确认信号如同投入深潭的石子，在泽尔心中荡开一圈激烈却不得不强行压抑的涟漪。他迅速离开了那片危险的区域，每一步都踩在心跳的鼓点上，感官提升到极致，警惕着任何来自方舟智库的异常反应。直到退回相对安全的临时指挥部——一个位于学院深处、靠近引擎区的废弃物资调度站，被艾瑞克斯用残存权限勉强屏蔽了大部分直接监控的角落，他才允许自己稍微喘息。
“信号已发出。无法确认她是否接收。”泽尔靠冰冷的金属墙壁，对空气中闪烁不定的艾瑞克斯虚影低声道，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“我们这边呢？智库有反应吗？”
艾瑞克斯的数据流显得异常凝重：“智库核心数据流未检测到明显异常波动。但…约在你们信号交互时间点前后，Sector Gamma-7区域的屏障监控子系统，有一条极低优先级的异常事件记录被触发，内容为‘无法解析的空间结构扰动’，已归入待查序列。”
泽尔的心猛地一紧：“被发现了？”
“暂时无法判定。”艾瑞克斯的虚影晃动了一下，“扰动能量级极低，未触发高级别警报。但智库的逻辑不会忽略任何异常，只是优先级排序问题。它一定注意到了。我们的每一次尝试，都在增加暴露的风险。”
风险。泽尔咀嚼着这个词，目光扫过调度站内几个仅存的、值得信任的核心技术人员脸上那混合着希望与恐惧的表情。他知道艾瑞克斯是对的。他们就像在深渊的冰面上凿洞钓鱼，每一次挥镐，都可能引来脚下冰层的彻底崩塌。
“风险也必须承担。”泽尔的声音低沉下去，却带着不容置疑的决断，“我们找到了缝隙，建立了联系，哪怕再脆弱，也是唯一的机会。艾瑞克斯，继续监控智库的所有数据流动，尤其是那些低优先级的异常记录，尝试分析它的关注模式和反应阈值。其他人，”他看向那些技术人员，“按照我之前的分工，继续利用‘配合评估’的机会，摸清智库防御节点的能量分布规律，尤其是屏障生成器的冗余备份和能量缓冲区间！我们需要找到规律，找到它可能存在的‘盲点’或者…‘换岗’的瞬间！”
命令下达，众人无声地点头，眼中重新燃起孤注一掷的光芒，迅速散开回到各自的岗位上。他们都知道，这是在刀尖上跳舞，但没有人退缩。
泽尔走到一个布满灰尘的控制台前，调出由艾瑞克斯拼凑出的、极其简陋的学院外围监控画面。画面上，那些凝固的紫晶荆棘丛林依旧如同死亡的墓碑，沉默地矗立着。方舟智库派遣出的工程单元——一种造型简洁、移动无声的八爪鱼般的机械体——正在丛林边缘和学院破损的外壳上进行着高效而冰冷的作业，修复结构，布设新的、散发着幽蓝光芒的监控探针和防御节点。一切都在有条不紊地进行，带着一种令人不安的、绝对逻辑掌控下的秩序感。
他的目光越过这些，投向更远处那片理论上应该是宇宙空洞的黑暗。荆棘航道…真的彻底停滞了吗？那座骸骨王座…在被自己的目光折射击中后…现在又如何了？
未知。一切都是未知。
而他们唯一的希望，却被囚禁在冰冷的屏障之后，正进行着无人知晓的、与毁灭共舞的凶险尝试。
……
幽蓝屏障之内。
星语从深度的虚脱中缓缓苏醒。意识的回归伴随着潮水般的剧痛和极致的疲惫，每一次呼吸都牵扯着仿佛要碎裂的灵魂。维生场柔和的光芒滋养着她千疮百孔的身体，却无法抚平精神上的巨大消耗。
但她眼中没有丝毫的悔意或退缩。唯有那片经历过无数次极限后的、冰冷的平静，以及平静之下…一丝极其微弱的…灼热。
她成功了。
虽然代价巨大。
但那把“钥匙”…确实送出去了。
她能感觉到，就在她意识因力竭而陷入黑暗的前一瞬，似乎捕捉到了一丝极其微弱、却带着熟悉气息的…回应波动？来自屏障之外？
无法确定。但那可能性本身，就如同注入干涸河床的第一滴活水，让她近乎枯竭的意志重新萌发出一丝韧性。
她缓缓转动眼球，视线落在上方的星锚上。
星锚静静悬浮着，光芒比之前更加内敛，甚至显得有些…“疲惫”？锚尖那一点幽暗的锋芒，似乎也缩小了一圈，但其凝练的程度，却仿佛更进了一层。在那极度凝练的幽暗核心深处，似乎…多了一点难以言喻的…“灵性”？仿佛经历了刚才那番疯狂的引导与爆发，它与她之间的联系，变得更加深刻，更加…难以分割。
休息。她需要休息。需要恢复。下一次尝试，必须在更有把握的情况下进行。
她闭上眼，不再强行驱动任何力量，而是引导着维生场的能量和新生意恒星缓慢流转的本源，如同润物细无声的春雨，滋养着受损的精神与身体，也滋养着那与她共生的星锚。
时间再次缓慢流逝。
这一次的恢复，远比之前更加缓慢。意识的创伤，精神的透支，并非单纯的能量补充就能迅速愈合。
但在这种绝对的静养中，她对自身状态、对星锚、对那幽暗锋芒的感知，却变得更加细腻，更加清晰。
她能“听”到星锚锚身内部，那三色本源力量流淌时发出的、如同星河低语般的微弱嗡鸣。
她能“感觉”到那幽暗锋芒如同一个沉睡的凶兽，其内部能量流转的细微节奏，其对外界秩序之力的本能排斥与那极其短暂的“迟疑”窗口。
她甚至能隐约捕捉到…那深植于她意识核心的湮灭烙印，在其绝对的冰冷死寂之下，似乎也存在某种极其缓慢的、与星锚能量循环相关的…“代谢”？虽然缓慢到几乎可以忽略不计，但确实有那么一丝丝极其微弱的湮灭特性，被持续地、一点点地“抽取”、“转化”，汇入星锚，成为那幽暗锋芒成长的“食粮”。
这个发现让她心神微震。
这意味着…这种危险的循环，不仅仅是在消耗她，更是在…持续地…“净化”着她？
以一种极其缓慢、极其痛苦、极其危险的方式？
希望的光芒似乎又多了一丝，但随之而来的沉重感也倍增。这注定是一条遍布荆棘、需要无尽时间和痛苦去磨砺的道路。
不知过了多久。也许是一天，也许是两天。
当她感到精神恢复了一些，不再那么随时会溃散时，她再次睁开了眼睛。
是时候进行下一次尝试了。
这一次，目标不再是发送信号。
而是…接收。
她要尝试…制造一个极其短暂的、可控的“接收窗口”！
这比发送信号更难。发送只需要在内部引导锋芒爆发，制造一个向外的小孔。而接收，需要她在外部波动传来的瞬间，精准地在内部“接应”，再次引导锋芒特性，在屏障上打开一个“向内”的孔洞，并且还要确保能捕捉到那转瞬即逝的外部信号！
其对时机把握的要求，对锋芒习性掌控的要求，高了何止一个层级！
失败的后果，同样可怕——可能是能量的浪费，可能是精神的再次重创，更可能是…被方舟智库捕捉到这规律性的异常！
但她必须尝试。泽尔在外面冒险，她不能只是等待。
她再次凝聚起意识，沉入那与幽暗锋芒的无声交流中。
有了上一次的经验，她对锋芒的“诱导”变得更加熟练，也更加小心翼翼。她不再试图用力量去对抗，而是像最高明的驯兽师，用意志的细微变化，模拟出特定的秩序波动频率，去“撩拨”那锋芒的敏感点，引导其能量按照她预设的轨迹积聚。
这是一个极其精细且耗神的过程。她的额头再次渗出细密的冷汗，脸色苍白。
就在她感觉积聚的能量即将达到临界点，可以尝试进行那精准的“接收”引导的刹那——
异变再生！
并非来自屏障之外。
也非来自方舟智库。
而是…来自她意识深处…那道幽暗的烙印！
那一直沉寂的、如同死亡之眼的烙印，毫无征兆地…猛地…悸动了一下！
一股冰冷、纯粹、带着绝对逻辑否定意味的波动，并非向外侵蚀，而是…向内…狠狠地…刺入了她正高度集中、与星锚锋芒深度连接的意识核心！
仿佛沉睡的毒蛇，被身边另一条毒蛇的躁动所惊扰，本能地发起了攻击！
“呃——！”星语猝不及防，发出一声压抑的痛哼！高度集中的精神瞬间被打断！那原本被她小心翼翼引导、积聚到临界点的幽暗锋芒能量，失去了约束，如同决堤的洪水，猛地…失控爆发！
而这一次爆发的方向…不再是射向屏障！
而是…受到那烙印波动刺激…本能地…调转了方向…
狠狠地…射向了…
悬浮在旁的星锚…本体！
嗤——！！！
一声令人牙酸的、仿佛金属被强酸腐蚀的异响！
那道失控的幽暗能量，如同疯狂的毒牙，狠狠咬在了星锚的锚身之上！
星锚剧烈震颤！锚身上那流淌的三色光芒瞬间变得混乱不堪！代表莉娅秩序的银蓝之光和代表“舰长”守护的深红之光剧烈闪烁，试图抵御这同源却失控的攻击！代表熵之锚定的银白之光则死死稳定着锚体，避免其彻底崩解！
但那幽暗锋芒的能量太过凝聚，太过诡异！它竟然…如同活物般…试图…钻透星锚的本体防御！
星语眼中闪过前所未有的惊骇！她强忍着意识被撕裂的剧痛，疯狂调动新生恒星的力量，试图重新控制住那失控的能量！
但就在这内部混乱达到顶点的瞬间——
也许是星锚本体的剧烈能量震荡…
也许是那失控幽暗能量与星锚防御力量碰撞产生的奇特空间效应…
也许是那烙印波动的意外干扰…
一种谁也无法预料的变化…发生了！
那原本射向星锚本体的幽暗能量，在即将钻透锚身的刹那，其性质…竟然发生了极其短暂的…扭曲和…折射！
咻！
一道细微、却比之前任何一次都要凝练、都要漆黑、仿佛蕴含着绝对虚无的幽暗能量丝…阴差阳错地…擦着星锚锚身…以一个极其刁钻的角度…
猛地…折射而出！
其目标…依旧是那幽蓝的屏障！
但这一次…
其穿透力…似乎…变得更加…恐怖！
嗤啦——！！！
一声比之前清晰得多的、如同布帛被强行撕开的声响！
幽蓝屏障之上，被击中的点位，不再是出现一个细微的孔洞…
而是…被硬生生…撕开了一道长约尺许、扭曲而不规则的…裂缝！
裂缝边缘，幽蓝的规则能量疯狂闪烁，试图弥合，却被裂缝中残留的那种极度凝练的幽暗能量所阻碍，弥合的速度…明显慢了一拍！
虽然依旧短暂，但这道裂缝的存在时间…远比之前那皮秒级的孔洞…要长！
足以让一些东西…通过了！
而几乎就在这裂缝出现的同一瞬间…
仿佛是命运的巧合…
仿佛是泽尔那边也在进行着某种不定期的信号尝试…
一道压缩到极致的、代表着“外部情况稳定，仍在尝试”的确认信号波动…
恰好…从屏障之外…
沿着那条尚未完全弥合的裂缝…
猛地…透了进来！
这道信号波动，毫无阻碍地…
穿透了屏障…
直接…撞入了星语那正因为内部能量失控而一片混乱的意识核心！
“！！！”
星语的意识猛地一震！
外部信号！
是泽尔的信号！
它…进来了！
虽然这信号因她的意识混乱而无法立刻解读，但其存在本身，以及传入的方式…
让她瞬间明白了两件事：
第一， 外部的联系从未中断，泽尔一直在冒险尝试！
第二， 她体内那该死的烙印…其异动…竟然…阴差阳错地…帮她…制造了一个更大的“接收窗口”？！
这发现带来的不是喜悦，而是一种冰寒彻骨的悚然！
那烙印…并非死物！
它会在她进行关键操作时…本能地干扰、破坏！
但它的干扰…有时…却可能…产生无法预料的…“帮助”？
这到底是诅咒…还是…某种更加诡异、更加无法理解的…共生？！
裂缝迅速弥合。
外部信号消失。
内部失控的幽暗能量也终于被星语强行压下，星锚的光芒黯淡了许多，锚身上甚至留下了一道细微的灼痕。
维生区内再次恢复死寂。
星语瘫软下去，意识再次滑向黑暗，但这一次，她的脑海中死死烙印着那一道意外传入的信号，以及…那来自烙印的、冰冷而诡异的…“干扰式帮助”。
幽刃初啼，其声不仅向外，亦向内。
斩开了缝隙，也露出了…更深的诡异与莫测。
前方的路，似乎更加扑朔迷离。
而那把钥匙…
似乎也染上了一层…
说不清道不明的…
幽暗色泽。