自金帅离开东京城，奔赴前线之后，这座古老而繁华的城市，并未因少了一位风云人物而沉寂，反而像是被一只无形的手搅乱了平静，热闹非凡的表象下，暗潮汹涌。顾廷烨的人生，也在这看似寻常的日子里，掀起了惊涛骇浪般的波澜。
顾廷烨从他父亲顾偃开的突然离世开始崩塌。这本是一场令人悲痛的丧事，却在顷刻间演变成了一场对他的残酷迫害。顾廷烨满心疑惑，父亲的死太过蹊跷，可还没等他理出个头绪，所有的罪责竟一股脑地被安在了他的头上。他就像一只落入陷阱的困兽，虽心有不甘，却又无能为力。
小秦氏，这位平日里总是笑意盈盈的姨母，在顾偃开离世后，终于露出了她隐藏已久的獠牙。她联合大哥顾廷煜和顾家族亲，组成了一个针对顾廷烨的联盟，开始对他进行排挤打压。在这个庞大的家族势力面前，顾廷烨显得如此孤立无援，曾经在府中的意气风发，如今已被无尽的委屈和愤懑所取代。
身心俱疲的顾廷烨，将最后的希望寄托在了朱曼娘身上。他本以为，在这冰冷的世界里，朱曼娘能给他一丝温暖和安慰。可现实却如同一把锋利的刀，狠狠地刺痛了他的心。原来，朱曼娘一直在伪装，她温柔的笑容背后，藏着一颗贪婪的心。她趁着顾廷烨被家族琐事纠缠得焦头烂额之际，偷偷变卖了他不少家产。若不是常嬷嬷细心，及时发现并告知顾廷烨，还抓了个现行，只怕顾廷烨到最后都被蒙在鼓里。
顾廷烨望着眼前这个他曾深爱并为之付出一切的女人，心中满是痛苦与失望。他本想着，朱曼娘会承认错误，会回头是岸。可朱曼娘却没有给他一丝挽回的余地，趁夜携款并带着顾廷烨的儿子潜逃了，消失得无影无踪。那一刻，顾廷烨如梦方醒，感觉自己错付了所有的真心。他为了朱曼娘，处心积虑地求娶余嫣然，甚至在朱曼娘去余家大闹时，他都没有过多地责备她。可如今，一切都成了一场笑话，他只剩下满心的疲惫和绝望，整日借酒消愁，沉醉在酒精的麻痹中，试图忘却这一切的痛苦。
常嬷嬷，这个从小看着顾廷烨长大的老人，看着他如此消沉，心里急得像热锅上的蚂蚁。她知道，再这样下去，顾廷烨就彻底完了。于是，在一个寂静的夜晚，常嬷嬷坐在顾廷烨身边，缓缓地说出了一段被岁月尘封的往事——顾偃开与顾廷烨母亲当年结亲的真相。
原来，顾廷烨的母亲白氏，是一位盐商之女。在那个商业繁荣的时代，白家凭借着精明的生意头脑和诚信的经营理念，积累了巨额的财富。当时，顾家却陷入了一场巨大的危机之中。他们欠了朝堂巨额的亏空，若不及时偿还，整个家族都将大祸临头。在这样的情况下，白家的财富自然成了顾家眼中的救命稻草。
白老太爷一心要为女儿找个值得托付的丈夫，京城顾家的四、五子听闻后，便迫不及待地前来求娶。可这两人都是出了名的浪荡子，整日游手好闲，花天酒地。白老太爷自然看不上这样的女婿，长子顾偃开虽是个君子，却已有正室大秦氏，这事儿就先且撂下了。
不想半年后，事情却发生了戏剧性的转折。老侯爷与侯爵夫人亲自登门，言辞恳切地称那大秦氏病逝，希望能再娶白氏续弦。白老太爷见顾偃开一表人才，且是顾家的长子，便答应了这门亲事。白氏带着丰厚的嫁妆，满怀憧憬地嫁进了侯府，她以为，自己即将开启一段幸福美满的生活。
然而，现实却给了她沉重的一击。顾偃开硬是拖了三个月才与白氏圆房，这在当时的社会，无疑是对新妇极大的羞辱。白氏瞬间沦为顾府上下的笑柄，而顾偃开对她的态度，也愈发轻慢。在那个等级森严的封建家族里，白氏的日子过得如履薄冰。
一日，白氏偶然听见女使在和顾廷煜说话。女使的言语中，竟将她这门亲事说成是白老太爷的强人所难，甚至还说白氏活活气死了大秦氏。白氏震惊不已，她怎么也想不到，自己在别人眼中竟成了这样一个恶毒的女人。她愤怒地追问顾偃开，这才得知了一个令她心碎的真相：顾府娶她，不过是因为她那丰厚的嫁妆能填补府中的亏空。而那大秦氏，并非先病死的，而是被顾偃开一纸休书活活气死的。
怀有八个月身孕的白氏，得知真相后，与顾偃开大吵了一架。在极度的悲愤与绝望中，她失去了腹中的孩子，也失去了自己的生命。
顾廷烨听到这令人心痛的真相，只觉天旋地转。他一直以为，父亲虽对他严厉，但也不失为一个正直的人。却没想到，背后竟隐藏着如此残酷的过往。他端坐了一夜，脑海中不断浮现出母亲生前的模样，泪水在眼眶中打转，却始终没有落下。他的心中，既有对母亲的深深愧疚，也有对父亲和整个顾家的失望与愤怒。
第二日清晨，阳光透过窗户洒在顾廷烨憔悴的脸上。他缓缓起身，收拾行装，决心离开这个让他伤心欲绝的地方。他要出去闯荡，去寻找属于自己的一片天地。同时，他也没有忘记朱曼娘。这个女人心思狡猾，说不定已经改头换面，若是张贴告示寻找，只怕要耗费无尽的时间和精力。所以，他决定亲自去寻她，哪怕踏遍千山万水，他也要让朱曼娘为自己的所作所为付出代价。
顾廷烨背着行囊，迈着坚定的步伐走出了他在东京城房子的大门。阳光洒在他的身上，勾勒出他坚毅的轮廓。东京城依旧繁华热闹，街头巷尾人来人往，可顾廷烨的世界，却已截然不同。他带着女儿蓉姐儿和随从，出了东京城，前方的路充满了未知和挑战，但他已不再害怕。