卿如尘离开后，母子俩相顾无言。
良久，宋谨央终于打破平静。
“黎儿，你可怪娘，瞒着你真正的身份？”
宋黎摇摇头。
“娘，不论您是什么身份，都是我的娘！
您既然瞒着我，自然有您的考量。
我，只是有些吃惊罢了！”
宋谨央泪盈于睫，声音哽咽。
“不怪娘就好，不怪娘就好！
黎儿，你的名字已入了皇家玉牒，是你皇上舅舅亲自造的册。”
宋黎虽然吃惊，仍很镇定。
他的面上并无初听消息的欣喜若狂，也无亦悲亦喜的命运感慨。
从连自己都养不活的码头苦力、一个潦倒凄苦的底层平民，到如今入了六部，一跃成为高人一等的少爷，记入皇家玉牒，他的心性始终没有改变。
“贫贱不能移，威武不能屈”，说的就是宋黎这样的人。
宋谨央露出赞叹的笑容。
这个孩子，早年受苦的经历，反倒磨练了他的意志。
被“南寻鹤”教养的几年，打下他一生清正为人的基础。
“南寻鹤”，自己真正的恩人，待了结大事，自己定要亲自祭奠一番。
卿如烟从床榻上悠悠睁开眼睛。
一瞬的迷糊后，发现竟回到了自己的家。
清醒过来，便恨得牙痒痒。
该死的哥哥，竟然这般戏弄她。
她的记忆断在拜见宋谨央之后。
那个不怒自威、目露精光、刚柔并济的老夫人，令她莫名胆寒。
下一秒，自己竟晕了过去。
一定是哥哥做了手脚。
她立刻起身赶到前院逼问。
得知真相后，顿时气得七窍冒烟。
翻来覆去一夜未眠后，她趁卿如尘尚在熟睡之际，潜入他的院子，悄无声息地摘下他随身荷包，从里边摸出一块冷冰冰的方形石块，又放回去一块差不多的，退了出去。
她不知道的事，朝里侧卧在床榻上的卿如尘，微微扯了扯唇角，露出得逞的笑容。
没过几日，常家的判决下来了。
令人大为吃惊的是，并不是原先以为的斩立决，而是改判流放，一家子即日起程，去了荒无人烟的漠北。
常娇哭着去送别，给常家老太太递上装有吃用的包袱，又打点了押解的差人。
这才同家人挥泪道别。
常老太太眼神复杂地看着孙女。
没想到最后力挽狂澜，救下常家满门妇孺的，竟然是这个不起眼的孙女。
她在囚车启动时，终于轻轻地吐出了三个字：“对不起！”
可惜的是，常家并未能安全地抵达漠北。
半道遭遇山匪，全家除了一个小孙子，全都身首异处。
宋谨央收到消息的时候，她正在抄经。
金色的经文，在笔下闪着耀眼的光芒。
刘嬷嬷带来了常家的消息。
“夫人，常家出事了！半道遇上山匪！”
宋谨央握笔的手一顿，搁下笔蹙着眉头问。
“人，救下了吗？”
刘嬷嬷一怔，刚想开口。
哪里还有活口？
角落里冒出一道人影，单膝跪地。
“启禀夫人，奴才到的晚了，只救下一个孩子。”
“好生安置，将消息递给薛至！”
薛至刚刚下衙回到府里，管家便迎了上来。
“大爷，您上次搭救之人，想求见您！”
薛至想起来，当初回京时，路遇血人，以为他断了气，却在好心挖坑掩埋时，那人发出低低的呻吟声。
随行的大夫立刻施救，这才从鬼门关拉回一条命。
因为受伤严重，暂时将人安置在自己的庄子上。
当初说好，伤好了便自行离开。
“他可有说什么事？”
管家有些为难。
“他，想留下！只是……”
“那就让他留下，安排他做一些活计。”
管家应了声退下。
腹诽：这人当真奇怪，一直说要离开。结果某日收到一封信后，瞬间嚎啕大哭，从此竟再也不提离开的事。
今日竟还提出要留下做活。
大爷是个胆大的，这种来历不明的人竟然也敢留下？
可他一介奴才，府里的事哪里容得他做主？
薛至脚步沉重地来到正房，常娇正倚窗缝着衣衫。
见薛至进来，立刻起身相迎。
两人成婚不过半年，却聚少离多，相敬如宾。
薛至盘算了半日，最后还是决定实话实说。
“常家出事了，路遇山匪，除了你大伯的小孙子，其余人全部丧命。”
常娇的笑容倏然隐没，脸上血色尽褪，杏眼里瞬间盈满了泪水。
下一秒，整个人颤抖起来，呼吸逐渐粗重，脸色白了又白，再也支撑不住倒下。
“来人！”
薛至一把扶住她，让她在贵妃榻上坐下。
“请大夫！”
常氏摇摇头，软软地跪在地上，声声哀求。
“爷，求您，帮我找回小侄子。他还那么小，常家，常家不能绝后。”
薛至微微点了点头。
“放心，我已命人赶去。”
“大人，常家入狱前，曾向我讨要过一块石头，是当初大伯母给我的添妆。我，给了表哥。
后来，我通过卿如烟要回石头，将它给了姑母！”
常娇强忍悲痛，一字一句陈述实情。
薛至默默看她一眼，听到下人禀报“大夫来了”，叮咛一句“好生休息”，便出了屋。
常氏听说常家人被杀，瞬间怔住。
同常娇一般，先是浑身颤抖，继而大叫一声，“嗵”的倒地，没一会儿，身下血红一片，五个月成型的男胎流掉了。
她连番受打击，日夜以泪洗面。
原本奉旨而建的佛堂，成了她的救赎。
出了小月，日夜在里面“笃笃笃”敲木鱼念经。
整个孙府经此一事，也倍受打击。
老夫人戴氏痛彻心扉，好不容易得的大孙子，就这么没了。
搁谁谁不伤心？
“常氏怎么样了？”
下人回禀：“……日夜为常家人，还有小小少爷诵经！”
正说着话，下人禀报太师夫人汪氏来了。
戴氏强打精神迎了出来。
“老夫人，有失远迎，您怎的亲自前来？”
“怎么，不许我来？”
汪氏语气沉重道，“就许你俩时常惦记我，时时祭拜太师，就不许我来关心你们？”
戴氏闻言，悲从中来。
一边抹泪一边道：“好不容易得的大孙子……”
汪氏叹了口气，在上首坐下，拍了拍戴氏的手。
“节哀顺变！孩子，总还会有的！”
“也只能这么想了。”
原本在佛堂里敲着木鱼的常氏，听下人说太师夫人来了，眸子倏然大睁，目中射出强烈的恨意，放下木鱼，便冲去了主院。
一路走一路叫嚣。
“汪氏，你不做人事！分明说拿到石头便饶我常家不死！你竟然当面一套、背后一套，我要去敲闻登鼓，我要去告你的御状！！！”