小丘郡。
中型移动城市，距离伦蒂尼姆不远不近，以农业与轻工业为支柱产业，与周围各郡的联系不算密切。
很明显，这是个没什么油水可捞的城市，也没有什么特殊的战略地位，就像是鸡肋一样食之无味弃之可惜。
这座城市并不起眼，存在感薄弱。
如果是先前，outcast大概会把这当做一次复杂的侦查任务，顶多算是有些疑点需要弄清。
然而被查德希尔‘剧透’过后，就完全不同了。
德拉克的火焰outcast是见识过的，而上一位出现了德拉克的城市，名叫做切尔诺伯格。
整合运动打破了那里的现有秩序，在几经波折后好歹算是安稳，但那也是多方协调之后的结果。
而小丘郡呢？
在这么一个姥姥不疼舅舅不爱的尴尬地位，不仅成为了恐怖分子发表首秀的首选位置，并且就算真的出事了也无人过问在意。
如果说伦蒂尼姆是风暴中心，那么小丘郡就算是被波及的边缘。不同的是，伦蒂尼姆受到的关注足够多、足够坚硬，而小丘郡完全不同。
outcast一念之间想了许多，但心态却并未太过动荡。
用罗德岛办事处提供的假身份入城后，outcast就像是一名正常的外地人一样，自然的观察起了周围的环境。
这一路上并没有什么特别的异象，商铺正常开业、餐馆正常经营，孩子们踢着皮球跑过街巷。
越是看起来简直毫无破绽，就越是说明背后的操盘手城府之深，绝大部分人都没能听到一丝一毫的风声。
就在这时，蹲在outcast肩膀上睡觉的小东西突然睁开了眼睛，伸出翅膀蹭了蹭她的帽子，似乎感应到了些什么。
‘萨科塔，停一下。’
威严而又庄重的声音在脑海中响起，但肩膀上的小东西甚至连嘴都没张，便完成了隔空交流。
outcast的警觉心瞬间拉满了，不动声色地将手放在了腰间。
小东西的奇妙之处她是知道的，这可是会开车、会说话甚至还会逛贴吧的羽兽，绝非一般的登记宠物。
在与小查德分开之前，他也曾说过如果遇到无法应对的危险，可以请求小东西的帮助。
此时小东西隔空开口，必然是发现了什么自己没能发现的华点。
难道自己伪造的身份暴露了？正在被人跟踪？对方是什么身份？...很有可能就是小查德说过的那些人。
“是发现什么了吗，小东西先生？”
‘没错。’
借着帽檐的遮挡，outcast注意到小东西毛茸茸的猫头鹰脸上，露出了一丝前所未有的凝重。
小东西张开一侧的翅膀，指向了街边的一家咖啡馆的门口。
outcast顺着小东西的指引，目光落在了咖啡馆门口的招牌上——‘今天是疯狂星期四，下午茶与甜品买一送一，名额有限先到先得！V我50纵享奢华双人餐！’
看着这朴实无华的宣传语，outcast瞬间联想到了曾经看过的电影里的经典桥段——潜伏起来伺机动手的人，总是喜欢用各种看似普通的标语来埋藏暗号，借此来传递信息。
虽然outcast从拉特兰枢机一直干到了罗德岛的精英干员，还从来没有遇到过这种费时又费力的联络方式就是了...
“我看见了，接下来该怎么做？”
‘不要犹豫，加快些脚步，越过前面那个人，自然地走进去，排队。’
outcast心领神会，配合默契地来到指定位置，看见了正在排队的几个顾客。
他们其中果然有人神色异常，时不时的将手在兜中来回刮蹭，看起来就像是在打某种摩斯密码？
outcast见此心中更加确信：“难道说...？”
小东西传音肯定：‘没错...’
“这里果然是他们交换信息、进行密谋的地点！”
‘疯狂星期四买一送一双人甜点餐的最后名额！’
空气突然凝固，小东西与outcast面面相觑，忽然发现双方看似默契的交流实则根本不在一个频道。
“啊...？”
‘啊...？’
小东西严肃的小脸忽然变得呆萌了起来，伸出翅膀摸了摸自己的肚皮，努力让自己的解释看上去很认真：
“我是说，只有补充能量才有力气观察...”
看着小东西上下翻动的小黄喙、以及那有些干瘪的肚皮，outcast才发现小东西是真的饿了。
仔细想想，一路上好像连车都是小东西分成三只开，两个坐享其成的萨科塔只需要刷贴吧就够了。
outcast摘下了‘神奇羽兽’的滤镜，发现小东西真的很...
这哪里是威严的扫地僧？只要没有戏精入脑，小东西就是最可爱的羽兽。
早就在与查德希尔和孩子们的相处之中，把逼格丢得一干二净、不知威严为何物的小东西故作严肃：“难道你不饿吗？”
“哈哈，确实！”
丢掉无用的敬畏，outcast的萨科塔本质瞬间显露出来，笑着用手指刮了刮小东西的眉头：“需不需要多加一份宠物餐蛋挞？多加几块糖的吃法很流行哦~”
小东西仅仅只是犹豫片刻便立刻回答道：“要！”
于是一老一少的羽兽与萨科塔带着轻松的气氛，敲了敲前台：“疯狂星期四限量甜品双人餐，外加两份宠物多糖蛋挞，谢谢~”
仔细想想也是，谁会用那么老套的方式交换情报？这也太傻了吧。
...
小东西蹲在桌面上，专注地啄食地面前的蛋挞。outcast则搅拌着咖啡中的糖块，打算连喝两杯提提神。
萨科塔对甜食的热爱就是如此的投入，现在还多了一位小东西先生，outcast忽然觉得暗中隐藏的危险都不那么沉重了。
品尝完甜点，小东西梳理了一下羽毛与爪子上的糖渣，飞回了outcast的肩头。
看着小东西略带恋恋不舍的表情（猫头鹰确实是有表情的），outcast忍不住又笑了，用手指顺了顺小东西的羽毛：“好了好了，我们的办事处也有零食，到时候让你吃个够。”
闻言小东西也不再留恋，恢复了严肃的神情（其实就是进入睡觉状态）。
outcast推开店门，继续走向罗德岛的办事处。
不过在过马路时，一个皮球忽然蹦蹦跳跳的弹了过来，被outcast眼疾手快一把接住。
在皮球的来时路上，一个小男孩气喘吁吁的跑了过来，眼中带着些急促与匆忙：“呼...对不起...那是我的...我的皮球。”
outcast将球抛给他，露出了一抹和蔼的笑：“接稳，别再脱手喽。”
“嗯，谢谢奶奶！”
男孩看着面前的萨科塔，真心的道了一句谢，随后抱着球匆忙地跑开了，好像身后追着什么洪水猛兽。
当然，这一切也都被路边的小丘郡城防队看了个清清楚楚。在那男孩离开之后，其中一个拦住了outcast的去路。
也许是因为在维多利亚，一个头上顶着光环的萨科塔确实显眼，而随身持铳的萨科塔更是名声在外。
“这位外来的萨科塔女士，我想我有义务提醒你一句。”
看着面前的城防队员，outcast压了压帽檐，摆出了‘我是老实人’的表情：“怎么了？”
城防队员的语气迅速又冷酷：“不想惹麻烦的话，就尽早离开这座城市，尤其是——”
“别跟那群塔拉贱种混的太熟，小心被拉去挡弩箭。”
城防队似乎已经给这座城市里所有的居民都定了性，他们正在谈论的都是一群待宰的驼兽而己。
outcast嘴上满口答应，但是看着城防队员离去的背影，眼中的凝重是如此深切。
一切都在朝着最糟糕的角度倾斜，但几乎所有人都尚不自知，究竟最后谁才是待宰的驼兽呢？
只希望不要让天真的无辜者付出一切代价。
outcast叹了口气。
...
抱着足球的小男孩推开了咖啡店的门，来到那个先前在兜里摸来摸去的青年顾客面前，将口袋里的一张纸条交给他。
青年打开纸条后只是看了一眼，眼中便闪过了狂喜：“很好，小克雷格，你做的很不错，真是个勇敢的塔拉同胞！”
“真的吗？”
小克雷格十分高兴，好奇的问道：“威尔哥哥！纸条里写了什么？是不是我们就要动手了？”
“嘘，差不多...”
名叫威尔的塔拉青年小声解释道：“据说，领袖马上就会来到这里，带着战士们解放所有的塔拉同胞！”
“真的？！”
“当然是真的！到时候所有压迫我们的维多利亚人，所有，包括害你父亲得矿石病去世的那家工厂老板，都会被我们清算！”
小克雷格一听能够报仇，心中充满了快意，握紧拳头眼神坚定地说道：“一定要打败那些压迫我们的维多利亚人！”
“嗯，一定！”
看着沉浸在自己世界中的小克雷格，塔拉青年威尔，不，应该说是深池成员威尔脸上露出了一丝满意。
“对了，小克雷格，还有一件事需要你帮忙。”
听到解放塔拉需要自己帮忙，克雷格心中当然充满义不容辞。
这个用天真牙口咀嚼仇恨的孩子，用力拍了拍自己尚且稚嫩的胸口：“有什么活都可以交给我！”
“好，好孩子，塔拉有你是我们的幸运。”
小克雷格当然没有注意到，他视为偶像的威尔哥哥，那充满狡诈语气的嘴角：“听说，你足球踢得很不错？”
...
看着小克雷格离去时的兴奋背影，深池成员威尔端起桌上的咖啡喝了一口，眼神中也闪过一丝愉悦。
这时，其他五个在店内的顾客也站起身，来到了威尔的桌旁。
其中一个毫不客气地将桌上原本属于威尔的甜点，拿起来丢进了嘴里：“雄辩家，没想到你还有陪小孩子玩过家家的兴趣？”
深池士兵‘威尔’，不，现在又变成了深池干部‘雄辩家’。
“呵，会计，你自己又好得到哪去？”
雄辩家瞥了一眼会计，语气充满了嘲讽：“天天拿着你那吝啬的账本翻来覆去，什么时候被钱噎死？”
“哦，我亲爱的雄辩家。”
会计不恼反笑，指指桌面：“你现在待着的店面可都是我从账本里抠出来的，或者说，雄辩家大人，您能够光靠花言巧语就把小丘郡啃下来？”
但相较于你来我往的会计和雄辩家，另外的四个干部——纵火家、囚犯、强盗与毒药学者则都默不作声。
“所以你们怎么也来了？不放心我，哦，真是肮脏的心思。”
面对雄辩家的指责，会计选择了转移话题。
领袖的命令本是让他们辅助那个冒牌货进行收尾，六个干部完全没有理由在大部队之前来到小丘郡踩点。
而他们如此勤快也当然不是因为忠心耿耿，而是想要趁火打劫，反正那个冒牌货也管不了他们。
与其给冒牌货和蔓德拉那个蠢货当下人，他们六人更喜欢主动出击，就借脚下这座城市来实现自己的抱负与欲望。
这可是千载难逢的机会。
“为了领袖，为了深池，为了塔拉。”
六人异口同声，不知道的还以为是什么特别忠诚的人。
忠诚？
他们忠诚的前提，是深池能够满足他们的欲望，至于塔拉人？他们六个可没有一个是塔拉人。
反正只要目的达到了，领袖也不会多说什么。
于是，六个人又开始进行了互相提防互相算计的肮脏密谋，并且他们相信一切都会如己所愿。
等到那群愚蠢的维多利亚军人轰炸完，就轮到他们上场收割了，如果运气好的话，将领袖直接取代也不是不可能？
就像炎国有句话，螳螂捕蝉，黄雀在后。
他们没有注意到的是，此时看似没有别人的咖啡馆外，一只蓝色的猫头鹰正蹲在路灯上，静静的看着这一幕。
片刻过后，猫头鹰扇了扇翅膀，化作一团羽毛消散于风中。