼内，人声鼎沸。
陆听岚独自一人，来到了与齐老板约定的包厢。
推开门，只见齐老板正襟危坐，身旁站着几名彪形大汉，皆是面色冷峻，腰间佩刀。
“齐老板。”陆听岚微微颔首，算是打了招呼。
齐老板目光在陆听岚身上一扫，从那纤细的身形，白皙的脸庞，便已了然。
这哪是什么公子哥，分明是个女扮男装的小娘子。
他嘴角勾起一抹玩味的笑，抬了抬手：“请。”
陆听岚也不客气，径直在齐老板对面坐下。
一名伙计上前斟茶，动作随意，茶水溅出几滴，落在桌上。
陆听岚的眸光瞬间冷了下来。
这哪里是谈生意的态度？
她将手中折扇“啪”地一声合上，重重地拍在桌上，厉声道：“齐老板，这就是你的待客之道？”
齐老板哈哈大笑，声音粗犷：“这位……公子，你的人，得你自己来管。你要是连我的小弟都摆不平，又怎么跟我谈生意？”
“可惜了，这么个标致的小娘子。”一名伙计望着陆听岚离去的背影，咂了咂嘴。
“你懂什么？”齐老板眼中闪过精光，“这小娘子，不简单。等着吧，她还会回来的。”
酒楼外，阳光刺眼。
陆听岚脸上的怒容早已消失不见，取而代之的是一片凝重。
方才在包厢内，她闻到了腐臭味。
那味道，与她在活死人身上闻到的一模一样。
这家酒楼，有问题！
必须尽快将此事告知聂栖庭。
回到离镜轩，陆听岚将酒楼的见闻和盘托出。
“活死人？”聂栖庭剑眉紧锁，眸中寒光闪烁，“看来，这齐老板背后，果然隐藏着巨大的秘密。”
“我们现在该怎么办？”陆听岚问道。
“不可轻举妄动。”聂栖庭沉吟片刻，缓缓说道，“此事非同小可，需从长计议，我得想一个万全之策。”
陆听岚点头。
贸然行动，只会打草惊蛇。
更何况，若酒楼内真有活死人，一旦失控，后果不堪设想。
当年的青楼，死伤无数，她不希望这样的惨剧再次发生。
正在这时，一名下人匆匆来报：“大人，门外有人求见。”
“何人？”聂栖庭问道。
“他说……他是齐老板。”
“齐老板？”陆听岚杏眼圆睁，满是不可思议。
聂栖庭也微微蹙眉，显然对此感到意外。
“相公，他为何会来？”陆听岚压低声音，语气中带着疑惑，“难不成……我暴露了？”