北平府守军击退朵颜部，剿灭苍狼部，成功收复失地后，鞑靼大军丢盔弃甲，灰溜溜地退回了关外。
皑皑白雪覆盖着这片刚刚经历战火洗礼的大地，仿佛想要努力掩埋那些惨烈厮杀的痕迹。
数日后，年三十早晨，天未破晓，徐达亲率两万精骑，气势汹汹地抵达北平大营。
一路上，军旗猎猎作响，战马步伐整齐有力，士气高昂，个个都怀着满腔的热血，准备与鞑靼大军来一场酣畅淋漓的大战，一雪边关被侵之耻。
然而，当徐达抵达之时，被告知，关外只有一片寂静的荒原，鞑靼大军早已消失得无影无踪。
只留下一些凌乱的营帐残骸和几匹无人看管的瘦马，在寒风中瑟瑟发抖。
徐达眉头紧锁，心中满是疑惑与不甘。
亲自出关探查，他勒住缰绳，环顾四周，目光中透露出一丝冷峻。
就在这时，只见朱棣快马加鞭赶来，向徐达拱手行礼后说道：“徐帅，鞑靼此番退回，早在预料之中。”
徐达微微一愣，将信将疑地看向朱棣。
朱棣接着解释道：“先生说，鞑靼破关已有数日，在此期间，他们四处掠夺，所获物资已然足够支撑其度过寒冬。况且，此次朵颜与苍狼二部溃败，损失惨重，他们深知明军定会全力反扑，以他们当前的兵力，实难再与我军正面抗衡，权衡之下，便提前退回了草原深处。”
徐达听闻，微微点头，心中暗自佩服季如风的料事如神。
但他深知，鞑靼虽退，却如豺狼蛰伏，随时可能再次侵扰边关。
于是，徐达当即下令，北军加紧休整，同时加强对边关的巡逻与防御，以防鞑靼卷土重来。
在接下来的日子里，明军丝毫不敢懈怠。
徐达指挥士兵们加固城墙，修缮防御工事，增设烽火台，构建起了一套更为严密的防御体系。
与此同时，还派出多路侦察兵，深入草原腹地，密切寻找鞑靼的踪迹。
而在关外，鞑靼内部也因此次兵败而陷入了混乱。
各部之间相互指责，矛盾丛生。
大汗营帐内，争吵声此起彼伏。
大将扩廓帖木儿主张趁明军立足未稳，再次出兵，夺回失去的颜面；太师脱欢认为，此次损失过大，应先休养生息，积蓄力量，再图后举。
最终，大汗爱猷识理达腊权衡利弊，决定暂且按兵不动，整顿军队，等待时机。
自六年前，元顺帝妥欢贴睦尔逝世，北元分裂为鞑靼和瓦剌，草原内部矛盾从未间断。
做为元顺帝长子的爱猷识理达腊，自视元帝国的正统，一直渴望夺回王庭，再统草原，而后南下再次入主中原。
可惜，如今的草原北部，连同王庭都被猛可帖木儿侵占，并自封瓦剌大汗。
瓦剌和鞑靼看似平静的对峙中，双方都在暗中较劲，积蓄力量。
另一方面，大明边关的局势，犹如暴风雨来临前的宁静，看似平静，实则暗流涌动。
不知何时，新一轮的战火又将在这片土地上熊熊燃起。
徐达站在北平城墙上，身姿挺拔如松，目光坚定地扫视着城墙内外。
他高声发令，声音在凛冽的寒风中清晰而有力：“将士们，鞑靼虽退，但边关安危仍系于我们手中。城墙乃抵御外敌的第一道防线，务必加固！等大军抵达，我们会有新式火器，那是一种对付骑兵的大杀器！届时，定叫鞑子有来无回！”
士兵们迅速行动起来，各司其职。
一队队士兵扛着沉重的石块，脚步沉稳地朝着城墙破损处迈进。
他们喊着整齐的号子，每一步都踏得坚实有力，积雪在他们脚下嘎吱作响。
那些石块被稳稳地放置在指定位置，另有士兵手持工具，熟练地用石灰等材料将石块间的缝隙填满、夯实。
还有些士兵攀爬在城墙上，检查着每一处可能存在隐患的地方。
他们如同敏捷的猿猴，在高低错落的城墙上穿梭，一旦发现松动的砖石，便立即标记，等待后续更换。
而城下，工匠们正忙碌地打造着新的城砖，炉火熊熊燃烧，映红了他们满是汗水的脸庞。
铁锤敲击铁块的声音，与士兵们的号子声交织在一起，奏响了一曲紧张而有序的劳作之歌。
与此同时，在边关的各个要道，加强后的巡逻队伍开始了他们的任务。
一队队明军骑兵，身着厚重的铠甲，手持长枪，神情专注地骑行在雪地上。
马蹄踏过，留下一串串深深的蹄印。
他们目光警惕地扫视着四周，不放过任何一个细微的动静。
巡逻队伍的间距紧凑而合理，确保了整个边关区域都在严密的监控之下。
在山林间，步兵巡逻队也在艰难前行。
他们深一脚浅一脚地在积雪中跋涉，仔细查看每一个可能隐藏敌人的角落。
树枝上的积雪不时被他们碰落，洒在他们的肩头。
带队的将领不时低声提醒着士兵们保持警惕，寒风中，他们呼出的热气瞬间凝结成霜，挂在他们的眉毛和胡须上。
徐达望着忙碌的士兵们，微微叹了口气，转头对身旁的朱棣说道：“老四，今天就是年三十，可保卫北平府，却有太多人无法回到家中与亲人团聚。尤其是那被破的三关关隘，几乎家家户户挂白绫，这场战事，苦了百姓，也苦了这些将士啊。”
朱棣神色凝重地点点头，目光中满是沉痛：“岳父所言极是，这些牺牲的将士们都是大明的脊梁，他们为了守护家国，不惜献出自己的生命。而那些失去亲人的百姓，更是承受着巨大的悲痛。”
徐达紧握着拳头，眼中闪过一丝坚毅：“我们定要守护好这来之不易的安宁，绝不能让他们白白牺牲。当务之急，除了加强防御，还需安抚好边关百姓，让他们感受到朝廷的关怀。”
朱棣思索片刻后说道：“岳父，我认为可安排人手，为那些牺牲将士的家属送去粮食、布匹等物资，帮助他们度过这个艰难的年关。同时，在边关设立祭祀之所，让百姓和将士们都能有个缅怀逝者的地方，以此慰藉英灵。”
徐达重重地拍了朱棣的肩膀：“甚好，就按你说的办。我们不仅要让活着的人感受到温暖与希望，更要让那些逝去的英雄们得以安息。”
两人相视一眼，从彼此的眼中看到了坚定的决心，在这寒冷的冬日里，他们深知，守护边关、安抚百姓的责任，重如泰山。
徐达望着远方，眼神中满是痛惜与悲悯，缓缓说道：“大年三十，本是阖家团圆之时，可那些英勇的将士却永远留在了这片土地，他们的家人盼望着团聚，却只能面对无尽的哀伤。三关关隘如今一片素白，那是无数家庭破碎的悲恸啊。”
朱棣微微皱眉，语气沉重地回应：“是啊，将军。这些牺牲的士卒，他们抛头颅、洒热血，为的就是守护身后的百姓与家国。如今他们离去，我们必须给予其家人足够的抚恤与关怀，让他们知道，他们的亲人不会被遗忘，他们的奉献，大明上下都铭记于心。”
徐达深吸一口气，神情严肃：“抚恤之事，我会即刻安排下去。但仅仅物质上的帮助还远远不够，这些家属的精神创伤，又该如何弥补？”
朱棣低头沉思片刻，缓缓说道：“或许，我们可以在北平府为牺牲的将士们修建一座英烈祠。将他们的名字铭刻其上，逢年过节，组织百姓和将士们前来祭祀。让后人永远铭记他们的功绩，这种精神上的传承，或许能给家属们一些慰藉。”
徐达眼前一亮，微微点头表示赞同：“此想法甚妙。英烈祠建成后，不仅能慰藉家属，更能激励我大明将士，让他们知道，为家国捐躯，虽死犹荣。”
说到此处，徐达的目光变得坚定而决绝：“可鞑靼一日不除，边关百姓便一日不得安宁。此次他们虽退，但狼子野心，必定还会再来。我们要如何做，才能让边关长治久安？”
朱棣目光深邃，望向关外的方向，缓缓说道：“鞑靼地处草原，居无定所，擅长骑射突袭。我们一方面要加强边防的防御工事，打造更为坚固的防线；另一方面，需组建一支精锐的骑兵部队，深入了解他们的战术和习性，以其人之道还治其人之身。同时，还要与周边的部落建立良好的关系，分化鞑靼的势力，使其无法形成合力。”
徐达听后，沉思良久，缓缓说道：“说的很对，看来这两年，你成长了不少。只是组建精锐骑兵，所需的人力、物力、财力都极为庞大，且训练也非一朝一夕之功。此事还需从长计议。”
朱棣点头称是：“岳父大人，此事确实急不得。但我们可以先从挑选有潜力的士卒开始，逐步培养，同时，也可向民间招募一些擅长骑射的勇士，充实骑兵队伍。”
徐达再次拍了拍朱棣的肩膀，说道：“老四，有此见地，实乃我大明之幸。你我翁婿携手，定要让鞑靼不敢再轻易犯我边境。”
两人站在城墙上，望着远方被白雪覆盖的大地，心中满是对边关安宁的期许和对未来战事的筹谋。
年关的氛围虽被哀伤冲淡，但他们守护家国的决心，如同这寒冬中的松柏，愈发坚韧不拔。
北平府，在老朱原定计划中，本该是属于朱棣封地。
自从季如风出现，提出藩王弊端，老朱便鲜有提及。
此番急援边关，从遥远的倭国，疾驰而来，季如风有意把朱棣排除在诸事之外。
为的就是避免朱棣过多接触北平，不论是士卒将军还是边关百姓，只要没有过多接触，就能避免他们之间产生纠葛。
因果之事，一旦产生，便很难改变。
此时，在季如风安排下，朱标、朱棡、朱樉三人，正带领着边关守将，挨家挨户，去送阵亡通知。
阵亡士卒的是尸首，都是集中统一处理。
能送回家中的，只有一缕青丝及腰牌。
腰牌是洪武八年军改之后的产物，是一块三指宽两寸长的铁牌。
正面刻着士卒姓名，背面刻着军衔。
居庸关，长城沿线的重要关隘之一。
地势险要，北平府的西北门户。
此役，被鞑靼朵颜部攻破，守关三千将士，集中殉国。
朵颜部入关后，进行了一天的劫掠，给百姓造成了极大伤害。
朱标一行人面色凝重，手中紧紧握着那承载着将士们生命印记的腰牌与青丝，踏入了第一户阵亡士卒的家中。
屋里，一位老妇人正坐在简陋的木椅上，眼神空洞地望着门口。
当她看到朱标等人手中之物时，身子猛地一颤，眼中瞬间蓄满了泪水。
朱标缓缓走到老妇人面前，深深地鞠了一躬，声音略带哽咽地说道：“大娘，您的儿子为了大明，为了守护这片土地，英勇牺牲了。他是大明的英雄，我们代表朝廷，感谢他的奉献。”
老妇人再也忍不住，放声痛哭起来，哭声在这狭小的屋子里回荡，揪着每一个人的心。
朱标等人默默站着，待老妇人稍微平复后，才将腰牌和青丝递到她手中。
老妇人颤抖着双手接过，紧紧地贴在胸口，仿佛那是儿子尚存的温度。
随后，朱标又带着众人走向下一户。
每到一户，皆是相似的场景，遗孀们或是泪如雨下，或是泣不成声，孩子们则瞪大了惊恐的眼睛，看着大人们悲痛的模样，似懂非懂。
朱标强忍着内心的悲痛，每到一家，都重复着同样的动作，鞠躬，表达感谢，将腰牌和青丝交到家属手中。
时间在这无尽的悲痛中缓缓流逝，天色渐渐暗了下来。
寒风呼啸着，吹过每一户人家，仿佛也在为这些逝去的英灵哀嚎。
直到夜幕完全降临，四周被黑暗笼罩，只剩下屋内传出的阵阵哭声。
朱标等人终于完成了这沉重的任务，他们拖着沉重的步伐，离开了这片满是哀伤的区域。
在年三十这个本应阖家欢乐的日子里，这场送阵亡通知的场景，显得格外悲切，让每一个人都深刻地感受到了战争的残酷与生命的脆弱。
“此间事了，后续有徐达在，当无大碍。倭国之行，持续了大半年，我带你们回去，不用两个时辰就能到。赶在午夜前，给老朱和娘娘拜个年吧。”