四人别了林若雪，沿着黄山蜿蜒小径缓缓而下，山间清风拂面，送来阵阵松涛低语，似在诉说着江湖往昔。张无忌负手前行，心中不住揣摩《金刚悟禅经》要义，手中不时以指代剑，轻划虚空，太极剑法的剑路愈发圆融随性，引得旁侧赵敏笑语嫣然：“瞧你，这一路尽顾着钻研武学，莫不是要练出个剑仙来？”
张无忌回神，腼腆一笑：“敏敏莫打趣，觉空大师所赠经书精妙非凡，我不过略有所悟，只盼日后能派上用场。”小昭在旁，目光灵动，接口道：“公子既有进益，日后行走江湖，便更能护大家周全。这一路奇遇不断，倒像江湖有意磨砺咱们呢。”逸尘蹦跳着跟上，兴奋嚷道：“就是就是，等回了蝴蝶谷，我也要苦练武功，像公子这般厉害！”
行至山腰，却见前方官道上尘土飞扬，一支义军队伍浩浩荡荡而来，旗号上一个斗大的“朱”字猎猎作响。张无忌心中一动，暗道：“莫不是朱元璋的队伍？”这朱元璋本是明教出身，投身红巾军后，势力渐大，麾下徐达、常遇春等将领皆是能征善战之士，所率义军纪律严明，多有贫苦百姓投奔，在淮西一带已颇具威名。
队伍渐近，为首一员将领望见四人，勒马高呼：“前方可是张无忌张大教主？”张无忌拱手应道：“正是在下，徐将军，别来无恙。”那将领翻身下马，快步上前，抱拳行礼，正是徐达。他神色恭敬中透着几分急切：“教主，末将可算寻着您了！我等奉朱元帅之命，来徽州筹粮，路过此地。”
赵敏目光流转，轻声问道：“听闻朱元璋义军势头正盛，一路为民请命，可是实情？”徐达面露自豪之色：“姑娘所言不虚！我家元帅心怀天下，欲推翻暴元，救百姓于水火。如今队伍所到之处，开仓放粮，安抚流民，百姓无不夹道欢迎。”
张无忌微微点头，想起江湖诸多纷争、百姓流离之苦，不禁叹道：“如此甚好，苍生有望。只盼朱元帅不忘初心，大业可成。”徐达眼神坚定：“教主放心，我等必肝脑涂地！此番相遇，若教主有空，还望移步与元帅一叙，元帅常念叨，江湖豪杰若能相助，大业必更顺遂。”
张无忌略作思忖，婉拒道：“徐将军好意，无忌心领。只是我等久历江湖，身心俱疲，如今只想回程早作休憩。待日后江湖有需，必不袖日前，我听闻教中兄弟谈及，朱元帅如今为了军务繁忙，似与昔日一些明教兄弟疏远了，我等隐退之人，不便多插手，你且转告他，莫要忘了初心，失了兄弟情义。”徐达闻言，微微一怔，面露些许尴尬，似有苦衷，却又不便多言，只得再次行礼：“既如此，末将便不多扰，教主保重！若有变故，可遣人至军中寻我等。”言罢，翻身上马，率军而去，队伍如龙游沧海，转瞬没入山林。
四人望着远去的义军，各有所思。赵敏轻声道：“这朱元璋，倒真有几分逐鹿天下的气魄，只是不知日后……”她欲言又止，目光望向张无忌。张无忌明白她未尽之言，沉声道：“但愿他能真为百姓谋福，莫让权力迷了心智。江湖与朝堂，虽看似殊途，实则命运相连。咱们虽退隐江湖，可也不能眼睁睁看着他背离正道。”
继续前行，路途愈发崎岖，好在四人武功高强，翻山越岭如履平地。行至一处山谷，暮色渐浓，山谷中雾气弥漫，仿若轻纱笼罩。正寻落脚处，忽闻一阵打斗声传来。张无忌身形一闪，率先循声而去，只见一伙山贼正围攻几名商旅，刀光剑影间，商旅们已现颓势，惊恐呼救。
“住手！”张无忌大喝一声，声若洪钟，震得山谷回音阵阵。山贼们受惊，回头望去，见是张无忌四人，却不识得，只当是普通侠客，为首的独眼山贼狞笑一声：“哪来的多管闲事的，识相的赶紧滚，莫要惹爷爷发火！”
张无忌冷哼一声，不待回话，太极剑已如闪电出鞘，“刷刷”几下，剑招灵动，似蛟龙出海，瞬间将靠近的山贼逼退数步。赵敏、小昭、逸尘见状，也纷纷拔剑、出招，加入战团。赵敏剑法轻盈，剑随身走，专挑山贼要害；小昭内力深厚，招式虽不繁杂，却每一击都带着雄浑之力，震得山贼虎口发麻；逸尘虽初涉江湖，却毫不畏惧，一招一式有板有眼，学着无忌哥哥以柔克刚之法，竟也将山贼打得毫无抵抗之力。
不消片刻，山贼们不敌，四散溃逃。商旅们得救，纷纷跪地感恩。为首的老者热泪盈眶：“多谢恩公救命之恩！若不是诸位侠士出手，我等今日要命丧于此。”张无忌上前扶起老者：“老人家快快请起，江湖中人，路见不平自当拔刀相助。你们这是要去往何处？”
老者叹道：“我等本是徽州的商户，运送一批药材前往庐州，谁知半路遇这伙山贼。如今货物虽损了些，人没事已是万幸。”赵敏微一沉吟，从怀中掏出一锭银子：“老人家，这点银子您拿着，路上也好有个照应，莫要再被歹人欺负。”老者推辞不过，千恩万谢收下。
四人别过商旅，在山谷寻了一处干燥山洞歇脚。洞中生起火堆，驱散寒意。逸尘兴奋不已，犹在回味方才一战：“今日可算让我真正见识了江湖，这比书本上说的精彩多了！无忌哥哥，你的剑法太厉害了，我以后也要像你一样。”张无忌微笑着拍拍他的头：“你有这份心甚好，不过练武不可急功近利，需循序渐进，方能有成。”
赵敏靠着无忌肩头，望着跳动的火苗，轻声道：“今日这一路，先是遇见义军，又碰上山贼，倒像这江湖的缩影。有逐鹿天下的雄心壮志，也有恃强凌弱的腌臜勾当。”张无忌揽紧她，“是啊，所以我们才更要坚守本心，能护一方百姓安宁是一方。待回蝴蝶谷，咱们也该思索如何将这一路所学、所见，传于江湖后人，莫让侠义之本失传。”
小昭在旁添着柴火，点头称是：“公子所言极是，江湖的希望，总归是在年轻一辈身上。咱们虽想隐退，可有些事，躲也躲不开。”
闻听此言，张无忌若有所思的说：“敏敏，小昭，你们说的很对，我想干脆我们就绕道濠州，去一趟朱元璋早期举事的根基之地，看看那里如今的民风和朱元璋的口碑，以后再做打算。”
赵敏应道：“无忌哥哥，你这个主意甚好！”小昭逸尘自然没有反对意见。
一夜无话，唯有柴火噼啪作响，伴着四人睡梦中或浅或深的呼吸。张无忌默默想着：若朱元璋真是爱民如子，能够早日结束战火，实现百姓安居乐业，那也由他。若是他…那自己必然不会袖手旁观，一刀结果了他的性命。