邹氏总觉得心头不安。
她第二日没去地里，将编好的竹篓拿去给亲近的人家。
假装不经意地打探佟氏她们的事。
“你啊！偏巧是问到了我，可万不能再问旁人，指不定人家当面说着好，转头卖了你。
佟氏那人，我再清楚不过。我弟媳的娘家便折在她手里，硬生生被她按了个偷盗的罪名，辇出庄子。
一家的生计被断，只得返乡。我弟媳那几年哭得呀，后来娘家来信了，说是在北疆安定了下来，日子过得越来越红火，这一年才有了些笑容。”
对方将她们做的事，原原本本告诉她，千叮咛万嘱咐，千万不能泄露出去。
要是被那些人知道了，可没好果子吃。
“夫人是个好的，但贵人事多，哪能顾得上庄子里的些许小事？”
“夫人没几日要在庄子上办画赛，这两人该不会出幺蛾子吧？”
那人面色倏然泛白，吓得手都抖了。
“嘘！你小声些，咱们这庄子像筛子一样，四处是耳朵。你才来，怕是不知道，她们当年……”
邹氏心情复杂地回了屋。
她前脚跨进家门，后脚便撞上了往外冲的小儿子。
“小风，这几日你忙什么呢？日日不着家。”
小风沉着脸唤了声：“娘！没什么，和以前的朋友约着听戏去。”
“银子可够使？”
“够了！”
望着小风远去的背影，邹氏深深地叹了口气。
老头子走了，他们一家的日子大不如前。
小风出生时，家里光景正盛，养得他同富贵人家的少爷没有两样。
如今落了势，最不能忍的就是小风。
罢了，让他听听戏、散散心吧！
这事，只能等他自己想通。
隔日，天刚蒙蒙亮，她便动身往镇国夫人府赶。
宋谨央起了个大早，赶在宋黎上衙前，叫来他一起用膳。
膳后，遣退下人，转告他皇上的决定。
“十一皇子到了开蒙的年纪，皇上不放心旁人，想把他交给你！”
宋黎想了想，答应下来。
“可以！父亲在世时，曾做过私塾先生，他自创了一套教材，正好能给十一皇子开蒙用。”
宋谨央眼神顿时亮了。
两人又略说了几句话，她便赶着宋黎出了门。
宋黎前脚刚走，后脚邹氏便赶到了。
邹氏进来行了礼，不敢耽搁正事，将自己在庄子上的发现，一五一十禀告了宋谨央。
“夫人，可能是奴婢操心太过，总觉得这事不对劲。”
宋谨央没说话，素香忍不住愤怒。
“马氏，又是她！有她在，准没好事。”
素香不等宋谨央发话，便将这几日发生的事告诉邹氏。
“咱们大姑娘可被这一大家子坑苦了。”
邹氏前后一联系，顿觉后背一凉。
宋谨央瞥了眼素香，嫌弃她话太多。
素香吐了吐舌头，退回宋谨央身后。
宋谨央看着邹氏，温和地谢道：“哪是你操心太过，分明是你警觉灵敏，从她们的举止中发现蛛丝马迹，是我该谢谢你。”
“当不得夫人的谢，既然话带到了，奴婢便先回去了。”
宋谨央喊住她，沉吟片刻道。
“你家大儿子听说在庄子门上听差？”
邹氏面上一尬。
大勇是个能干的，记性又好，但凡接待过的客人，不论过去多久，都能记得对方。
老头子在世时，格外倚重他。
但他们初来乍到，谁愿意让出位置？
好不容易谋了个门上听差的事，还被人排挤。
大儿子虽然嘴上不说，但也知道他心里苦。
她这个当娘的，看在眼里，疼在心头，却连一点忙也帮不上。
谁让老头子当日做错事，如今她连求一求的资格都没有。
“夫人，劳您记挂，咱们一切都好！”
“我是想问问，黎儿身边少个能办事的长随，你家大勇可愿意伺候他？”
邹氏一听，这可是天大的好事啊，哪有不愿意的。
立刻欣喜地跪地磕头。
“夫人，大勇愿意的，愿意的，能伺候黎少爷，是咱们的福气！”
“那就这样吧，等画赛结束后，你们一家便跟着回来，就安置在黎儿的院里。
你做他的管事嬷嬷，替他打理院子，管理好下人。
你家媳妇，我记得做菜是一把好手，就管着灶房！
黎儿早年吃过苦，脾胃虚弱，吃不得大鱼大肉，得精细养着。
让你媳妇每日翻着花样做膳，这活计只怕不轻松。”
邹氏感激得热泪盈眶。
“我这媳妇别的本事没有，做菜的功夫一流，在家就爱变着法子翻花样，哄我们多吃一口！”
见邹氏生怕宋谨央反悔似的，一个劲夸自家媳妇，素香扑哧一声笑了出来。
宋谨央嘴角扯出浅笑。
“嗯，那敢情好！这几日回去先收拾收拾，到时候跟着府里的马车一起回来。”
邹氏自然满嘴答应。
送走邹氏，宋谨央一言不发。
素香哪里忍得住，赶紧问她该怎么办？
宋谨央轻飘飘地扔给她一句话。
“以不变应万变！”
随后凑近她耳朵，低低地补充了几句话。
素香连连点头，小脸笑得像朵盛开的鲜花。
邹氏浑浑噩噩地飘回庄子。
直到进门坐在四方桌旁，还像置身云端，浑身轻飘飘的，久久没回过神来。
儿媳叫了她好几声，她才清醒过来。
正巧大儿子回来了，她兴奋地将宋谨央的原话说了出来。
儿子激动得站了起来，带倒凳子，发出“砰”的一声巨响，振聋发聩。
儿媳的脸因激动而通红。
兴奋过后，邹氏率先冷静下来。
招呼两人坐好，将自己怀疑的事情告诉他们。
“万不可露馅，此事夫人自有主张，咱们只做不知！还有，收拾东西要等天黑以后，明面上的东西先不要收拾。
小风暂时别告诉他，这孩子藏不住事。”
儿子媳妇一一应是。
晚膳时，小风回来了。
一言不发，扒拉着碗里的饭，没一会儿便摞了筷子，转身回自己屋。
邹氏以为他还没从一连串的打击中恢复过来。
也就随他去了。
小风回到屋里，脸色彻底垮了下来。
从袖中摸出一枚箭头。
锋利的箭头划着他的指尖，一下子渗出血珠。
“嘶”，他吃痛地移开手指，呆呆地看着血珠发愣。
贵人说，只要他将这枚箭头换在庄里的箭上，事成之后，就向镇国夫人提出要他全家。
从此，他们一家就能吃香的喝辣的，过上以前在王府的好日子。
他咬了咬牙，眸中射出冷光。
自己恨透了从云端跌落泥里的日子。
他从小被人笑脸相迎，打从父亲去世后，一日从天堂跌到地狱，遭的都是冷眼、白眼。
娘和大哥轻易便接受了现实，放弃王府的一切搬来这土不拉几的庄子。
但他接受不了。
他还想过以前那种日子，饭桌上顿顿有肉的日子。
他不想吃野菜，不想嚼菜根，不想穿粗布衫，不想被人当奴才使唤。
既然娘和大哥认了命，那他就只有靠自己了。
他深深地吸了口气，闭了闭眼睛，再次睁开，眼里只剩决绝与凌厉。