第286章 证者陈情曦光露
刘书生失踪的消息如同惊雷，在顾长渊心头炸响。他迅速冷静下来，沉声问道：“怎么回事？”
徐凛风语气急促：“属下安排了人暗中保护刘书生，但就在半个时辰前，他借口要方便，支开了守卫，之后便没了踪影。属下已派人四处搜寻，但至今还未找到。”
顾长渊眉头紧锁，心中隐隐不安。刘书生的失踪绝非偶然，定是有人从中作梗。他当机立断：“凛风，立刻封锁城门，务必找到刘书生！”
徐凛风领命而去，顾长渊则在书房中来回踱步，思忖着幕后黑手的身份。宋学究？张书院院长？还是周礼部侍郎？他们都有足够的动机阻止刘书生开口。
与此同时，在城外一处隐蔽的农庄里，刘书生正坐在昏暗的油灯下，神情紧张。在他对面，顾长渊正平静地与他交谈。
“刘兄不必惊慌，我带你来此，是为了保护你的安全。”顾长渊语气温和，却带着不容置疑的坚定。
刘书生惊魂未定：“顾大人，我……我什么都不知道……”
“刘兄，”顾长渊打断了他的话，“我知道你害怕，但你必须明白，只有说出真相，才能真正保护你自己和你的家人。你所承受的恐惧，正是因为你选择了沉默。”
顾长渊将自己调查学术造假案的经过，以及自己为改革社会，推行新政的决心，毫无保留地告诉了刘书生。他坦言自己知道刘书生掌握着关键的证据，也明白他心中的顾虑。
“宋学究势力庞大，你担心自己和家人受到牵连，这很正常。”顾长渊语气诚恳，“但我向你保证，只要你肯站出来作证，我一定会尽全力保护你的安全。”
刘书生听着顾长渊的话，内心渐渐被他的真诚所打动。他开始犹豫，开始动摇。他看着顾长渊坚定的眼神，心中升起了一丝希望。
然而，就在刘书生即将开口之际，他突然想起了家中年迈的父母和年幼的弟妹。如果他真的站出来作证，宋学究绝对不会放过他的家人。
“顾大人，我……”刘书生欲言又止，脸上满是挣扎。
顾长渊看出他的犹豫，没有逼迫他，只是拍了拍他的肩膀，起身走到窗边，望着远处闪烁的点点灯火。
“我知道你很难抉择，但你必须明白，真相终将大白于天下。你所做的选择，将决定你未来的命运。”
就在这时，徐凛风匆匆赶来，附在顾长渊耳边低语了几句。顾长渊脸色一变，眼中闪过一丝寒芒。
“看来，有人已经按捺不住了……”顾长渊低声说道，“刘兄，你好好想想，我会再来看你。”
说完，顾长渊转身离去，留下刘书生一人在黑暗中沉思。他走到门口，突然停下了脚步，没有回头，只留下了一句话：
“你家人的安全，我会负责。”
农庄外，夜色更深了。一个黑影悄然靠近……
顾长渊离开后，刘书生在农庄的房间里坐立难安。顾长渊的话在他耳边回响，承诺保护他的家人，承诺真相终将大白。他内心挣扎着，一边是恐惧，一边是对正义的渴望。他明白，自己掌握着揭露学术造假案的关键证据，一旦开口，整个学界都将震动。但他更担心的是家人的安危，宋学究的势力盘根错节，他一个小小的书生如何能与之抗衡？
就在他犹豫不决的时候，一阵急促的敲门声打破了夜的宁静。刘书生心头一紧，一种不祥的预感涌上心头。他迟疑地打开门，只见门外站着两个黑衣人，脸上带着不怀好意的笑容。
“刘书生，我家主人有请。”其中一人粗声粗气地说道。
刘书生心中惊恐万分，他知道，这些人一定是张书院院长派来的。他强装镇定，问道：“你家主人是谁？”
“去了你就知道了。”黑衣人不由分说，架起刘书生就往外走。
刘书生被带到城内一处偏僻的院落，张书院院长正坐在堂上，脸色阴沉。
“刘书生，你胆子不小啊，竟然敢和顾长渊勾结，污蔑宋学究。”张院长语气冰冷，带着一丝威胁。
刘书生吓得浑身发抖，连忙辩解：“院长，我没有……”
“还敢狡辩！”张院长猛地一拍桌子，“你以为我不知道你跟顾长渊说了什么？你最好识相点，不要再插手此事，否则，你的家人……”
张院长没有说完，但威胁之意已经非常明显。刘书生脸色惨白，他知道，张院长说到做到。他想起家中年迈的父母和年幼的弟妹，心如刀绞。
与此同时，李造假者正在书房里销毁剩余的证据。他将伪造的文献手稿一页页投入火盆，看着它们化为灰烬，脸上露出阴险的笑容。
“陈仆人，”李造假者吩咐道，“你去散播消息，就说顾长渊为了个人私利，故意污蔑宋学究和张院长，他手中的证据都是伪造的。”
陈仆人领命而去，迅速将谣言散播出去。
李造假者看着跳动的火苗，眼中闪烁着疯狂的光芒。“顾长渊，你以为你能扳倒我？你太天真了！”
刘书生回到农庄，内心更加煎熬。家人的安危，真相的揭露，两难的选择在他心中撕扯着。他走到窗边，望着漆黑的夜空，泪水无声地滑落。
突然，他听到门外传来一阵细微的脚步声。他警惕地打开门，只见一个黑影站在门外，手中拿着一封信。
“这是顾大人让我交给你的。”黑影说完，将信递给刘书生，转身消失在夜色中。
刘书生颤抖着打开信，借着微弱的烛光，他看到了信上的内容。他的脸色瞬间变得煞白，手中的信也掉落在地上……“顾大人……这……”
信中，顾长渊并未劝说或威胁，只讲述了一个小故事。一个关于正直的官员如何顶住压力，揭露真相，最终得到百姓拥戴的故事。结尾，顾长渊写道：“黎明前的黑暗最为深沉，但只要心怀光明，终将迎来破晓。”
刘书生颓然坐倒在地，信中的故事在他心中激起千层浪。他紧紧攥着信纸，泪水模糊了双眼。良久，他深吸一口气，擦干眼泪，眼中闪烁着坚定的光芒。
翌日，朝廷之上，顾长渊将刘书生被张书院院长威胁的事情禀告皇帝，并请求传唤刘书生作证。周礼部侍郎立刻站出来反对，他义正言辞地说道：“陛下，学术之事关乎国家稳定，岂容儿戏？这刘书生不过是一介书生，其言行是否受人指使尚未可知，怎可仅凭他一面之词就妄下定论？臣以为，此事还需详查，以免冤枉好人，动摇国本。”
顾长渊早料到周礼部侍郎会阻挠，他沉着应对：“周大人所言极是，但若不及时调查，任由谣言四起，岂不是更会动摇国本？况且，刘书生所言并非空穴来风，臣已掌握了一些线索，足以证明此事并非虚构。”
周礼部侍郎冷哼一声：“哦？不知顾大人掌握了何等线索？可否拿出来让大家一观？”
顾长渊正要开口，却被皇帝打断：“顾卿，此事事关重大，你所说的线索可有确凿证据？”
顾长渊拱手道：“回禀陛下，臣目前掌握的只是一些线索，尚未形成确凿证据，但臣相信，只要传唤刘书生，便可获得更多关键信息。”
皇帝沉吟片刻，说道：“既然如此，那就传刘书生上殿。”
刘书生被带到殿上，他神情紧张，但目光坚定。他将顾长渊给他的信紧紧攥在手中，仿佛那是一块护身符。
在顾长渊的引导下，刘书生讲述了张书院院长威胁他的经过，并表示自己愿意说出真相，但前提是朝廷要保证他和家人的安全。
周礼部侍郎见状，再次站出来说道：“陛下，这刘书生言辞闪烁，前后矛盾，分明是受人指使，刻意诬陷宋学究和张院长。臣建议，将刘书生先行收押，待查明真相后再做定夺。”
皇帝犹豫不决，朝堂之上气氛紧张。顾长渊深知，如果此时不能让刘书生开口，那么之前的努力都将付诸东流。
他走到刘书生面前，低声说道：“刘书生，我知道你心中有所顾虑，但请你相信，我一定会保护你和你的家人。只要你肯说出真相，我保证，你的家人不会受到任何伤害。”
刘书生看着顾长渊坚定的眼神，心中最后一丝犹豫也消失了。他深吸一口气，缓缓开口：“我……我知道李造假者是如何伪造文献的……”他顿了顿，接着说道，“他利用……”
他压低声音，将李造假者如何利用特殊药水做旧纸张、模仿古人笔迹、以及如何通过陈仆人散播谣言等细节一一告知顾长渊，并提到了几个关键证物藏匿的地点。说完这一切，刘书生仿佛虚脱了一般，脸色苍白。
顾长渊拍了拍他的肩膀，给了他一个安心的眼神。然后他转身面向皇帝，正要开口，却听到殿外传来一阵喧哗……“陛下！宋学究……宋学究他……”
殿外太监慌慌张张地跑进来，跪倒在地，声音颤抖：“陛下！宋学究…宋学究他…薨了！”朝堂之上顿时一片哗然。宋学究骤然离世，无疑给这桩学术造假案蒙上了一层更加扑朔迷离的色彩。周礼部侍郎立刻抓住了这个机会，痛心疾首地高呼：“陛下！这分明是有人蓄意谋害！宋学究德高望重，如今却遭此横祸，定是有人心怀不轨，欲借此案陷害忠良！”他将矛头直指顾长渊，“顾大人，你口口声声说要彻查此案，如今宋学究突然离世，你作何解释？”
顾长渊心中一沉，他知道宋学究的死对他的调查极为不利。他强压下心中的不安，沉声道：“周大人言重了，宋学究的死固然令人痛惜，但并不能因此就停止对此案的调查。真相究竟如何，还需进一步查证。”
皇帝面色凝重，他环视群臣，缓缓说道：“宋学究之死事关重大，必须彻查。周侍郎，你即刻前往宋府，封锁现场，不得任何人随意出入。顾卿，你继续负责调查学术造假案，务必查明真相，给朕一个交代。”
散朝后，顾长渊立刻找到徐凛风，将刘书生所言告知于他。徐凛风听后，眉头紧锁：“大人，这李造假者如此谨慎，恐怕早已有所防备。我们必须尽快行动，否则证据很可能被销毁。”
顾长渊点点头：“刘书生提到，李造假者将一些关键证据藏匿在他书房的暗格中，以及城外一处废弃的宅院里。我们兵分两路，你带人去书房，我亲自去那处宅院。”
徐凛风拱手领命，迅速离去。顾长渊则带着几名心腹，快马加鞭赶往城外。那处宅院位于城郊一处偏僻的山脚下，早已荒废多年，杂草丛生，一片萧条景象。顾长渊推开破旧的院门，一股腐朽的气息扑面而来。他小心翼翼地走进院内，按照刘书生提供的线索，找到了那间据说藏有证据的房间。
房间内积满了厚厚的灰尘，蛛网遍布，空气中弥漫着一股霉味。顾长渊仔细地搜寻着每一个角落，却一无所获。他心中升起一股不祥的预感，难道有人提前一步，将证据销毁了？他走到墙边，用手敲了敲墙壁，试图找到暗格或密室。然而，除了空洞的回音，什么也没有。
顾长渊不死心，继续在房间内寻找。他翻开破旧的桌椅，查看腐烂的木箱，甚至连地面上的青砖都一一敲击了一遍。时间一分一秒地过去，天色逐渐暗了下来，顾长渊依然没有找到任何线索。他站在房间中央，看着空荡荡的房间，心中充满了疑惑和不安。他感到有一张无形的网，正将他紧紧包围……就在这时，门外传来一阵脚步声，一个熟悉的声音响起：“大人，您怎么在这里？”