“你我是朝中仅有的两位男官，贸然在张府消失，自会引人注目，她必然不敢动手。”牧云卿沉声道：“不过……今夜怕是回不去了。”
“牧大人所言极是。”沈忱溪在屋内踱步，思考着对策，“她既敢在酒里下药，必然是有备而来，但若是单纯想拉你我入伍，又何必如此大费周章。”
“所以，她的目的远不止如此。”牧云卿道：“唯一能确定的就是，她不会贸然下手，你我二人暂时没有性命之忧。”
“这就奇怪了……”沈忱溪道：“张寻彧费尽心机将我们困在此处，总不会一无所图吧。”
牧云卿将茶盏搁下，意味深长道：“你明日回府就知道了。”
“牧大人的意思是，今夜不打算走了？”
“走？”牧云卿嗤笑一声，“门窗都被封死，如何走得，沈大人莫不是藏有遁地之术？”
“牧大人惯会打趣我，”沈忱溪笑道：“不过这遁地之术，倒也不是不可行。”
牧云卿指了指角落里的铁铲，道：“沈大人若是觉得可行，即刻便开始动工吧，再晚些，天可就要亮了。”
“这等苦差，沈某可做不了，”沈忱溪故作虚弱道：“瞧着这天色，只觉得头又疼了几分。”
牧云卿眸光微闪，凑近他道：“沈大人，我有一计。”
“是何计法？”
“等会我会装作体力不支的样子，出去查看一番，你趁机留在房内，看看能否找到什么线索。”牧云卿将信号弹塞到沈忱溪手里，低声道：“若有危险，你便发送它，我自会回来救你。”
不等沈忱溪回答，牧云卿深吸一口气，突然大声喊道：“哎呀……我这头怎么如此之晕！”说着，便假装踉跄地朝门狠狠撞去。
门外侍从听到动静，忙不迭开门道：“大人，您这是怎么了？需要小的去请大夫吗？”
牧云卿摆摆手道：“不必，扶我去外边透透气便好。”
“是。”侍从应了一声，扶着人往外走，还不忘将门死死关上。
“扶我去那吧，”牧云卿指着远处的亭子道 。
“好的大人。”侍从依言照做，将人扶到亭子里，恭敬道：“您先在此处休息片刻，若有不适，随时唤我来。”
“嗯，”牧云卿道：“你先退下吧。”
“是。”
牧云卿见他走了，眯起眼睛，继续观察着周围的动静。
四下里都无异常，只有远处隐隐传来的舞乐声。
甚至连守卫都没有几个。
看来是断定他二人不敢逃了。
不多时，侍从再度赶来，轻声道：“大人，夜深了，小的扶你回房吧。”
感觉药效已经过去一些，牧云卿睁开眼睛道：“好，劳烦你了。”
“大人客气了，”侍从将他扶起道：“这是小的该做的。”言罢将人重新扶回房里，再次将门锁上。
牧云卿道：“方才我佯装休息，实则留意着外面的动静，并未发现异常。”
“屋里也无异常，”沈忱溪瞧了眼案上的香炷，道：“都这般时候了，想来不会再有动作，你我不妨就此歇下，明日再做打算。”
“也好。”
_
第二日一早，两人是被敲门声吵醒的。
牧云卿一惊，忙不迭拽着沈忱溪起来，穿戴整齐后，才缓缓走向门口。
门锁已开，只轻轻一拽，就露出门外那张笑脸。
“二位昨夜睡得可好？”张寻彧道。
“有劳张大人挂心，”牧云卿不动声色地打量着张寻彧，言辞恭谦有礼，“昨夜睡得很是安稳。”
“如此便好，我还担心下人怠慢了二位。”张寻彧假意关切，“昨夜那酒属实烈了些，二位可有不适？”
沈忱溪心中冷笑，脸上却依然保持着微笑，“张大人说笑了，此酒虽烈，却也让我等见识了张大人府上的珍藏。只是……不知张大人早早立于门外，所为何事？”
“无什要事，”她道：“不过是略备饭菜，想请二位一同用膳罢了。”
闻言，两人对视一眼，心中皆明白了几分。
沈忱溪道：“既然张大人如此盛情，我等若再推辞，反倒显得不近人情了。”
“那便走吧。”
“张大人请。”牧云卿微微侧身，做了个请的手势。
张寻彧也不推辞，微微颔首后，抬步向前走去。
_
膳厅
三人来到饭桌前坐下，看着满桌的佳肴，沈忱溪赞许道：“张大人，这桌菜肴真是丰盛啊。”
“招待二位自然是要用心些，”张寻彧说着抬手为二人倒茶。
“多谢张大人。”沈忱溪端起茶杯轻抿一口，随即放下，目光落在张寻彧身上，“张大人，我们还是开门见山吧，今日这饭局，怕是不止吃饭这么简单？”
“你倒是个聪明人。”
“张大人谬赞了。”沈忱溪轻笑一声，神色自若，“不过，我二人也不是傻子，张大人的心思，多少还是能猜到几分的。”
张寻彧问：“那二位考虑的如何？”
沈忱溪正要出言讽刺，腿被牧云卿狠狠掐了一下，只得将话咽回去，改口道：“张大人的意思是……让我与牧大人归顺于你？”
“沈大人这话说的，怎么能叫归顺呢，”她语气很是谦和，“不过是抱团取暖罢了，遇事遇难也好互拉一把，您说是吧？”
“张大人这是在说笑了。”牧云卿放下茶盏，直视张寻彧，目光锐利如鹰，“我与沈大人皆是陛下的臣子，自当为陛下分忧解难。再者，如今天下太平，百姓和乐，又何须与张大人抱团取暖？”
张寻彧眸色一冷，面上依旧带笑，“天下确是和乐太平，但官场不比天下，二位不妨再细细想想？”
“官场不比天下，张大人有何高见？”沈忱溪不紧不慢地说道，丝毫没有被张寻彧的气势所影响。
“如今沈老退位，世家大族虎视眈眈，”张寻彧威胁道：“届时二位被众臣敌对，别怪我没拉你一把。”
牧云卿轻笑一声，端起茶杯轻啜一口，道：“多谢张大人提醒，不过，我与沈大人行得正坐得端，又何须怕他人敌对？”
“牧大人说的是，二位能到如今的位置，自是清廉正直。”张寻彧故意咬重后两个字，又道：“不过，活人在世，孰能无过？”她转头看向牧云卿，语气里带有几分不屑，“除非牧大人能保证，为官之日，不犯下一丝一毫错事。”
“张大人也说了，活人在世，孰能无过。”他将茶盏放下，目光平静地看着张寻彧，徐徐道：“牧某也只是一介凡人，自是不能无过。”
“呵，”张寻彧笑道：“这么看来，你也是个明白人，与我结盟，自是少不了你二人的好处。”
“张大人的好意，我与沈大人心领了。只是，我等身为朝廷中人，自当以国家为重，岂能为了一己私利而与他人结盟？”
“二位真是好气节，”她道。
“张大人谬赞了。”沈忱溪笑得温和，眼神却极冷，“只是，我等还有一事不明，还望张大人解惑。”
张寻彧一听这话，脸色顿时冷了几分，不过是个六品官员，平日里连她张府的门槛都踏不进，有何资格步步逼问她。
若不是形势所迫，她断不会放下身段与二人交谈。
想到此处，她又重新挂起笑意，道：“二位想知道什么，本官一定知无不言。”
“您公然拉党结派，”沈忱溪直言道：“就不怕陛下知道吗？还是说，张大人未将陛下放在眼里？”
“沈大人误会了，不过是寻常家宴，何来拉党结派一说，”张寻彧道：“倒是沈大人，莫要给我乱扣帽子才是。”
“张大人何必装傻充愣。”沈忱溪慢条斯理地整理了一下衣袖，而后双手抱臂，好整以暇地看着她，“您的心思，我二人看的明白，您也不必再绕圈子了。”
张寻彧笑意挂不住了，冷声道：“沈大人似乎对本官敌意很大。”
“张大人言重了，我对大人并无敌意，只是……”沈忱溪故意停顿片刻，深邃的眼眸仿佛洞悉一切，“有些事情，若真是做了，可是难以逃脱。”
“本官不知道沈大人在说什么，”她沉声道：“若无要事，二位请回吧！”
“张大人这是要赶我与牧大人走？”沈忱溪轻笑一声，道：“也罢，既然张大人不愿多说，那我等也不便久留。告辞。”
张寻彧气的不轻，从牙缝里挤出几个字，“二位慢走。”
_
两人并肩走出张府。
“你为何故意激怒她？”牧云卿问。
沈忱溪神色淡然道：“我若不激怒她，你我如何能脱身？”
“你明知她不会为难，为何还执意如此。”牧云卿质问道：“沈忱溪，你到底想做什么？”
“牧大人以为我想做什么。”
“沈大人的心思，牧某可不敢多猜，”牧云卿不满道：“但今日之事，你未免太过冲动。”
“冲动吗？”沈忱溪不以为然，凑近牧云卿，悄声道：“若不是你拦着我，我还能再冲动些。”
“你与她有仇？”
沈忱溪垂眸不语，自顾自向前走去。
“张寻彧此人，野心勃勃，其心可诛。”牧云卿道：“你若想除掉他，恐非易事。毕竟，陛下对她还是颇为信任的。”
“牧大人多虑了，”他道：“她与我无冤无仇，我为何要除掉她？”
“既是无冤无仇，便不要多管闲事，”牧云卿再次将人推进马车里，“多一事不如少一事，你我身居宫外，有些事情，还是避远些为好。”
沈忱溪侧目看向他，眸里带有几分玩味，“若我真是同她有仇呢，牧大人又该作何言论？”
“那牧某只能说，恩恩怨怨何时了。”牧云卿拍拍他的肩膀道：“不过，我看得出来，你与她并无仇恨。”
顿了顿，他又道：“所以，此事不必再提了，回去再说。”
_
丞相府
暮颜在屋里闷得慌，索性唤人将书案移到院里置下。
这会儿，正和着暖阳作画。
不过寥寥几笔，纸上便现出几枝枯枝。
香琴抬眸望了眼院里的梧桐树，惊喜道：“主子，您画的是梧桐树！”
“竟还被你看出来了，”她道：“看来我的画技还不算拙劣。”
“主子说的哪里话，”香琴道：“您自幼学这些，画技怎会拙劣呢？”
暮颜：“……”
你倒是仔细瞧瞧再夸人。
“三小姐，”门外侍从道：“李公子求见。”
“去瞧瞧。”
“是。”
香琴应了一声，起身去迎人，行至门外，瞧见一张极为好看的脸。
那人面如凝脂，眼如点漆，笑得极为温和，内着一袭蓝缎长袍，外面披着精致的白狐裘衣，狐毛洁白如雪，衬得人越发清冷华贵。
身后跟着的仆从小心翼翼地捧着药。
香琴福了福身道：“我家主子身子欠安，不便迎客，还望李公子莫要怪罪。”
“暮三小姐身负重伤，自是不会怪罪，”李云惜温声道：“还请姑娘通报一声，让我探望一番。”
“不必通报了，”香琴笑道：“您能来，主子自然是高兴的，快同我一道进去吧！”
李云惜应了声“好，”随着香琴一道进门。
进入院子，瞧见正在作画的暮颜，李云惜眼中闪过一丝欣喜，行礼道：“云惜见过暮三小姐。”
“不必多礼，”暮颜指了指身侧的凳子道：“坐那吧。”
“暮三小姐，身子可有好些？”
暮颜抬头，浅笑道：“多谢李公子挂念，好多了。”
李云惜示意仆从呈上药品，“这药对三小姐的病症颇有疗效，您若是不嫌弃，便请收下吧。”
“那就多谢李公子了。”暮颜应了一句，让香琴将药收起来。
“您客气了，”李云惜踱步到她身侧，瞧着案上的画，道：“暮三小姐，画的是院前这棵梧桐树吗？”
暮颜点点头，抬手想将画卷收起来，她自知画艺不精，实在不想污了这位李大才子的眼。
“暮三小姐这枝条，画的颇具深意，”他赞许道：“枝干虽繁杂紧凑，却又枝枝独立，各自为生，方向长短不一，但又不显疏离，相近而不相依，真是妙极了。”
暮颜收画的手一顿，有些错愕的看向他。
他竟然真的说出了画中深意，不是一味的奉承虚夸。
“暮三小姐怎的这样看着我，”李云惜慌忙道：“是云惜……说错话了吗。”
“没有，”暮颜道：“你说的与我画的，近乎一致。”