明治维新初期的日本海军十分弱小，中央政府仅有7艘军舰和运输船。
1853年黑船叩门事件后，幕府撤销了1635年颁布的禁止建造大型船只的命令。因为锁国政策导致技术停滞几个世纪无法解决，于是同年决定先向关系最好的荷兰订购军舰。日本新式战舰组成的海军雏形开始从这一刻出现了。
当时荷兰国力衰退，俄土战争正酣。荷兰并没有立刻答应其要求。次年8月（1854年）荷兰的“森宾号”来到长崎，幕府高价聘请舰长在停泊的三个月里以“森宾号”为教材全面讲授现代海军知识。
1855年（安政二年）荷兰接受了两艘炮舰的订单，又以国王名义把森宾号送给了日本（日本改名观光丸）。
同年以观光丸为模板幕府在长崎开办海军传习所，聘请21名荷兰人当教官，传习生一百多名。幕臣占大比例。
1857年又在筑地开办军舰教授所，同年改名为海军操练所，1857年7月开课，教材“观光丸”号则被长崎传习所毕业生毫发无损的开到了筑地。向世人展现了学习成果。
1857年和次年，荷兰两艘军舰“威临丸”“朝阳丸”到达长崎，1858年荷兰因为自身国际局势，停止向日本派遣教官，长崎传习所因此关闭。
开办长崎传习所，突出了造船和修船的必要性。所以1861年幕府在长崎建立了一个洋式造船所，1865年（庆应元年）在江户开设了横滨制铁，在法国援助下又开办了横须贺制铁所（因为倒幕运动横须贺制铁所于1871年由明治维新政府最终完成），多次改名最后名为横须贺工厂，成为后世日本海军造船中心。
日本在向欧美列强订购新式军舰的同时，在石川岛自己建造第一艘军舰，1866年（庆应二年）竣工。
1863年，幕府开办海军操练所。任命远航归来的胜麟太郎（即胜海舟）为指导。学生中有后世日本文学作品大肆宣扬的坂本龙马等人，因为各种社会因素，一年后1864年就被关闭。
幕府一心扩充海军于是在短短15年间拥有大小洋式军舰45艘。
自德川家康开始的两百多年德川幕府终于在1867年以“大政奉还”的名义不算体面但是相对和平的结束了对日本的统治。军舰和海军设施以及理念等都几乎完好无损的被明治政府继承了下来。
1868年，幕府移交四艘军舰 富山号.朝阳号.翔鹤号.观光号给明治政府，同时征用了一些军舰。
3月26日天皇睦仁在大阪天保山检阅了这些军舰。这是日本最早的阅舰式。共有6艘军舰.
1871年日本购买英国船龄18年的三桅炮舰马六甲号（hmSmalacca）（舰首有马六甲人像的船首像）改为“筑波”号。后参加过日本前期几乎所有的战争（西南、甲午、日俄），后因只有航速8节于是划拨给海军训练所作为训练舰用。
1875年日本向英国订购了3艘军舰。其中扶桑号是日清战争前日本唯一一艘铁甲舰（排水量3777吨，航速13节主要武器为4门240毫米克虏伯炮、2鱼雷发射管）金刚（2250吨，航速13.7节，主要武器3门170毫米克虏伯炮2鱼雷发射管）、比睿是铁壳巡洋舰（2250吨、航速13节主要武器3门170毫米克虏伯炮2鱼雷发射管）。这三艘军舰均由海军造船师爱德华·里德（Edward Reed）爵士设计，由蒸汽驱动。
1873年日本建造第一艘自己的军舰“清辉”号，11月在横须贺造船厂动工。清辉号虽然是一艘只有890吨的航速9.6节的三桅蒸汽炮舰，但是它的下水是里程碑式的。它代表了日本有了自造军舰的能力。
随后又建造了“天城”“磐城”号。在明治政府建立10年后，日本终于有了自己的新式军舰舰队。随后又建造了一系列规模不大吨数不大的大小船只。但这些船只代表了日本掌握了从设计到建造的一条龙技术。
所以，现在的日本海军并没有成规模的舰队，所有战舰加起来都没有北洋水师一半多，大部分还是小型的火轮船。
陆军加起来也就五万多人，所以，在山东半岛一下葬送三万士兵，让日本肉疼了好几年。
经济决定了军事规模，此时的日本还是受限于明治维新刚刚开始，当明治维新在经济上起到巨大作用后，日本在军事上的投入将有巨量的增长，走上扩张主义的道路。
1877年9月下旬，“丰南号”安保队正式开展远征，目标日本。
安保队的远洋舰队在“神州号“入列之时同时成立，刘永陆兼任舰队司令，白兴起任副司令。
远洋舰队将主要承担远洋军事任务，也就是海外作战任务，视野将投向南太平洋、印度洋和大西洋。
防城港，舰队已经集结完毕，8艘万吨级军舰，18艘5000吨级军舰（含运兵舰），20艘3000吨级军舰，2艘1000吨级侦察舰，2艘1000吨级登陆舰，10艘500吨级炮艇，5艘后勤保障舰，1艘工程舰，1艘医护保障舰。
13师（海军陆战队师）和陆战第5师、第8师已经分别登上了运兵舰和登陆舰等舰船上。
60多艘舰船的舰队规模并不算大，与英法联军动辄数百艘的舰队没法相比，但是战斗力却毫不逊色。
这样规模的舰队打现在的日本其实就是在欺负人家，但谁让日本作死，要参与列强侵略中国的行动，真是毛还没长齐就学着打架。
虽然这次进攻日本最主要的目的是磨合远洋舰队，磨合”神州号“母舰与护卫舰的配合，但打小日本还是沈云峰、田虎等人心心念念的大事。
沈云峰、田虎、张大强、沈涛涛、沈俊浩几个人倾巢出动，将家里留给管越和白耀先负责。
昨天，几个人还一起去英烈祠给老管上香，告诉老管一声，要去打小日本了。
刘永陆一声令下，舰队起航，这一次远洋舰队一改当初的”丰南号“舰队不挂旗帜的习惯，出发时候就挂上了醒目的红旗，让红旗飘扬在海风之中。