第179章 白莲教准备起事，朱元璋收到汤和的电报
另一方面，他们通过各种隐秘的渠道，暗中联络其他地方的豪绅。
他们深知，单靠他们几家的力量是远远不够的，只有团结更多的人，形成一股更强大的力量，才能更有效地共同策应对抗朝廷的土地国有化行动。
在湖广这片土地上，局势已然如同被点燃引信的火药桶，一触即发。
随着周鼎铭、吴睿韬、陈德昭、沈敬儒、杨崇岳这五大家族的恶意操控与肆意搅弄，事态正朝着失控的深渊一路疾驰，愈发不可收拾。
这五大家族，为抵制朝廷可能推行至全国的土地国有化政策，全然不顾万千百姓的生死，不惜以百姓的生计为代价，在暗中掀起了一场巨大的波澜。
他们疯狂散播谣言，搅得民心大乱，同时大肆囤积粮食，致使市场上粮食紧缺的状况愈演愈烈。
普通百姓面对这高得离谱的粮价，手中那微薄的积蓄根本无力购买维持生存的口粮。
在饥饿与绝望的双重逼迫下，无数人被迫背井离乡，纷纷朝着山里奔去。
一部分人无奈之下，选择落草为寇，成了打家劫舍的山贼，试图通过这种极端方式获取生存物资。
而更多的人，则将希望寄托在了白莲教身上，渴望在那里寻得一丝庇护与生机。
叶怀远，这个此前便投靠了王佛儿的人物，在这场混乱中扮演着推波助澜的重要角色。
王佛儿，身为湖广白莲教的堂主，对外宣称自己是“弥勒佛降世”，妄图借助这一虚假的身份来蛊惑人心，获取更多的支持和追随。
凭借着白莲教在民间长期以来积累的深厚影响力，以及当下这混乱不堪的局势所带来的绝佳契机，他迅速聚集起了大量走投无路的百姓。
其势力以惊人的速度不断壮大，发展势头迅猛，风头一时无两，甚至盖过了那些在各地四处奔走、不辞辛劳宣扬教义的白莲教圣女。
此刻，在白莲教那隐秘的据点内，王佛儿端坐在主位之上，眼神中闪烁着难以捉摸的光芒。
他身着一袭朴素却不失庄重的长袍，面容沉稳，自然而然地散发出一种不怒自威的强大气场。
叶怀远毕恭毕敬地站在一旁，神色透着十足的恭敬。
他的语气中带着几分激动与急切，向王佛儿汇报着最新的情况。
“堂主，如今形势一片大好，越来越多的百姓前来投奔我们，咱们白莲教的力量正日益壮大，如日中天。”
“那些因为粮食问题对朝廷心生怨恨的人，一个个义愤填膺，都成了咱们潜在的强大助力，只要稍加引导，便能为我们所用。”
王佛儿微微点头，眼神中闪过一丝满意的神色。
“这乱世，对于我们白莲教而言，正是崛起的绝佳时机。”
“朝廷昏庸无道，豪绅们贪婪无度，致使百姓们生活在水深火热之中，苦不堪言。”
“我们白莲教，肩负着顺应民心的重任，定要给这些受苦的百姓一个安身立命之所，让他们知道，这天下，还有我们能为他们做主。”
叶怀远脸上浮现出一丝担忧之色，可眼中闪烁的光芒却又难掩内心的激动，说道，“可是堂主，如今这形势发展得太快了。”
“前来投靠咱们白莲教的百姓数量与日俱增，眼瞅着就要突破万人之数了。”
“这也带来了一个极为棘手的大麻烦啊，这么多人要吃饭的啊。”
“咱们储备的粮食已经快要见底了，再这么下去，怕是撑不了几日了。”
“而且，咱们这般迅速地发展壮大，必然会引起朝廷的注意。”
“朝廷一旦反应过来，肯定会派兵来围剿咱们。”
“还有那些豪绅家族，他们一个个都把自身利益看得比命还重，绝不可能眼睁睁看着咱们坐大，威胁到他们的利益。”
“他们肯定会想方设法，有所动作来遏制我们的发展，甚至可能会联合起来对付咱们。”
叶怀远越说越激动，“依我看，咱们必须得打下一个小县城作为据点，才能解决燃眉之急。”
“有了县城，咱们就有了稳定的粮食来源，也有了一个坚实的根据地，进可攻，退可守。”
实际上，叶怀远内心无比渴望王佛儿答应攻打县城一事。
他的心中藏着一个巨大的野心，满心期待能借此机会，像韩国公李善长一样，从一个默默无闻的小人物一步步登上高位，成为位极人臣、权倾朝野的存在。
更何况，在他看来此时此地几乎占据了天时地利人和。
朝廷正忙着处理河南土地国有化的事宜，被搅得焦头烂额，根本无暇顾及湖广这边的情况，此乃天时。
湖广本就是粮食生产区域，土地肥沃，物产丰富，只要占据了合适的地方，不愁没有粮食供应，这便是地利。
民心都向着白莲教，百姓们对朝廷和豪绅怨声载道，纷纷投靠白莲教，渴望得到庇护，此为人和。
如此大好的形势，叶怀远觉得此时不行动，更待何时。
王佛儿微微眯起双眼，手指轻轻敲击着座椅扶手，沉吟片刻后，猛地睁开眼睛，眼神中闪过一丝决然，斩钉截铁地说道，“好，打县城一事，就依你所言。”
“咱们白莲教本就是为拯救天下受苦百姓而生，如今百姓们流离失所，食不果腹，我们绝不能坐视不管。这县城，咱们志在必得！”
“此番攻打县城，是我们白莲教崛起的关键一步，这一步迈好了，我们就能在这乱世中站稳脚跟，拥有与朝廷抗衡的资本。”
“只要打下来，周边县城内的传道师必然会纷纷起事响应，到时候我们的势力将会迅速壮大。”
王佛儿冷笑一声，眼神中透露出对朝廷和豪绅的不屑，轻蔑地说道，“朝廷如今深陷河南土地改革的乱局，内部矛盾重重，已然焦头烂额，短时间内根本无暇顾及咱们。”
“至于那些豪绅，平日里就擅长左右逢源、见风使舵，一个个都是无利不起早的主儿。”
“且不说他们平日里就对咱们有所进贡，想要讨好我们，一旦咱们打下据点，站稳脚跟，展现出强大的实力，他们为了保住自己的利益，定会主动送粮来讨好咱们。”
“在他们眼里，利益才是最重要的，谁强大他们就会依附谁。”
“依我推算，我们最少能有四座县城成为据点，以此为根基，逐步发展壮大。”
“到时候，我们白莲教就有了与朝廷分庭抗礼的资本，天下局势必将因我们而改变。”
王佛儿越说越激动，眼中闪烁着炽热的光芒，猛地朝门外大声喊道。
“来人，去把管理千人以上的传道师都给我速速召集起来！动作要快，不得有误！”
不多时，几位身形矫健、神色干练的传道师匆匆赶来，整齐站成一排，齐声喊道“堂主！”
王佛儿站起身，在众人面前来回踱步，神色凝重而又带着几分亢奋，开口说道，“如今，是我白莲教崛起的关键时刻，这是上天赐予我们的机遇，我们绝不能错过。”
“我决定，挑选你们其中三人，带领三千教众，分批以购买粮食的名义进入最近的青枫县。”
“记住，明日午时，一定要想尽办法抢下城门，绝不能让城门关闭，为后续大队人马进城打开通道。”
“这是我们攻打县城的关键一步，只许成功，不许失败！”
一位传道师抬起头，眼中闪过一丝疑惑，他微微皱起眉头，小心翼翼地问道，“堂主，那青枫县虽只是个小县城。”
“但想必也有一定的防备力量，我们仅有三千人，贸然进城，万一暴露意图，怕是难以应对。还请堂主三思。”
王佛儿嘴角微微上扬，露出一抹自信的笑容，“你无需担忧，你们率人进入县城后，先分散开来，在城中各处召集信众。”
“利用信众的力量，在城中制造混乱，吸引守军的注意。”
“这样一来，他们就会分散兵力，无暇顾及城门。”
“待午时一到，瞅准时机，合力突袭城门。”
“城内百姓大多饱受苦难，对朝廷和豪绅积怨已久。”
“只要你们振臂高呼‘弥勒降世，白莲临凡，抗暴除苛政，天下归太平’，定会有不少人响应。”
“而且，我会安排城外的兄弟们随时待命，一旦城门得手，便立刻发起总攻。”
“里应外合下，定能一举拿下青枫县。”
一位传道师微微皱眉，眼中闪过一丝忧虑，问道，“堂主，此番行动若真的引发战火，城内百姓被战火波及，遭受无妄之灾，该如何是好？”
“我们白莲教本就是为百姓谋福祉，可不能伤害到他们啊。”
王佛儿闻言，眉头也跟着皱了起来，眼神中流露出一丝思索的神情。
“我们的信众大多都是贫苦百姓出身，他们是我们的根基，我们自然要尽量避免伤及无辜。”
“制造混乱时，避开平民聚居区，尽量针对官府和豪绅的产业。”
“我们要让百姓看到，我们白莲教是为他们谋福祉的。”
另一位传道师抱拳说道：“首领放心，我等定当竭尽全力，完成任务。”
王佛儿目光深邃，望向远方，那眼神中充满了对未来的憧憬和野心。
“拿下青枫县后，你们即刻安抚百姓，开仓放粮。”
“让百姓们吃饱肚子，感受到我们白莲教的关怀，这样才能赢得民心。”
“同时，加固城防，招募新兵，青枫县将成为我们白莲教的坚固堡垒，是我们发展壮大的根基。”
“以青枫县为起点，向周边辐射，逐步攻占其他县城，扩大我们的势力范围。”
“让‘弥勒降世，白莲临凡，抗暴除苛政，天下归太平’的口号传遍每一个角落。”
“让天下百姓都知道我们白莲教的存在，都知道我们是为他们而战的。”
传道师们纷纷点头，眼中满是斗志，齐声高呼，“谨遵堂主命令！”
传道师们领命后，迅速转身，大步离去，开始着手准备此次至关重要的行动。
待传道师们离开后，王佛儿静静地伫立了片刻，眼神中闪烁着谋划的光芒。
随后，他踱步至书桌前，铺开纸张，提笔蘸墨，神色凝重且专注地书写起来。
不一会儿，几封书信便一气呵成，仔细吹干墨迹后递给叶怀远，“叶公子，还需你亲自跑一趟，这几封信，是给附近县城传道师的。”
“你务必将信安全送达，让他们知晓，待我们成功拿下青枫县后，即刻带领信众随时准备接应。”
“等我们前往之时，他们需在城内制造混乱，分散守军兵力，与我们里应外合，为我们后续攻占县城创造有利条件。”
“我们就以‘弥勒降世，白莲临凡，抗暴除苛政，天下归太平’为号召，发动信众，打破这世间的不公。”
叶怀远双手接过书信，郑重其事地抱拳行礼，眼神中闪烁着兴奋与期待的光芒。
“堂主放心，此事交给我，定不会有差错。”
“我定会将信送到各位传道师手中，让他们提前做好准备。”
……
两日后，乾清宫内。
“陛下，汤和将军加急发回的电报，事关重大，容不得半点耽搁！”
毛骧神色匆匆，疾步上前，单膝跪地，禀报道。
“呈上来。”
毛骧双手恭敬地将电报呈上，待朱元璋接过展开阅读之时，他小心翼翼地观察着皇帝的神色变化，大气都不敢出。
只见朱元璋的眉头渐渐紧锁，脸上满是难以置信的神情，深邃的眼眸中透露出深深的忧虑。
许久，朱元璋长叹了一口气，缓缓开口道：“立刻回信给汤和，着他加紧水师的训练，一刻都不得有丝毫懈怠。”
“务必在最短的时间内，让水师将士们熟练掌握那些新式装备，大幅提升水师的战力。”
“唯有如此，方能应对可能将到来的危机。”
“同时，命锦衣卫挑选精锐，随战船出海，随时接应去勃固王朝的人。”
“告诉他们，务必要确保情报人员的安全，将关于梵天的详细情报，一丝不差地带回。”