夏末的夜风裹着蝉鸣掠过训练场，森的剑锋突然凝滞。弑神剑法的凌厉、凛风剑法的清逸、破山剑法的雄浑，连同皇宫地下室那道道神秘剑痕，在他心神中轰然相撞。当最后一丝杂念消散时，世界骤然变得清晰 —— 草叶上的夜露折射着星芒，三百步外的松鼠啃食松果的声响都历历在目。
蓝光从他脚下的青石缝隙渗出，如同液态月光漫过全身。光晕化作流动的符文，在空气中勾勒出古老的魔纹，又似万千萤火组成星河，围绕他盘旋升腾。这异象本该是圣阶突破的征兆，却出现在魔武学院的普通训练场，惊破了深夜的宁静。
魔武双修向来是修行者的禁忌之路。普通修行者只需跨越一道境界壁垒，而魔武双修者却要同时突破魔法与武技的双重屏障。一旦成功，魔武者便能拥有堪比圣阶的实力，圣阶魔武者更是能与大魔导师、圣武者分庭抗礼。
但千百年来，能冲破这道枷锁的人寥寥无几，即便是天赋卓绝者，也需借助精灵帝国的生命之水、暗夜精灵的月亮之水、光明教廷的天堂之水，或是黑暗教廷的恶魔之水等奇物辅助。这些神物的获取难如登天，光明教廷的天堂之水，唯有光明之神降临时才会偶然现世。
森却不知，自己早已在命运的暗流中改写了轨迹。多年前，堕落天使路西法的那两杯神秘液体，悄然重塑了他的体质。尽管在暗夜精灵公主梅丽莎的月亮池畔，森未能感受到预想中的突破，但此刻周身异象流转，却独缺魔武屏障破碎的脆响。
森体内的力量如静流的大河，白色的光明之力、黑色的恶魔之力、深浅不一的蓝与乳白光芒，甚至还有神秘的血色与透明力量，在经脉中交织成绚烂的丝线。森第一次如此清晰的感觉到这些力量。
魔武学院二楼的窗户突然推开，罗兰老师望着训练场中央的身影，眼角泛起欣慰的笑意，这个敦厚的男孩果然不负期望，打破了魔武屏障，突破到了魔武者的境界，罗兰老师忽然想到在希望山脉力求突破的那个倔强的丫头和她另外一个徒弟到底怎么样了。
罗兰正想着，身边的芙蕾雅却揪着裙摆，低声道：“老师，森变强后，会不会离开我们？”
“傻丫头。” 罗兰揽过少女的肩，“只要你们都朝着顶峰攀登，终会在更高处重逢。”
时间再过一月，秋日圣山的晨雾还未散去，石阶上已挤满了来自三大帝国的骑士少年。森紧攥着烫金邀请函，指尖触到边缘的圣芒纹路 —— 那是光明教廷的标志，在赫尔冥帝国、阿尔图斯帝国、贝斯特兰联邦的土地上，这抹金色意味着绝对的权威。此次选拔圣女守护骑士，三大帝国无数突破高级骑士的少年报名，最终经过教廷枢机院层层筛选只有二十人获邀。
森的邀请函竟来自枢机院大主教兼宗教审判庭审判长知央大神父，这让森掌心微微渗汗，想起五年前，那个慈祥的神父带自己来圣山学院的时候，虽然自己一路上都事惶恐不安，但是多次向知央大神父表示会成为妮雅的守护骑士，现在自己真的要去践行了。
“别攥坏了，那可是审判长的手谕。” 赫尔瑞轻撞森的肩膀，这位金发少年的贵族气质在人群中格外醒目，悄悄的道，“教廷的台阶向来只给两种人铺红毯 —— 要么捧着圣典，要么踩着异端的血。”
几个少年的最前方，铁琼的骑士甲胄泛着冷光，布莱克则不时抚摸腰间佩剑。作为骑士职业的两人主动为大家领路，芙蕾雅甩着火红法袍紧跟其后，逆天小队的五人组在人流中显得格外醒目。
森的耳边还响着罗兰老师的叮嘱：“凡事要凭着本心，行事别全按教义来做，另外不当值的时候，记得回魔武学院住。”
森抬头望向圣山之巅的教廷建筑群，十二根尖塔直插云霄，每道尖顶的水晶都在折射阳光，恍若圣剑倒悬。
“看到那些浮雕了吗？” 铁琼忽然驻足，指向长廊立柱上的教廷权力图谱，“教皇之下是枢机院，七名大主教分管七种美德。” 她的指尖划过代表 “智慧” 的枢机肖像，“信理部管教义，审判庭管异端，而我们现在要去的主殿，正中央供着的就是象征神权的光明之神神像。”
“圣女真的能预言？” 芙蕾雅仰头望着广场中央的喷泉 —— 纯白圣女像手持净瓶，泉水落入圣池时泛着微光。
“神选者能与光明之神隔着位面对话。” 布莱克压低声音，“但我听说，上一任圣女的预言让审判庭烧了三个教区的邪神。”
赫尔瑞忽然拽住森，目光投向主殿台阶上的黑红身影：“看，知央大神父。” 那位慈祥头发全白的老人正俯瞰广场，祭袍上的审判长徽章闪着冷光。
知央大神父在光明教廷内声望卓着，其最为人津津乐道的事迹，是曾收养两位名震大陆的传奇人物 —— 十六年前，他抚养的古恩与阿尔法，一个成为教廷史上最年轻的圣殿骑士团大团长，一个成为掌控元素法则的众生守护者大魔导师。这对义兄弟在圣山战役中，联手迎战堕落天使路西法的分身，最终二人与那具吞噬了千万灵魂的堕天使分身同归于尽，以血肉之躯堵住了神魔降临，被教廷追封为「双子圣徒」，其雕像至今矗立在圣山广场的英雄廊柱之间。
“教廷的权力就像这圣山的阶梯。” 赫尔瑞低声分析，“教皇是顶端的云，枢机院是承托云的风，审判庭是藏在风里的刀。森，若你成了守护骑士，记住：信理部的问询要字斟句酌，审判庭的人要敬而远之，至于圣女……” 他顿了顿，“你履行你的承诺，守护好她。”
铁琼点头补充：“圣殿骑士团只管打仗，地方教区只管收钱，真正的实权在枢机院。尤其是现在教皇缺位，知央大人身兼审判长与枢机主教，权力几乎覆盖整个教廷。”
说话间，主殿钟声轰然响起，七十二名修士鱼贯而出，手中银盘托着圣典与七芒星戒。知央大神父的声音如洪钟：“以光明之名，甄选神之利刃！” 他的目光扫过森时，老人脸上带着欣慰的笑容，这个孩子真的做到了！
森踏上主殿台阶的刹那，血液中的黑色光芒开始沸腾。主殿上的金光不断照耀着森，森听见赫尔瑞在身后低语：“盯着脚下的路，别被头顶的圣光晃花眼。”森连忙稳住心神，不再抬头仰望。
广场上，圣盾骑士团的重装步兵开始列队，板甲接缝处渗出的圣光将地面照得透亮。芙蕾雅攥紧森的袖子，声音里带着兴奋与紧张：“快看！圣水仪式要开始了！”
当知央大神父将选拔守护骑士特有的戒指戴在森的无名指上时，远处圣山学院的悬浮钟楼恰好敲响。钟声混着唱诗班的圣歌，在教廷广场上激起阵阵回音。
“明日，净火长廊见。” 知央的低语道，“愿光明神指引你的剑。”
晚风掠过圣山，吹起森的披风。他转身看向伙伴们，赫尔瑞正对着夕阳擦拭佩剑，铁琼在给芙蕾雅讲解圣殿骑士的阵型，布莱克则啃着从广场小贩那里买来的烤鹿肉。这一刻，教廷的金箔与圣歌都成了背景，只有这四个身影让他心底踏实。