淑兰静静听着如兰的讲述，心中暗自思量，待如兰离去后，定要与华兰好好商议一番如兰的事情。毕竟，她自己也曾有过类似的经历，那种在婆家遭受磋磨的滋味，她感同身受，深知其中的艰难与不易。而华兰，因未曾经历过婆婆的刁难，即便满心关切，却终究难以完全体会如兰所处的真实境地。虽说如兰表明如今情况已有改善，但淑兰凭借自身经验，心里清楚如兰当下的境遇实则并未好到哪里去，不过是在强撑罢了。
三姐妹随后又亲昵地聊起了许多体己话，话语间满是对彼此的关怀与牵挂。不知不觉，已到午饭时分。用过午饭，华兰精心挑选了好些精致的礼物，让如兰带回去。这些礼物饱含着她对妹妹的疼爱与关怀，希望能在生活中给如兰增添一些慰藉。
不多时，如兰来到金府门口，与两位姐姐依依惜别。她眼中含着笑意，轻声说道：“姐姐们放心，过些日子我便再来探望你们。”说罢，便登上了马车。马车缓缓前行，如兰看着渐行渐远的金府，以及站在门口仍在挥手的姐姐们，心中五味杂陈。刚刚在姐姐们面前强忍着的委屈与心酸，此刻如决堤的洪水般涌上心头。她再也抑制不住，用手帕捂着嘴，小声地抽泣起来，泪水顺着脸颊滑落，浸湿了手帕。
华兰和淑兰看着载着如兰远去的马车才回到府里，两女坐下后进了屋后淑兰这才开口说道：“华儿，得想个办法帮帮如兰。”
华兰与淑兰静静地伫立在原地，目光紧紧追随着那辆载着如兰渐渐远去的马车，直至马车消失在视线尽头，才缓缓转身，迈着略显沉重的步伐回到府中。
两人来到屋内，相对而坐。淑兰轻轻叹了口气，率先打破沉默，神情凝重地说道：“华儿，咱们得琢磨个法子帮帮如兰呐。”
华兰微微一愣，脸上露出疑惑的神情，目光带着探寻望向淑兰。淑兰见状，又是一声长叹，眼中满是忧虑，缓缓说道：“你是不知，如兰口中所说的婆婆，哪会那般轻易就放过她呀。她婆婆不过是耍些手段，想让如兰放松警惕罢了。唉，如兰未曾有过这般经历，可我却是亲身经历过的，深知其中的厉害。”
华兰听闻淑兰这一番话，神色顿时变得认真起来。细细思索，如兰的遭遇与淑兰的过往确实有几分相似之处。自己自嫁入金府，进门后并未经历过婆婆的严苛刁难这一遭，对于婆家中这些复杂的门道，着实知之甚少。想到这里，华兰不禁拧紧了眉头，心中暗暗担忧起如兰的处境。
华兰一脸好奇，目光中满是探寻地问道：“那依姐姐之见，咱们究竟该如何帮如兰呢？”
淑兰微微皱眉，陷入短暂沉思后缓缓说道：“说起来，想要帮如兰，倒也并非毫无办法。就凭咱们身上的诰命，本可威慑如兰的婆婆，让她收敛几分。然而，此事并非如此简单。一来，我担心咱们官人对此举不喜，毕竟这其中牵扯诸多，恐影响两家关系；二来，贸然行事，只怕会进一步激化如兰和她婆婆之间的矛盾，反而对如兰不利；再者，你我如今这身子，大腹便便，行动极为不便，实在不宜四处走动去处理此事。”
华兰若有所思地点了点头，随后开口道：“如此看来，咱们眼下或许只能先静观其变。不妨安排府里可靠的人，多去留意如兰那边的情况，打探些消息回来。待你我顺利诞下子嗣，身子恢复之后，再着手帮她，如此或许更为稳妥。”
淑兰轻轻抚摸着高高隆起的肚子，神色间流露出一丝担忧，说道：“现在看来，也只能这样了。也不知官人如今到了何处，路途是否顺利。”
华兰见状，脸上浮现出一抹温柔的笑容，安慰道：“姐姐不必过于忧心，官人说了，定会在孩子出生之前赶回来的。”
此时，金帅正踏上归程，一路行来，他走走停停。每抵达一处州府，他便会有条不紊地展开一系列举措。先是要求知州呈递关于整修官道的奏疏，随后递上一本精心准备的关于筑路的书籍，详细阐述筑路的种种要点与益处。同时，他大力倡导知州动员当地商贾出资修路，并响亮地喊出“要想富，先修路”这一针见血的口号。他态度坚决地告知众人，倘若有商贾对此持有异议，或是胆敢阳奉阴违、拒不投钱，务必及时通知他，届时他定有办法让这些人明白利害，加以整治。
各地的知州、知府听闻此事，心中皆是一阵欣喜。在他们看来，这无疑是一桩既能造福地方、又能彰显政绩的好事，当下便纷纷满口答应下来，积极筹备相关事宜。
这一日，金帅行至兖州府辖内的峄县。金帅放慢了速度，他一边走一边看着这千年之后自己故乡的山山水水，金帅心中不禁泛起一阵复杂的情绪，往事如潮水般涌上心头，忍不住一阵唏嘘感慨。但他很快便调整起来，一切回不去了，哪有闲情逸致沉浸在这伤春悲秋之中。他微微一笑，心中暗想：“老子可是要成就一番王图霸业的人！哪能偏于一隅。” 随后，便毫不犹豫地鞭策马匹，马不停蹄地朝着东京城的方向疾驰而去。
这日东京城，阳光明媚，明兰怀着对盛老太太的深切思念，回到了盛府。踏入寿安堂，盛老太太一眼瞧见明兰，脸上顿时绽开了如暖阳般的笑容，眼中满是欢喜与疼爱。
说来也巧，就在这一天，如兰与墨兰两口子也先后回到了盛府。一时间，寿安堂里热闹非凡，亲人间的欢声笑语交织在一起。众人围坐交谈之际，王大娘子心中似有盘算，有意无意地便朝着盛墨兰而去，话里话外带着几分刻意的刺激。如兰向来心直口快，见状也跟着附和起来，说道：“听闻春珂没能留住孩子，姐姐倒是厉害，转眼间就给姐夫添了四五个小娘。”说罢，还顺带嘲讽了几句。
墨兰听了这话，脸色瞬间变得十分难看。她向来争强好胜，哪能这般轻易咽下这口气，自然要奋起反击。刚要张口反驳，明兰眼尖，瞧出气氛不对，忙出声说道：“哎呀，外城庄子新添了一处温泉，要不咱们去泡泡，也好放松放松。”这一句话，巧妙地将墨兰即将出口的话给堵了回去。
如兰一脸无奈，苦笑着称：“不巧，我今儿来了月事，实在不便去。”
王若弗见话题被岔开，却并未就此作罢，转而又将话题引向别处，笑着对明兰说道：“明兰啊，你平日里多请康姨妈去你府上坐坐。她与小秦氏素来交好，若是你和廷烨与小秦氏婆媳间有什么磕绊，康姨妈说不定还能从中调和一二呢。”
盛老太太轻咳一声，目光落在墨兰身上，缓缓说道：“墨兰，你去前头见见你爹爹，有些话，想必他也想与你说。”墨兰听闻，心中一动，想着若能拉着如兰和明兰一同前去，也好有个伴儿，壮壮声势。于是，她忙不迭地伸手去拉两人的衣袖，嘴里说道：“妹妹们，咱们一同去吧。”然而，如兰和明兰只是淡淡地瞥了她一眼，并未搭理她，各自忙着自己手头的事。
见此情景，墨兰脸上一阵红一阵白，颇为尴尬。这时，盛老太太又将目光转向明兰，说道：“明兰啊，你去前头看看操办席面的情况如何了，可别出了什么岔子。”明兰应了一声，便起身离去。
待墨兰和明兰都相继离开后，屋内只剩下盛老太太、王大娘子和如兰三人。盛老太太神色一正，缓缓开口道：“若弗啊，不要怪我多嘴，我实在看不上康姨妈，所以向来不让她来这儿请安。往后啊，你也少与她来往。”
王大娘子听闻，脸上闪过一丝鄙夷之色。她虽嘴上没出言反驳，可心里却暗自腹诽，觉得盛老太太这话实在没道理。康姨妈再怎么说，那也是自己的亲姐姐，血浓于水，哪能说断就断。
如兰见气氛有些尴尬，赶忙为王大娘子找个台阶下，转移话题说道：“母亲，我在文家，婆婆老是刁难我。您说，要是康姨妈能多去我那儿，说不定还能帮我震震她呢。”
盛老太太微微眯起眼睛，目光慈爱却又带着几分郑重，看向如兰缓缓说道：“如兰啊，在婆家，你要多站在你婆婆的角度思量思量，毕竟她是长辈。但倘若她实在不知好歹，丝毫不领你的情，那也别怕，咱们盛家可不是任人拿捏的。”言罢，她轻轻摆了摆手，说道：“你们母女俩先去吃饭吧，我也乏了，想歇下了。”
王若弗和如兰应了一声，小心翼翼地扶着盛老太太躺好，掖好被角，这才轻手轻脚地退出房间，前往饭厅。
此时，在前厅的席面上，梁晗正与盛紘兴致勃勃地谈论着朝堂上的诸多事宜，气氛热烈而融洽。就在这时，墨兰突然轻轻咳了一声，打断了两人的交谈。她微微欠身，眼中满是恳切之色，轻声说道：“爹爹，过几日便是娘亲的冥诞了。女儿想着，爹爹能否为母亲做一场法事，也好让娘亲在天之灵得以安息。再者，女儿还想恳请爹爹，将娘亲的牌位挪到玉清观，女儿也能时常去看她。”
盛紘听闻墨兰之言，神色瞬间变得凝重起来，双唇紧闭，陷入了深深的缄默之中。王若弗在一旁，心中犹如燃起一团怒火，暗自咬牙切齿地咒骂着墨兰：“给那个狐媚子林贱人立牌位，亏她想得出来！”
就在此时，梁晗摆出一副大家族的派头，胸脯一挺，打定主意要给墨兰撑腰。他神色笃定，毫不犹豫地就定下了做法事的日子，而后目光看向盛紘。盛紘心中稍作犹豫，就欣然答应了此事。王大娘子见状，原本已到嘴边的话，硬是被她生生咽了回去，只能无奈地闭上了嘴，眼神中满是愤懑。
明兰听闻，心中顿时涌起一股不满之情。她眉头紧锁，思索片刻后，决定点醒盛紘，说道：“爹爹，卫小娘的牌位也在玉清观。”梁晗不明就里，不假思索地接过话茬，笑着说道：“这不正好有个伴么。”明兰却一脸严肃，毫不犹豫地拒绝道：“还是不必了，有些人，不配与卫小娘做伴。”
盛紘见气氛有些僵持，试图再次开口从中说和。然而，明兰心意已决，不等盛紘把话说完，便直接打断道：“爹爹，此事无需再说。”盛紘被这般打断，脸上不禁闪过一丝不悦之色，心中隐隐有些不爽。
墨兰见势，立刻施展起她那哭哭啼啼的小女人做派，双眼泛红，泪水在眼眶里打转，竟作势要给明兰跪下来。梁晗见状，赶忙伸手扶起墨兰，满脸心疼，紧接着为墨兰抱不平道：“哪有姐姐给妹妹下跪的道理？这成何体统！”
明兰听梁晗如此偏袒墨兰，心中的火气“噌”地一下就冒了上来。她气得脸色涨红，陡然将手中的筷子狠狠摔在桌地上，发出清脆的声响。而后，她眼含怒意，直视着梁晗与墨兰，一字一顿地说道：“没有一个杀人凶手，配在死人面前站着！”
盛紘听了这话，一脸疑惑，不禁开口询问：“这从何说起？”当明兰面色凝重，缓缓说出当年林噙霜害死卫小娘的实情后，盛紘先是一愣，随即恼羞成怒，大声说道：“胡说！林噙霜向来娇柔温婉，怎么可能做出那般伤天害理之事！”
明兰此刻全然没了往日那副低声下气的模样，她挺直脊梁，目光坚定地与盛紘据理力争。盛紘见她这般，心中的怒火“腾”地一下燃烧得更旺，可终究还是强压着怒火，先行挥手赶走了周围的下人。
在寿安堂，盛老太太听闻盛明兰和盛紘竟吵了起来，心中一紧，赶忙让人搀扶着匆匆赶过去。老太太心里清楚，明兰平日里性格温顺，各方面都无可挑剔，可唯独只要一提起林噙霜，就像变了个人似的，那恨意仿佛能将人吞噬。本来明兰是愿意与墨兰和和气气相处的，可墨兰偏要撕开那层遮羞布，故意恶心明兰，也难怪明兰会发这么大的脾气。