“严豫，你看这个猪八戒，像不像你？哈哈哈哈……”戚巧从小摊上拿了张面具逗严笑卿。
严笑卿心里烦，面上又不能得罪她，只能陪着笑脸，随便敷衍了几句。
然后，他们就遇到了那一日撞到严笑卿的男子。
男子只身一人前来逛灯会，严笑卿没料到戚巧居然认识这名男子，还说男子是戚木扬的朋友。
若是戚木扬的朋友，那此人的身份一定非富即贵。严笑卿想着，便听男子自我介绍道：“我叫流献。”
“刘兄。”严笑卿朝男子一礼。
戚巧却“噗”一声笑了出来，随即被男子瞪了一眼，立刻乖得像只小猫似的，只暗暗扁了扁嘴。
严笑卿便猜到，这刘兄的身家背景，怕是比自己想象中还要显赫。不过他不会主动去问，若是对方有意隐瞒，他就是问了也没用。
三人将灯会逛了一圈之后，一起去到郁流献订好的酒楼雅间吃饭。
席间郁流献问了严笑卿许多问题，严笑卿全部如实作答。
说着说着，话锋一转，郁流献端着酒杯道：“看你们二人年龄相仿，倒是郎才女貌。”
戚巧握箸的手一顿，小声嘀咕：“谁跟他郎才女貌了。”
“小丫头惯会口是心非。”郁流献笑了，目光又转到严笑卿脸上，“严豫，你若是对这丫头有意，我倒是可以跟戚木扬说和说和，成了你们的好事。”
“……”戚巧明显有点慌了，张着嘴似是想反驳，又什么都没说。
严笑卿端起酒杯道：“多谢刘兄美意，严豫未曾有过这样的想法，也不敢高攀。”说罢一饮而尽。
他的酒量早在军营中磨练出来了，不像过去那样容易上头。
郁流献本来就是试探，见严笑卿似乎真没这个意思，反倒合了心意，也将自己的酒喝了，随口道：“那回头我去和戚木扬说说，严豫，你以后跟着我吧。”
这下，戚巧又惊了，刚想说点什么，郁流献却道：“我和严豫再喝喝酒说会儿话，我让人送你回去，女孩子家家的，这么晚还在外头可不像话。”
“我……”戚巧显然不愿意，又不敢违抗，只能站起身道，“好吧，那我先走了。”说罢瞥向严笑卿。
严笑卿正好投来一个笑脸：“戚小姐慢走。”
等她走后，严笑卿起身给郁流献的空杯子倒满酒：“刘兄方才是说笑的吧？”
郁流献自然知道他指的是什么，反问：“你不愿意？”
严笑卿退回自己位置上坐好：“不是我愿不愿意的事。戚将军对我有恩，我能得到今日的一切全靠将军的提拔。”
“哦？你得到什么了？他都给你什么了？”
“对刘兄来说或许不足为道，可对我来说，每一次军功都十分不易。”
“那我若能给你高于你此刻十倍，甚至百倍的好处，你愿不愿意来我身边为我做事？”
这听起来确实很让人心动。
严笑卿当然也心动了，不过转念一想，他若是立刻答应，怕是会让对方以为自己是个忘恩负义的人吧。况且，对方显然没有亮出真正的身份来，说是这么说，又哪里谈得上半点诚意？
他若是为这三言两语就掉沟里去，也未免太蠢了。
“多谢刘兄美意。”严笑卿于是又喝了一杯酒，放下酒杯道，“只要戚将军还需要我一日，我又岂能背弃他？”
言外之意，假如戚木扬不再需要他，那后面的事就好说了。
郁流献暗笑，一时颇为感慨：“你和我的一个故人很像。”
严笑卿正襟危坐，虽没接话，但已经表现出好奇。
“你长得很像他，不过，你们的性格不像。”郁流献说着，仰头将杯中酒饮尽，“你比他聪明。”
也不是比他聪明，只不过有的东西他是不屑的，而你，显然比他圆滑多了。郁流献想着，难以抑制地惆怅起来，到最后没控制好，喝多了。
严笑卿颇为头疼地看着对面喝高了趴在桌上的人，不知道对方家在何处，只好先在酒楼给他要了间房，随即架着他的手臂将他扶起来：“刘兄，当心脚下。”
“笑卿……”
“笑卿……”
“笑卿！”
严笑卿听不懂他在喊什么，似乎是个自己不认识的人名。刚架着人走出雅间，没走几步却碰上两个面无表情的黑衣人。
黑衣人说是负责保护郁流献的，严笑卿便将人交给他们。
郁流献忽然甩开黑衣人，跌跌撞撞地朝严笑卿走来，揪起严笑卿衣襟，咬牙切齿地道：“你以为死了就可以解脱？”
严笑卿被他通红的眼眸瞪得莫名心慌，抓着他的手道：“刘兄你醉了。”
郁流献冷笑一声，又道：“朕是天子，你就是死了，朕也能把你从地府里拖出来！”
直到郁流献被两名黑衣人扶走，没了踪影，严笑卿依然站在原地，心绪久久无法平静。
普天之下，自称“朕”的，还能是什么人？
难道，他真是当今皇上？
怀着激动难安的心情，严笑卿火速回到军营，向平时混得比较近的将领一打听，得知当今天子的名字之后，更加确定了自己的猜测。
独自一人来到河边，严笑卿褪去衣物纵身投入河水中，好让自己迅速冷静下来。
初冬夜里的河水冰冷刺骨，严笑卿浸泡在其中，内心却沸腾得张牙舞爪，许多想法像是跃动的火星一般燎烧着他的头脑，烧出光明可见的璀璨前程。
管他是因为什么。
严笑卿只知道，自己必须牢牢把握这个千载难逢的好机会。
【你只能进】
【不能退】
那个熟悉的声音忽然冒了出来。
却这样刚好地合了他的心意。
仿佛在为他呐喊，为他欢呼。
严笑卿在河中游了一圈，上岸后拿中衣擦去身上的水，单手捏着胸口的玉佩，轻声道：“寻哥，你信我吗？”
转而一笑，“你早说过我有朝一日定会飞黄腾达，原来这世上只有你信我。”