“黄毛竖子，怎敢妄言无度！”
方厚朴一把捉住对面青年肩头，口中厉声喝斥。
他方家三代，皆在太医院任职。
此刻，这位年近花甲、性情古板的老者，竟如同孩童一般。
全然不顾风度与身份，与人打做一团。
“老夫给人开方的时候，你恐怕还未出生！”
对面青年针锋相对，毫无惧色。
“论资排辈，不过是无能之辈的遮羞布罢了。”
他手上力道加重，一下便将人推回了座位。
太医院众人见状，纷纷上前劝阻。
那青年名叫沈怀素，年岁不过三十，行事乖张，难以捉摸。
两年前贵妃病重，他竟直言需生挖腐肉，方能保命。
此言一出，立时惹得皇帝龙颜大怒。
若非柳慕言力保，他早已身首异处，化为黄土。
“你，你——！”
方厚朴被他激得双手发颤，有如风中落叶。
正当他怒火中烧，欲再续争斗时，一声厉喝，震人心魄。
“都住手！”
话音未落，柳慕白已跨入门槛，满脸肃杀，威严尽显。
“宫门重地，不是市井泼皮争强斗狠的场所。”
见院首大人亲临，方厚朴虽怒火犹在，却也不得不强行压下。
沈怀素则冷哼一声，亦不再言语。
“何等试卷，引得你二人大打出手？”
柳慕白端坐上首，声若寒风穿林。
“大人，沈怀素执意要列一名不合格的考生为魁首！”
方厚朴见机行事，连忙抢先告状。
“此卷仅答得七成，无论如何，不能坏了规矩啊！”
言罢，他还不忘瞪了沈怀素一眼。
柳慕白闻言，目光如炬，转向沈怀素。
只见沈怀素面色阴沉，不置一词。
此人素有鬼才之称，行事每每出人意表，却常有奇效。
只是性情古怪，孤僻成性，人缘极差。
此番争端，太医院众人几乎无不站在方厚朴一方。
“拿过来。”
柳慕白姿态沉稳，不动如山。
下首之人闻言，连忙将试卷呈上。
柳慕白沉默良久，半晌之后，才缓缓抬头。
“怀素，你来说，为何要留下此人。”
“为何？”
沈怀素扬起下巴，眼中精光乍现。
“敢问在场诸位，考卷中药物部分，尔等知晓几成？”
为拉开差距，此次特意列举了诸多古籍所载，闻名而未详述的奇珍异草。
即便是柳慕白，亦有几味不识得，更遑论其他太医。
方厚朴闻言，一时语塞。
其余众人亦是面面相觑。
“第二问，一种病症，难道背后只有一种病因？”
场内愈发沉寂，唯有柳慕白泰然处之。
“最后一问，即便病因相同，一副药方，当真适用于天下人？”
沈怀素眼神凌厉，逐一扫过众人，最终凝于柳慕白身上。
“我要留她的缘由，大人心中，可有定论？”
沈怀素的话，如石子投湖，激起层层涟漪。
柳慕白正自沉吟，方厚朴却先一步开口。
原以为他定要反驳，岂料竟是出人意料的转折。
“此人确有能力。
全场之中，唯她一人，识尽所有药物；
一症之下，能举出数十病因；
同一病因，又能以人为本，开出多个药方。”
方厚朴顿了顿，语气中难掩赞赏。
“如若时间充裕，她必是榜首无疑。甚至可以断言，其余两场已经没有继续的必要。
即便老夫从医四十余年，也自问难及此人万一。”
他字字铿锵，直击人心。
此言一出，四座皆惊。
沈怀素更是眉头紧锁，满心疑惑。
他本以为方厚朴会极力贬低，未曾想竟给出这么高的评价。
“可即便如此，也不能无视她成绩未入五十甲的事实！”
方厚朴话锋一转，毫不退让。
“此场选拔，不仅是为大人寻觅佳徒，更是为我朝选拔栋梁。”
他叹了口气，语气愈发坚定。
“既定规则，便应恪守。
若轻易破例，那对那被挤下榜的医者，又是何等不公？”
沈怀素闻言，心中一震。
他原以为，众人偏帮方厚朴，不过是因多年共事之情。
如今看来，却不尽然。
方厚朴一言一行，皆出于公允之心。
即便是像他这般与之不对付的人，也不由得肃然起敬。
“比试之本，不就是为了找到最合适的人吗？”
沈怀素虽对方厚朴多了几分理解，但立场依旧未改。
他自己就不是正规医道培养出来的人。
规矩于他而言，不过是浮云过眼。
唯有实力，才是硬道理。
“何谓合适，何谓不合适？”
眼见二人又要争执，柳慕白当即扬声制止。
“够了。”
众人视线一齐聚焦于柳慕白身上，静待他的决断。
柳慕白微微阖上双眸，片刻后又缓缓睁开。
“方老所言，不无道理。”
大赛规程既定，若贸然更改，日后如何服众？
方厚朴眼含欣慰，沈怀素却眉头紧蹙，满脸不甘。
“可是......”
“无须多言。”
柳慕白语气坚定，不容置疑。
“我心中已有决断。”
风暴的起因之人对此一无所知。
当日那一家三口的到来，如同一束阳光，穿透清清心间阴霾。
她本在内耗中苦苦挣扎，如今便如云破月来，重见光明。
世事如流水，不问明日愁。
打破焦虑的唯一办法，唯有直面困境，迎难而上。
念及此，清清便与一家药铺说好，在店中免费看诊。
经验尚浅？
那便看个通透，看个足够！
清清意志消沉，封无痕岂会猜不到原因？
见她精神恍惚，他的心自是疼痛难当。
然而心痛之余，他心中竟莫名生出一丝微妙的庆幸。
他渴望将她牢牢系于身旁，不愿她远离自己半步；
又不忍因一己之私，违逆她心之所向。
如今局面，倒是恰好遂了他的心意。
清清那般乐观，必会很快重拾笑颜。
再过两日，岐黄大赛尘埃落定，便带她启程回家。
望着不远处专心忙碌的身影，封无痕嘴角不自觉上扬。
上次那包琥珀梅心，未能交到她手上，他心中不免遗憾。
他心中盘算，不如此时去买。
如此一来，待清清问诊事了，便送到她手上，哄她开心。
他身形微动，转身正欲离去。
不料眼角余光，却捕捉到几个熟悉的身影。
“公子，您让我们办的事，已经都妥当了。”